44今生人心之爭
景朝舊旗在扈瀆江沉底的第三十七日，馬文才的玄甲軍踏過金陵朱雀門，景字殘旗踏成泥塵。殘垣斷壁間，工匠們連夜拆卸景朝宮闕匾額，將”慶”字金漆牌匾高懸於午門之上。當第一縷朝陽掠過蟠龍金柱時，陳參軍身著嶄新的玄色蟒袍，親自將”慶朝元年”的詔書張貼在承天門外——墨跡未幹的聖旨上，”定都金陵”四字力透紙背。那是馬文才第一次親手落下玉璽，印泥將”受命於天，既壽永昌”八個字壓得稜角分明。
景朝的皇帝現在只剩龜縮在南蠻之地，早已不足為懼，如今慶朝設立的時機已經到了。拿不到景朝皇帝手中的傳國玉璽，但是，他說自己手中的是真的，誰還能說是假的不成？馬文才心中滿是自得。皇帝啊，這是他第一世作為社會主義國家的普通富二代，還有第二世身為氏族掌權朝代的威武將軍時，從來不敢想的事情，現在，從王到皇，一切都夢想成真了。唯有此刻，金陵城的萬家燈火真正盡歸眼底。
當第一縷朝陽照亮蟠龍金柱時，他站在承天門前，聽著百姓山呼萬歲的聲浪，突然想起桓秋在青州說過的話：”治天下不是攻城略地。”冷笑從喉間溢位，婦人之見，沒有絕對的權力，談何治國？
這場改朝換代的盛宴裡，新皇一派從龍之功，如沐春風。顧均升任丞相，官袍上的仙鶴補子繡得比禦賜的還要鮮亮；昔日的偏將們紛紛獲封將軍，腰間新配的玉牌在陽光下叮當作響。馬氏宗族更是雞犬昇天，馬文才的叔父輩出入宮禁如自家後院，連襁褓中的族侄都被封了世襲的爵位。
整個金陵城沉浸在新貴們的狂歡中，唯有青州城的霜風裹著不安，掠過王府新換的鎏金匾額。潛龍舊邸，哪怕不再住，也不是普通人能觸碰的。
新皇登基大典那日，桓秋身著皇後褘衣立於鳳輦之上。她望著朱雀大街兩側夾道的百姓，耳邊是禮官高亢的唱喏聲，卻想起三個月前與馬文才的那場爭執。彼時他將徐州密報摔在她面前，硃砂批註的”桓氏插手”四字刺目：”你非要與我作對？徐州是新朝根基！”徐州，拱衛皇都的兵家重地。此刻冕旒晃動間，她瞥見龍椅上的馬文才正與顧均低聲交談，金絲繡的團龍隨著動作泛著冷光。
而馬文才餘光瞥見鳳輦上的桓秋，褘衣上的珠翠映著朝陽刺得他眯起眼。三個月前徐州密報的事又湧上心頭，那些標著”桓氏插手”的硃砂批註，此刻彷彿又出現在眼前。他不動聲色地轉向顧均：”皇後近日與外臣往來過密。”話音未落，禮炮聲轟然響起，淹沒了丞相低聲的應答。
朝堂上下皆知帝後失和。哪怕朝廷新立，但是誰都知道，皇後上位不過是靠的她身後的桓氏與元氏。
馬文才在早朝時當眾駁回桓秋舉薦的官員，陳參軍直接將《商稅改革》草案扔在地上；而桓秋的馬車頻繁出入六部衙門，車簾掀開時總能看見她手持寫滿批註的奏疏。禦史中丞敢在宮宴上藉著酒勁嘲諷：”皇後娘娘這是想學呂太後垂簾聽政？”話音未落，桓秋已命侍女呈上流民安置賬簿，”這些是徐州百姓充饑之物，不知大人覺得，女子過問這些合不合規矩？” 泛黃紙頁間夾著的草根樹皮刺痛有心人的雙眼。夫妻之間的暗鬥，已經轉入到明面朝堂上。
”婦人不知軍國艱難。”他將杯中酒一飲而盡，卻在散宴後對著空酒杯怔忡——曾經那個陪他夜讀兵書的女子，何時變得如此陌生？
加封儀式上，馬氏宗族的喧鬧聲震得殿瓦微顫，與朝堂暗流形成鮮明對比。為了名聲，馬文才不計前嫌，堂弟馬青書獲封親王，他接旨時雙腿顫抖幾乎站不穩，叔父們撫著新賜的玉帶笑得合不攏嘴。馬家祠堂連夜修繕，新刻的牌位上”皇親國戚”的金字閃著光。
然而風光背後，馬文才卻在暗自忌憚桓氏和元氏的勢力。不能過河拆橋，他不得不將桓秋之父封為異姓王，卻在分封詔書中字字斟酌：”食邑不臨民，歲貢不入朝”。又將桓家子弟調離中樞部門，表面賞賜宅邸田莊，實則處處設防。
桓秋每日寅時便起身理政。銅鏡映出她眉間的倦意，夏眠捧著文書候在一旁，輕聲提醒：”巳時約了禮部周侍郎。”她放下木梳，指尖撫過《青苗法》修訂案上的密密麻麻批註——那些用硃砂標註的災區，都是她派人實地查勘的結果。
