38今生馬文才納妾
檀木梳在桓秋手中微微顫抖，梳齒劃過鬢角，帶來一絲刺痛。琉璃鏡中映出她半挽的發髻，珠翠隨著她的顫抖輕輕晃動，發出細微的聲響。三日前，馬文才的話語彷彿還在耳邊回蕩。他斜倚在太師椅上，指尖繞著茶盞，語氣隨意得彷彿在談論天氣：“秋兒，你命人收拾一下後院那幾個偏院，秋香居和聞冬院都收拾了。”
桓秋身為氏族貴女，自然明白夫君難以一生只守著她一人。然而，她曾以為，憑藉著兩世的情誼，這一切至少會來得晚一些。可如今，禹寧才剛剛三歲，那些美好的夢境便被無情地擊碎了。
夏眠在門檻處頓住，放下手中端著的參茶，看著主子失魂落魄的模樣，輕聲喚道：“王妃？”
“夏眠，去把羊預叫來，不，去把馮拓家的李珍兒叫來。”
桓秋將梳子重重拍在妝奩上，琉璃鏡面隨之震出細微的裂痕。這面琉璃鏡價值千金，是馬文才辛苦尋來給她的生辰禮。她盯著那蔓延的裂痕，思緒飄回八歲那年。那時，馬文才抱著她哄她，讓她給他一個親親；他不小心刮破她新做的襦裙，看著她不高興的樣子，急得直掉眼淚。他溫柔地安慰她：“秋兒別哭，等我長大了，定要把最好的東西都給你。”
那些記憶哪怕再美好也都過去了，桓秋並非坐以待斃之人。當初二人感情正濃時，她便在馬文才的部下中發展了不少人手，其中不乏那些心腹的妻女。如今，若想探知馬文才究竟瞞了她多少事，這些人便是最好的突破口。
李珍兒跨進房門時，愣住了。往日神采奕奕的王妃，眼下烏青，眼圈泛紅，連耳垂上的珍珠墜子都歪了。這麼多年，哪怕是桓秋剛生完禹寧之後，也沒如此憔悴過，她的眼睛總是亮亮的，彷彿有光芒在閃爍。“主子……”李珍兒剛開口，就被桓秋打斷。
“珍兒。”桓秋開口時，聲音有些艱澀。她知道，有些事情一旦做了，就難以回頭。她不是不知道，男人都經不住查，只是現在已經到了不得不查的地步。
“去探探馮拓的口風，”桓秋死死攥著帕子，指節泛白，“文才哥哥在外面養了多少外室，要不著痕跡地打聽清楚。”她想起上個月生辰時，馬文才特意從揚州運來的蜜餞，如今回味起來，那甜膩中竟泛著一絲苦澀。
馮拓自馬文才少年時便跟隨他左右，頗得信任，知曉的事情也多。這些年來，馮拓雖已算發達，卻未納妾，與李珍兒相處甚好。
李珍兒滿臉晦澀，她曾以為，自家主子才華橫溢、容貌出眾、家世顯赫，本應是最幸福美滿的。然而現實卻如此殘酷。“是，奴婢會仔細打聽的。夫君手下的人都沒防著過奴婢。”
五日後的清晨，李珍兒的訊息便來了，真相就那麼猝不及防地擺在了眼前。暴雨徹夜未停，雨水順著她的發梢往下淌，混著臉上的淚痕。“顧瑤早在您來青州前就跟著王爺，陳漱玉是梁投靠時送的……”她哽咽著，“還有三個莊子、兩處別院，都養著人。”
桓秋手裡的茶盞“啪”地一聲摔在青磚地上，碎片四濺，劃破了她的裙擺，柔軟珍貴又脆弱的絲質布料上留下一道細痕。她想起懷孕時，馬文才徹夜為她揉腿，說孩子出生後要全家去雲臺山看日出；想起禹寧周歲宴上，他抱著孩子笑得眉眼彎彎。原來那些溫柔，不過是蒙在真相上的薄紗，風一吹便散了。
李珍兒遞上了一張紙，上面寫得清清楚楚。原來，早在桓秋來青州府之前，馬文才便已受用了幾位美人，只是養在軍營附近的小鎮上。而在桓秋懷有身孕之後，這些美人便由明轉暗，成了外室。甚至直到桓秋誕下孩子，馬文才也為了顧及她的想法和臉面，沒有將她們帶回來。再到後來，馬文才無召起兵，還需要桓家和元家的支援，更不可能為了女色影響大業。
如今，僅僅依靠桓家和元家的勢力已經不夠用了。也是在那次發生爭執之後，馬文才索性撕破臉面，不再掩飾。雖然桓秋早有預感，但是到真正戳破的這一天，還是傷心極了。
“是我從來沒有看清過他，還是他瞞得太好了？”桓秋拿著李珍兒遞過來的資訊，手止不住地顫抖。她投入了兩世的感情，如今只覺得呼吸困難，眼前發黑，胸口像是被狠狠地揪了一把，鑽心地疼。從今以後，他只是北景王，而不是她的文才哥哥了。桓秋心裡暗暗想著，眼淚卻止不住地流了下來。
這次馬文才通知桓秋準備院子，要先進府的，便是最早跟在馬文才身後的外室——顧瑤。她是謀士顧均的親妹妹，而顧均是最早投靠馬文才的青州謀士，也是眾人眼中的青州謀士第一人。無論何時何地，一個地方的人都會是一個圈子，因此，第一個投靠的人總是意義非凡。
