第一章
饑餓感再次襲來。
柳渡取下背囊上的水壺，啜了一口。冰涼的山泉水自齒尖，蔓延至喉嚨，再一路流入胃、腸。他狠狠打了個哆嗦。
霧極濃鬱，從地面鋪至樹梢，化不開、流不動，伸手不見五指。
失策。他心想，怎麼就信了那個算命的。
……
正月初三，柳渡雲遊至南越泗縣。身上的盤纏已所剩無幾，便在集市上支了個攤，替人看診、把脈。
每個城裡都有些貧苦百姓，他們是去不起醫館的。有些小病小痛，熬熬就過去了，或者死了倒也一了百了；但若是影響了幹活生計就麻煩了，不得不將從生活裡辛苦摳出來的銅板盡數填回去。
柳渡一次只收兩個銅板，要是遇上些實在沒錢的窮人，甚至就免了，教他們去哪個郊野或山間採些什麼草藥，沖煮喝了，也能再頂兩日。
旁邊那攤子是個算卦的，每日到點就來，來了就在地上鋪一草蓆，上書歪歪扭扭的“周易”兩個大字，也不攬客，就歪七扭八地倚在藤椅上，邊咯稜咯稜地盤核桃，邊看柳渡給人治病。
攤前沒人時，那先生就豁一口黃牙，和柳渡扯閑淡。八卦剛才來治火瘡那老嬢，是誰誰誰的情婦，但那“老實”漢子不知道她同時和好幾個男人有一腿，雲雲。說到激情四射處，唾沫星子都蹦到了柳渡臉上。
柳渡抹了抹臉，他對黃昏戀不感興趣，注意力全被那倆核桃吸引住了，常年累月的手垢滋養得它們油潤發亮，他生怕那隻手捏得太用力，一下子碎了，也不知裡面的核桃仁兒還能不能吃。
那算命的見他興致不高，眼珠子軲轆一轉，道：“哎，你剛不是教她自己去山裡搞點什麼草藥嗎。
“我們泗縣的海邊就有座神山，上面有個寺，聽說供奉著幾個仙人，常年仙氣繚繞的。
“以前縣裡有誰生病了，沒錢治，就上去挖兩株仙草。
“甭管得了什麼天大的病，吃了就好。”
柳渡方才還心不在焉，聽到這仙草，瞬間打起了精神。他抽出《藥經》，翻了幾頁，“……南山崔崔，巍立海中，草木奇異，緣有細齒，其苦如荼，其甘如飴……”
“大哥。”柳渡打斷對方的絮絮叨叨，“您剛才說那山，在哪兒呢？”
“喏，東邊。”算命先生隨手一指，“一直向東走，看到海邊那座就是了。”
“謝了大哥！”柳渡開開心心地把攤子一收，掏出身上全部的銅板銀兩，數出一些，置辦了些幹糧，便朝東走去。
正月初五，立春。
柳渡走了不到一日，便看到了那座山。
山的一隅沒入大海。站在山腳下，可望見遠處的星點島嶼、卷卷層浪，以及近處因海浪侵蝕而坑窪不平的崖壁。
山腳到山腰的陰面，密密地長滿了竹子。西面有一條石子鋪就的小徑，被踩得平整堅實，顯然常年有人自此上山。
他便毫無防備地，在立春這一日進了山。
……
那算命先生說的什麼“仙氣”，原是因為這山臨海，春來多雨，頃刻霧氣便蒸騰了起來。
柳渡方才見那山上的確有許多不常見的藥草，便在林子裡走得深了些。一回頭，來時的路已看不見了。
他暗道不妙，急忙回頭尋那石子路。這層層疊疊的竹林卻像迷宮一般，根本辨不清前後左右。
他被困在了這片霧靄之中。
在山野間度過了數年，柳渡也算是有許多經驗。他只緊張了一瞬，便迅速判斷了下目前的形勢。
——竹子喜濕，有竹便必定會有溪流，雖然幹糧吃完了，但山中漿果豐富，只要有水，便能撐到找到回去的路。
他便趴在地面上，側耳傾聽了一番，四下闃寂，只有沙沙的竹林輕喃，偶爾一兩聲蟲鳴，以及……那微不可聞的水流叮咚。瞬間，他心便安定了下來，順著那若隱若現的水聲，慢慢摸索著走去。