08今生二人再定親
在書房之中，一方古樸厚重的檀木書案靜靜矗立於中央，其上擺放著一尊小巧玲瓏的香爐，一看便是出自名匠之手。嫋嫋青煙從香爐中徐徐升起，宛如輕紗般在空氣中緩緩舒展。桓鍍身著一襲暗紋錦袍，穩穩地靜坐在主位之上，身姿雖放鬆，但那臉上凝重之色卻難以掩飾，仿若被一層寒霜悄然籠罩。氏族的訊息渠道遠非普通庶民所能比擬，若無跨時代的手段，在這亂世之中，單憑訊息渠道，氏族便足以佔盡先機。
桓鍍的眼眸深邃如淵，幽黑的瞳仁彷彿能穿透書房那厚重的牆壁，直抵這紛繁複雜的天下局勢深處，將一切洞悉得明明白白。“如今天下不穩，亂象叢生，那坐在龍椅上的皇帝，並不能壓制住蠻夷各族。”桓鍍一字一頓地分析著天下形勢，聲音低沉而醇厚，帶著歲月沉澱的滄桑，卻又沉穩有力，透著長年累月養尊處優作為上位者的威勢，“遲早，這亂世的烽火便會燒到咱們氏族頭上。且看那皇帝還能在風雨飄搖中支撐多久。金陵，這江南的富庶之地，一旦他山窮水盡，第一個被開刀搜刮財富、用以解燃眉之急的，恐怕就是咱們金陵的氏族。”
“在此之前，咱們桓氏必須全力以赴自保，家族傳承近千年，絕不能在這亂世之中折戟沉沙。”桓澤跪坐在書案對面，劍眉緊蹙，沉聲說道，“單靠氏族之間鬆散的聯合，不足以應對這風雲變幻的局勢。金陵太守手握重兵，掌控著金陵城的軍事大權，咱們必須想盡辦法將其拉攏過來，結成同盟。”
“正是這個道理。”桓鍍微微點頭，動作雖輕，卻帶著不容置疑的肯定，眼中閃過一絲贊許，肯定了桓澤的想法，“太守掌控的金陵守軍，兵強馬壯，與咱們氏族耗費心血組建的家將力量相比，也不遜色。而且，氏族行事向來受諸多規矩、顏面所束縛，顧慮重重，做起事來瞻前顧後、猶豫不決，反倒不如朝廷官員那般果敢幹脆，能迅速抓住時機。”
“那便聯姻。”桓澤毫不猶豫地說道，這是氏族的常規做法，他早已心中有數，“馬太守府內，妻妾爭風吃醋，矛盾不斷，府中一片烏煙瘴氣。馬太守的夫人張氏，出身揚州大族，她對那些妾室……咱們與馬太守聯姻，實則也是與她背後的妻族攜手合作。揚州張氏與蘇州張氏同出一支，蘇州張氏，那可是掌控著天下織造的命脈，這股力量，絕不可小覷。”說到此處，桓澤眼中閃過一抹精明，恰似暗夜中捕食的獵豹，精準地捕捉到了關鍵利益點。
桓鍍嘴角微微上揚，勾勒出一抹意味深長的笑意，眼中滿是深意，彷彿藏著無盡玄機。“膝下僅有一子，雖說他正值青壯，日後自然還會開枝散葉，增添子嗣。”
聽話聽音，桓澤順著便接了下去，“吾女桓秋，與馬太守之子頗為意趣相投，年齡也正好般配。”話落，他又低頭沉思片刻，補充道，“可從族內再選些年紀合適的孩童，秋兒與馬太守之子，年紀還是太小了，未來變數太多，世事難料，一切都還充滿未知。”身為金陵桓氏家族的未來掌舵人，桓澤再怎麼寵愛桓秋，也沒有對家族來得看重。自幼培養出來的責任感，以及對家族的忠心，讓桓澤的決定做得毫不猶豫，一切以家族利益為先。
這也是如馬文才這般後世的普通人，在上一世輕易便一敗塗地的原因。沒有從小的洗腦教育，沒有為了目的不顧一切的奉獻精神，單打獨鬥，在這殘酷無情的時代是走不遠的。
“哎，氏族！都想著有千年氏族，但沒有千年的皇帝。氏族從不把庶民當人，皇帝靠的就是庶民。”不知在想什麼的桓澤突然說了這麼一句，桓鍍抬頭看了一眼兒子，輕輕一笑，沒有接話。文明傳承千年，人生短暫一瞬。
桓家這邊的謀劃光明正大暫且不提，然而，與之形成鮮明對比的是，馬府之中，陰私與紛爭卻如潛藏在深海之下的暗流，洶湧澎湃，其激烈程度遠超世人所能想象。
馬文才常常像個小尾巴一般，緊緊跟隨著馬母，穿梭往來於太守府與桓家之間。馬母張氏，一顆心全系在兒子身上，一心想要為兒子鋪就一條康莊大道，謀個大好前程。對於與桓家的往來，她的態度積極得近乎急切。她深知，與桓家結好，對兒子未來的發展至關重要。
