盧侯·特別行動處
實槍荷彈計程車兵林立，穿著軍服的術士穿行，不知怎顯得有些沉鬱。
“安平兄，恭喜就任處長！”晚亭處，只個配著上校銜的中年人，叫齊祥，和任安平寒暄過，靠在東面椅上。
任安平沒有說話，只看著自己准將肩章。
跟隨副官少校何封笑著：“任命已宣佈，我們必須振作特別行動處，我說，還是原來的辦法，大人坐鎮，我來削那些刺頭——我就不信，局面扭不過來！”
齊祥輕咳一聲，說：“那是表面，我想聽聽安平兄心裡怎麼想？”
任安平敲著手指，說：“我想不出什麼，謝庭樹栽的很狠，我們處裡新提拔的骨幹，幾十人啊，一下全部陪葬了。”
“單是重建，都能把我的心都操碎了，而且特別行動處情勢也非昔比。”
何封笑了笑：“是很麻煩，但也未必是壞事。”
“紀江經營的很深，威望很高，謝庭樹花費了好大力氣，背了不少罵名，才完成了清洗控制。”
“現在，謝庭樹帶著骨幹死了，餘下無論是紀部還是謝部，都不成氣候，安平兄大可重用之。”
說話聲音很低，幽幽又清晰，任安平沒有說話，良久向副官問：“紀倫呢？”
“在海居市，據說和朝廷的人聯絡上了，授上尉連長。”
“是麼？”任安平眸子有著幽幽的光，若有所思。
…………
警察局
巡警大隊長罵罵咧咧進去，直叫“晦氣”，看到了自己心腹小鄭對自己使眼色，頓時放低聲音：“什麼事？”
“市長過來了，和局長在說案子，正要找秦隊長你過去……情緒不怎麼好，你小心點。”
秦隊長快步走過去，到了大樓裡面，到處都靜悄悄，在局長辦公室門外隔著鎖孔窺視，裡面是什麼情況看不清楚，倒隱隱對話聲音在裡傳出來，似乎在說這次洋人交易所被劫事件。
說話是不太熟悉的聲音，應是市長：“你我都是留學的人，和那些人不同，我不隱瞞你。”
“情報調查顯示，佈列艾坦人緊急開了會，據說已認定是我們有人動的手……而不是別的列強。”
“我們的人？這不可能……”警察局長忍不住提出不同意見：“正常來講，張·愛麗絲航運公司的資本滲透到整個貿易流程和資本市場，不是神州社一個非盈利民間組織能撬動，更別說橡膠這類重中之重的大宗貨運，沒有內應的話，怎麼撬動？而撬動的利益又有多少，能讓人鋌而走險？怎麼確保聯絡到正確的人？”
“那應是你們當過兵的最清楚，我認為這一次相當於諸侯之戰造成的資產損失，就在無形中發起，整條鎖鏈環環相扣，做的人水平很高。”
市長的人影在鑰匙孔裡轟動，來回踱步，說：“有人串聯了曾經是帝國海軍退役的海運船長，利用他們原本就有反抗洋人的思想，進而利用遠洋船本身預留的空間餘量，以及私下裡的貨損和上下貨的品類替換，在這個季節的南海航線比較安全而全都裝滿，由他們私下裡多運的這批大宗南洋橡膠貨。”
“如果是正常國家會卡在最後一步，但對於帝國來說，最後利用海關、國內幫會混亂物流的最後交接小漏洞……最後用別的商品名目報關，完成偷天換日……列強們攪亂神州的佈置，變成了射向他們自己的子彈。”
他冷冷說著，目光似乎能穿越時空，看到神秘莫測的對手：“而這批貨物還只是開始，交割的橡膠作驅動資本市場的籌碼，小部分砸進市場高價出售，資金收攏，回報了參與人員的第一筆分紅，穩定住人心。”
“大部分並不直接售出，而隱匿起來，二次包裝成期貨的空頭賭約，最後時間到交易所釋放，對賭中擊垮了那些趁著機會抬高價格的洋人和買辦……正面吃了，吃反面，一波收割帶走。”
“大手筆啊……我們國內應沒有這樣通曉洋人遊戲規則、並且還能破解的人才吧？應該是留學歸來的大學教授，學貫中西。”
聽到這樣喃喃，警察局長考慮著，最後說：“你說會不會是劉易斯教授？”
“誰？”市長問。
“就是兩年前，帶著女兒海倫從北殷洲孤星共和國回來……”
秦隊長不敢再聽下去，走到遠點，再加重腳步進來，並且喊著：“報告！”
裡面聲音頓時停止。
…………
啊——
一樓雜物室，一個渾身襤褸血汙青年吊在視窗柵欄上，鞭子揮打著在舊傷上再添新傷。
“停下……”一個青年近來後有點不忍，但見同伴望過來質疑目光，就嚇一跳，連忙：“給他按手印，孫銘說有用。”
“不——”
看著紅色印泥盒子在面前開啟，柳清明回醒劇烈掙扎著，手指頭一次次在紙上擦著血痕過去，兩個青年換了十幾張紙都沒得到一個像樣指紋，誰也沒想到這個剛剛還奄奄一息的男人能爆發出這樣大力氣。