自馬文才決意稱帝，她便知道，僅守著後宅與商路遠遠不夠。彼時的慶朝朝堂，幾乎是馬文才的天下。陳參軍掌管軍權，顧均總攬政務，就連科舉考官都由馬文才親自選定。是的，從前未曾有過科舉，但是為了轄制氏族的力量，馬文才提出了科舉制度。
桓秋第一次踏入吏部侍郎府時，老僕擋在門前，上下打量著她的女眷裝扮：”夫人若為內宅之事，該尋我家主母。”她卻從袖中取出一卷文書，聲音平靜：”勞煩通傳，我有關於新朝賦稅之事，想與侍郎大人商議。” 流言蜚語如潮水般湧來。但是這句話，成了她叩開朝堂的第一聲重錘。
有人說她牝雞司晨，壞了祖宗規矩；禦史中丞在宮宴上借酒嘲諷：”王妃這般能幹，莫不是想學那呂太後？”面對種種非議，桓秋只是將流民安置點的賬簿擺在眾人面前，上面詳細記錄著每筆錢糧的去向與成效。
”這些數字背後，是活生生的人命。”她直視著滿座官員，”若關心百姓也算過錯，那這世道才是真的病了。”
拉攏勢力的過程布滿荊棘。她在深夜拜訪翰林院編修陸明遠，聽他分析《資治通鑒》中歷代女主得失；用揚州糧行的收益資助寒門官員修建學堂；借漕運之便為偏遠州縣運送救災物資，還捎帶各地官員的密信。
有縣令寄來書信，稱治下百姓再不用食觀音土。這封信被她壓在枕下，墨跡多次被淚水暈染，深夜讀時總想起馬文才說”婦人之見”時的輕蔑。
馬文才自然不會坐視不理。他授意官府嚴查與桓秋往來的商戶，扣下她從外地引進的稻種，以”私運違禁品”為由刁難。最激烈的一次，桓秋帶著流民代表堵在門前。馬文才下馬車時臉色鐵青：”你這是要逼宮？”她指著身後面黃肌瘦的百姓，字字鏗鏘：”我只是想讓他們活下去。”
朝堂鬥爭日益白熱化。桓秋舉薦的官員奏請常被駁回，精心籌備的《商稅改革》在最後關頭夭折。但她並未退縮，而是讓心腹丫鬟收集各地災情，整理成詳實的文書；與各州府小吏建立聯絡，搭建起自己的訊息網路。
冬至宮宴上，身著龍袍的馬文才望著桓秋，語氣難得露出疲憊：”秋兒，你我何必如此？”她的目光落在他腰間褪色的玉佩上——那是年少定情之物，如今絲線已磨得發白。
”陛下想要的是天下，”她聲音平靜，”而我想要的，是讓天下人都能吃飽飯。”這句話落下時，殿外的雪突然下得急了，將兩人的對話掩進茫茫白色裡。
漸漸地，朝堂風向開始轉變。曾質疑她的戶部尚書開始認真傾聽她的建議，陸明遠成了她的幕僚，協助起草政令。
年輕官員們私下傳閱她制定的《勸農令》，在地方試行後，許多百姓免於逃荒。這些變化如星火燎原，讓越來越多人意識到，這位王妃的籌謀，早已超越了內宅的方寸之地。
這場暗鬥在慶朝元年的冬雪中愈演愈烈。坤寧宮中，桓秋書房的輿圖上，支持者的紅點從青州蔓延至揚州，看守的侍衛越來越多，也越來越嚴格。
深夜批奏時，乾清宮中，密探送來的名單上，桓氏黨羽的名字又多了三個。馬文才將竹簡重重拍在案上，燭火被震得搖晃不定。
漕運商船私運密信，寒門官員暗中結黨，還有那些突然推行的《勸農令》...他抓起狼毫在奏疏上圈出”皇後”二字，卻始終沒落下懲戒的硃批。窗外傳來更夫梆子聲，他摸著腰間褪色的玉佩，想起冬至宮宴上她說”想讓天下人吃飽飯”時的眼神。雪越下越大，將未央宮的銅鶴染成白頭。
馬文才站在窗前，此時，遠在坤寧宮的桓秋書房的燈火在風雪中明明滅滅。密探回報說她輿圖上的紅點已蔓延至全國，而他案頭的《青苗法》修訂案，硃砂批註比他的詔書還要密集。
指尖劃過冰涼的窗欞，他突然意識到，這場始於徐州的暗鬥，早已不是夫妻之爭——而是皇權與民生、舊制與新聲的殊死較量。
當百姓們在街頭議論新朝政令時，沒人注意到金闕深處，那對曾經共點燭火的夫妻，早已在權力與理想的岔路上漸行漸遠。