這麼些年，馬文才在背地裡對顧瑤頗為寵愛。為此，在青州眾多勢力中，顧均一直是最反對桓秋的。他總覺得桓秋太過善妒，才讓自己妹妹受委屈，淪為外室，自己也沒能享受到“枕頭風”的好處。然而，一切只是時機未到罷了。
第二個進府的，是馬文才軍中的下屬梁的妻妹，陳漱玉。陳漱玉是在梁帶著家族勢力投靠馬文才之後，由梁的妻子提議獻上的。梁家從百年前便是吏。吏，最是下等的不入流，也最是難纏。這種出身，沒有官員看得起，也沒有氏族看得上，但卻是最能管好當地百姓的勢力。梁家找到了好出路，陳家也不甘落後。因此，馬文才身邊便有了陳漱玉的陪伴，哪怕只是不為人知的外室。
這種“不為人知”，也只是正經夫人不知，馬文才身邊的心腹們，沒有不知情的。
顧瑤進府那日，穿了一件月白襦裙，垂首行禮時，發間的茉莉香混著脂粉味飄了過來。陳漱玉則顯得大方許多，仰著臉上下打量桓秋，嘴角掛著若有若無的微笑。
顧瑤住進了秋香居的東廂房，陳漱玉住進了西廂房。
桓秋只在二人進府的第一天見了一面。顧瑤是個溫柔靦腆的美人兒，陳漱玉則看起來有些潑辣的小機靈。桓秋盯著她們身後跟著的八個抬嫁妝的小廝，突然覺得無比荒唐——她竟要為這些人安排住處。揮揮手，便讓人將她們安置在了後院。
“春桃，”夜深人靜時，桓秋望著帳，人心怎麼就變了呢？”她想起初到青州時，兩人擠在書房研究糧種，馬文才握著她的手教她辨認稻穗的模樣。那時他掌心的溫度，如今想來卻彷彿隔了一輩子。
“春桃，你說我是不是錯了？”桓秋雙唇輕啟，雖然心裡告訴自己要放下，要成為一個真正的貴女，但最難控制的，就是人心。“我不該，將文才哥哥看得那麼重。”
“可是，我與文才哥哥青梅竹馬，甚至還有……”上一世的相知，這是不能說出口的事情，哪怕再傷心，桓秋也還記得不能說。
“小姐，不，王妃。”春桃不忍看到小姐如此沉淪傷心，但除了輕聲呼喚，身為奴婢的她也不知道還能說什麼。索性跪在床邊，為她掖了掖被角。燭火將影子投在牆上，晃得人眼暈。“王妃歇著吧，小世子後日還要學騎射呢。”她從被桓家培養開始，便沒了懂得情愛的機會，現在看著桓秋的樣子，幸好她不懂得。
“是啊，我不是小姐了，我現在是王妃。文才哥哥也不是那個佛唸了，他是北景王。”聽著這一聲呼喚，桓秋彷彿從夢中驚醒。
顧瑤和陳漱玉做了多年的外室，因馬文才需要桓家和元家的全力支援，她們連孩子都不敢生，只能識趣地等待。那些有野心卻不識趣的懷上孩子的人，沒幾天便沒了動靜。這些訊息，都是她們身後的兄長告知的。兄長讓她們等，她們便只能等。因身份的尷尬，兩人甚至有些惺惺相惜。
她們這一等便是四年，聽著外界的風風雨雨，以為自己再也沒有機會了。然而，命運卻在這一刻峰迴路轉，機會終於來臨。剛一進府，拜見完桓秋這位主母，二人對視一眼，便明白了對方的心思。還是得繼續住在一起，聯合起來，才有可能扳倒這位善妒的主母。
顧瑤和陳漱玉很快就摸清了府裡的門道。她們每日晨昏定省，表面上恭恭敬敬，私下卻在廚房、庫房安插眼線。桓秋知道這一切，卻沒有多加幹涉。她本可以管，按照她往日的心氣兒，她也會管。但如今，她彷彿洩了氣，沒了精神，任由她們在府中暗中佈局。
有了第一個、第二個，自然就會有第三個、第四個。從最初的安撫下屬，到後來的拉攏氏族，馬文才為了緩解與各方勢力的關系，進一步鞏固自己的地位，終於在家族的勸說下，決定納貴妾。他選擇了一位氏族王家的庶支小姐王玉珩為貴妾，王玉珩背後的王家能夠為馬文才提供不小的助力。
最開始那些下屬獻的，身份低微，桓秋尚可隨意安排。但後面的氏族女，就不是她能輕易動的了。
當抬著王玉珩的八抬大轎從正門進來時，桓秋正在教禹寧認字。孩子趴在她膝頭，歪歪扭扭地寫著“父”字。鼓樂聲由遠及近，震得窗欞直響。
禹寧抬起頭，懵懂地問：“母親，這是什麼聲音啊？”桓秋摸著孩子的頭，看著紅綢從院門前掠過。這便是早些時日，馬文才讓她隆重舉辦的納側典禮。她突然明白，馬文才的野心從來不是突然膨脹的。就像春日抽芽的藤蔓，不知不覺間，已經攀著權力的高牆，將曾經的誓言纏得嚴嚴實實。