元氏靜姝，作為桓秋的母親，心思向來細膩。她敏銳地察覺到馬家態度的熱切，再加上之前桓鍍與桓澤商議的計劃並未對她隱瞞，心中早已有了一番盤算。因此，當馬母再次滿臉笑意，看似不經意地提及兩個孩子之間日益深厚的感情時，元氏微微點頭，嘴角上揚，露出一抹恰到好處的微笑，鬆口說道：“咱們這樣的氏族大族，本就是世代相交的世交，兒女們平日裡頻繁相見，一同玩耍、讀書，感情好也是自然之事。若能因此走到一起，喜結連理，倒也不算稀奇。”
在家中，馬文才仗著年紀小，整日纏著母親，不是問東問西，就是鬧著要去桓家找桓秋玩耍，把馬母折騰得頭疼不已。再加上馬太守也時不時追問，她常來與桓家的交情如何。此時，聽聞元氏此言，馬母暗自鬆了口氣，臉上瞬間綻放出如春日暖陽般的笑意，連忙應道，“確實有這麼一說，孩子們投緣，是他們的福氣，也是咱們兩家的緣分。”
此後，元氏得到桓澤的授意，開始與馬母商議合作之事。她以家族中幾家頗具規模、生意興隆的鋪子為籌碼，與馬母展開合作。因著對自己的能力心中有數，元氏始終只當作與馬母是普通的後宅夫人之間交友。商場中的交易，爭奪，廝殺，自有手底下的人來做，手下負責暗中時刻保持警惕，作為在暗處的獵手，留意著馬家的一舉一動。而馬母卻絕非泛泛之輩，在利益的驅使下，與元氏你來我往，不多時，便確認了，這是個後宅裡養出來的樣子貨，只需要一團和氣，歡聲笑語不斷。外面的較量，自然另外有人負責刀光劍影暗藏。這也是氏族的優勢，主枝的子女再不成器，養一些成器的，再教會用人便可以了。
時光猶如白駒過隙，匆匆流逝，兩年的合作時光轉瞬即逝。這兩年間，馬太守在金陵這片土地上拓展勢力的道路卻舉步維艱，處處碰壁。他深感若要在這錯綜複雜的金陵官場站穩腳跟，穩固自身地位，必須藉助桓氏這棵根深葉茂的大樹。經過無數個日夜的深思熟慮，權衡利弊，他終於下定決心，向桓氏提親，讓獨子馬文才與桓秋定親，以此表達自己最誠摯的結盟誠意。
訊息一經傳出，仿若一顆巨石投入平靜湖面，瞬間在整個金陵城掀起驚濤駭浪，眾人紛紛為之震動。上至達官顯貴，下至市井百姓，皆心知肚明，這場定親絕非普通人家小兒女的親事那般簡單純粹，而是氏族與朝廷官員之間一場驚心動魄、關乎各方利益的激烈博弈。
太守府定親宴
太守府內，處處張燈結彩，大紅燈籠高高掛起，紅色綢緞隨風飄舞，一片喜慶祥和的景象。定親宴當日，天剛破曉，曙光初照，太守府門前便已賓客如雲，熱鬧非凡。來自各地的氏族子弟身著華服，風度翩翩；當地的大小官員們身著官袍，神色莊重，紛紛帶著精心準備的賀禮前來祝賀。一時間，太守府前車水馬龍，馬蹄聲、寒暄聲、歡笑聲交織在一起，熱鬧得如同沸騰的江海，喧囂非凡。
桓家眾人身著精心定製的華美服飾，男子們氣宇軒昂，女子們儀態萬方，神色莊重地來到太守府。桓秋身著一襲粉色羅裙，裙角繡著精緻的花鳥圖案，隨風輕輕擺動，仿若一幅流動的畫卷。她頭戴璀璨珠翠，每一顆寶石都閃爍著迷人的光芒，映襯得她小臉微微泛紅，雖年紀尚小，卻已出落得亭亭玉立，宛如春日裡含苞待放的花朵，嬌豔欲滴，散發著純真甜美的氣息。馬文才則身著一襲白色錦袍，錦袍上繡著暗紋，低調卻不失奢華，腰佩一塊溫潤玉佩，身姿挺拔如松，俊朗不凡。當他看到桓秋的那一刻，眼中瞬間閃過一絲羞澀與歡喜，仿若春日裡初綻的晨光，清澈明亮，帶著少年人特有的純真與悸動。這是他惦記了兩輩子的青梅啊！
在眾人熱切的目光與聲聲祝福中，馬太守與桓澤神色莊重，雙手鄭重地交換了定親信物，這一簡單卻又意義非凡的舉動，宣告兩家正式結為秦晉之好。此時，遠處傳來悠揚悅耳的絲竹之聲，園子裡往來的侍女們流水般端著的瓜果點心，都在訴說著氏族的豪奢 。