在上個世紀六七十年代，魯中地區有一批人，他們生活最底層，為了填飽肚子，生活不易。
越強也是其中一員，他家裡有姊妹六人，他在家裡排行老四，上面有兩個哥哥，還有一個姐姐，下面還有兩個妹妹，哥哥姐姐他）她們都成家立業了。
越強的哥哥姐姐，每個月只給父母三塊錢的生活費，其它的什麼也不管，這個家全靠越強撐起來，九塊錢哪裡能夠啊！連飯都吃不飽。五口人吃飯還要拿藥，他父母躺在床上不能動，九塊錢對他們來說就是杯水車薪。
他她）們一家住在一套土胚房裡，有三間正房一間耳房，耳房是做飯的地方，這房子裡家徒四壁，沒有一點值錢的東西，只能夠遮擋風雨，他要照顧妹妹，又要照顧父母，還要想辦法掙錢養家很是辛苦。
關鍵是還不知道去哪裡掙錢，他愁的睡不著覺，後來無意之間聽人說，碼頭上有扛大包的，無奈之下他瞞著家人偷偷來到碼頭，想來試試，這一年越強才十三歲，碼頭扛大包的不收，為了生活為了錢，越強虛報了年紀。
十三歲的越強個子瘦瘦的，穿著一件大人的衣服，衣服穿在他的身上都打晃，
他來到碼頭管事的地方報了名，管事給他一個牌子，這個牌子是自己領錢的證明。
領到牌子以後，還要到船員管事哪裡登記，然後拿著木籤計數量。
碼頭上一會有船過來，船停過以後會有木板搭過來，木板只有半米寬，兩塊木板搭成的通道，他們的任務就是到船上把貨物卸下來，然後再把別的貨物裝到船上。
他跟著別人來到前面貨倉，這裡排放著一車車的貨物，都用麻袋裝著，目測一袋差不多有一百多斤左右。
他跟著別人一起扛一百多斤的大包，扛了好幾次才把大包給扛起來，扛起來以後把腰都給壓彎了，勉強站起來搖搖擺擺的往前走去。
他扛著一百多斤的東西，走起路打晃，隨時都有可能跌倒，可現在居然要揹著貨物走木板。
當越強一腳踩在木板上，木板使勁一顫，他身體一晃一下子摔倒了，差點掉在水裡，嚇的他臉色發白，想到家裡的情況，他咬牙堅持，不能夠放棄不然的話，家裡怎麼辦呀！可是他扛了好幾次都沒有扛起來。
急得越強都快哭了，木板上人來人往，每人肩上都扛著貨物，有的一袋有的兩袋，沒有辦法幫助越強。
這時走過來一個年紀大的男人，長的五大三粗，只見他一手提起來貨物，扔在越強的肩上。
說道：“慢點走著，你這是第一次吧！難道沒有人帶著你嗎？”
越強說：“謝謝你，我確實是第一次，家裡實在是揭不開鍋了，所以才來這裡的，我在這裡沒有認識的人。”
這人說：“那你跟著我吧！我幫你，”越強聽到這話，很是感動他忙說到：“謝謝你，”就這樣越強在這人的幫忙下，扛完第一個大包，他感覺自己都快虛脫了，第一天去的時候，掙到了二角錢。
越強想要謝謝這人，可是這人已經走了，只能等到下次了。
掙這個錢是多麼不容易，一個大包才給一分錢，因為越強第一次幹，所以乾的很慢，也很艱難。
船上的管事看到越強這麼小，說到：“這樣的人不要再找來了，乾的太慢影響我的行程。”
碼頭管事看到越強小小的年紀，累的氣喘吁吁臉色通紅，腰也直不起來了，可他沒有放棄扛包，看樣子家裡是過不下去了，雖然越強虛報了年紀，可是管事怎麼會看不出來呢。
管事陪著笑臉對船員管事，說道：“你放心好了以後不讓他出現在你面前。”這話說的很有水平，他只說不讓越強出現在他面前，沒有說不讓他幹。
可越強沒有聽出弦外之音，他聽到這話，心都涼了，這是沒有工作了嗎，以後他們可怎麼生活，這樣想著，越強的眼睛裡蓄滿了淚水。
碼頭管事送走了貨船，他走了過來，越強以為他是要開除自己，他剛想要說不要開了自己，可是，管事抬手打斷了他要說的話，管事問道：“你叫什麼名字？哪裡人？”
越強答：“我叫越強，張家村裡的人，”管事說道：“剛才船上的管事說的話，你聽到了吧！”
越強“我聽到了，管事你是要把我趕走嗎？”
管事：“我叫張銘，我知道你不容易，你以後過來的時候找我，我告訴你怎麼幹，幹活不要蠻幹。”
越強聽到這話，傻傻的沒有反應過來，管事這是準備留下自己嗎？
張銘看到這樣子的越強，嘆了一口氣，這孩子不容易。
就這樣越強在碼頭管事的帶領下，學會了怎麼扛大包，這一干就是三年，從最初的兩角，到一月三四十塊錢，勉強能夠維持生活，兩個妹妹在家裡照顧父母，生活雖然沒有太好，但最起碼有了保障。
可是一場變故，讓越強家裡雪上加霜，他父母的病情加重了，不到一個月的功夫，父母就花光了家裡的積蓄，可是病情還沒有好。
沒有辦法越強就來到了哥哥和姐姐家裡，希望他）她們能夠支援一下自己，可是越強只拿回來了三十塊錢。
這根本就是杯水車薪，無奈，越強只好挨家挨戶的去借。像他這樣子的，沒有人願意借給他，可是他們又覺得不容易，就這樣一家給他一塊兩塊，家裡人本來是不打算要了，就當時是幫忙。
整個村子裡，越強都借遍了，借到了五千塊錢，這五千塊錢在那個年代，可是一筆鉅款。
越強拿著這些錢，給自己的父母治病，可惜不到半年的功夫，他父母就撒手人寰，越強安排好了父母的後事。
他把兩個妹妹安排好了人家，給他們定下了婚事，讓她們去往自己的婆家生活，每人給留了五百塊錢，他親自到到他她）們的婆家說明了情況，然後又留給他們一百塊錢，讓他她）們照顧自己妹妹。
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