“放心,你既然是盡忠職守,便死不了。看你對此案如此上心,我現在就調你去大理寺協助霍西亭調查此案,當他的助手去,如果霍西亭真有你說的諸般不妥,你便可立即糾錯,不需在此捕風捉影。去,現在就去。”
火麒麟說完話,看著符堅貞離去的背影,接著再對滿朝文武冷冷的逐個看了一遍,一字一句堅定地說道“七色國投毒案,我一定要查個水落石出,不管是傷了誰的利益,甚至是丟了誰的顏面,我都在所不惜。
別以為我不知道你們在背後跟承恩道師幹過的那些勾當。這次,只要是跟七色國投毒案無關的,我都能姑且放你們一馬,你們最好知所進退,要是還妄想幹預、左右此案的調查,我一定連本帶利的嚴懲不怠。”
文武百官聽火麒麟把話說得如此之重,盡皆默不敢言,看來國主這次是動真格的,承恩道師背後往來的可都是眾家王子,國主這回估計是要整頓家風,多半是要解決爭儲的問題,此刻千萬不能強出頭。
就在朝上一片死寂,眾臣噤若寒蟬時,大王子推象突然站了出來,直接跪在火麒麟跟前說道“兒臣向父王請罪。”
火麒麟以為在自己那番重話後,應該不會有人再敢多言,正要退朝而去,哪知大王子推象竟突然跳了出來,依照過去推象謹言慎行的行事風格,此舉必不單純,是以冷冷問道“怎麼?你也對霍西亭不滿意?還是對我剛剛講的話不滿意?”
推象低著頭,小心翼翼的說道“兒臣不敢,兒臣是要向父王請罪。”
火麒麟對自己精心栽培出來的每個兒子都知之甚詳,尤其眼前這個大兒子推象,打從火麒麟十八歲有了這個孩子,他已經看了推象足足六十二年,怎會不知他一舉一動背後的算盤。他說要請罪,多半就是假借認錯來興師問罪,等自己不好回應時,他再一副為人臣、為人子般的把一切罪責往自己身上攬。
“說吧,何罪之有?”
“第一罪,若承恩道師確實有罪,兒臣受父王信任,忝為國之重臣,數十年來對此竟一無所知,大罪。
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第二罪,兒臣未能對眾王弟及時教悔,以致眾王弟競相求教於承恩道師,猶有甚者,更助其傳道宣講,助紂為虐,大罪。
第三罪,兒臣未能對滿朝眾臣有效監督,以致內外沆瀣一氣,無不以承恩道師馬首是瞻,禍及政事與國之威望,大罪。
第四罪,兒臣因識人不明,屢次協同承恩道師周遊各國,並以鯤鵬國名義為其壯大聲勢,如今更讓父王蒙羞,大罪。
以上種種大罪,兒臣罪無可恕。為避免因繼續查辦承恩道師以致禍及諸位王弟,甚至是父王,兒臣,不,罪臣懇請父王降罪,罪臣願一力承擔所有罪責,以免事態擴大到不可收拾,更甚者,恐將動搖國本。”
火麒麟一聽之下勃然大怒,心想,你口口聲聲說自己有罪,你說的哪一條罪狀不是擺明了在指責我,我要是降罪於你,豈不是讓你既盡了忠又盡了孝,而我就等著受天下人在被背後對我恥笑。
火麒麟強忍怒氣,對推象說道“有罪無罪,既不是你說了算,也不是我說了算,承恩道師到底有沒有罪,此刻尚不可得,你急著認罪也沒用。他要是真有罪,就憑你一人也扛不下所有的罪,這次我也沒打算為了怕家醜外揚而不敢撤查。
我已經縱容你們太久了,這個爛攤子我得親自收拾,斷不能將來再把這爛攤子交到星月手上。”
推象聽火麒麟所言,立刻說道“請父王三思。少主天資聰慧,受父親青睞並委以家國重任,眾王子盡皆心悅臣服。但眾王子與少主一樣,都是父王的骨血,他們也渴望父王的疼愛。
今天父王為了幫少主清路,不惜徹查承恩道師,此舉或將導致眾王弟於萬劫不復。眼下老三遠流、老八古槐、老十一卜願子這幾個弟弟都親自領兵為父王戍守邊境,老四木景子長年為了籌措國家所需錢糧四處奔走,他今年不過四十出頭,卻已經比罪臣更顯蒼老,更別說老十二沉舟當年為父王出使他國,意外摔斷脊樑,終生下不了床,他們可都是父王的親生骨肉啊。
罪臣身為兄長,他們的委曲罪臣無法替他們消受,但他們若有罪責,就請父王許我一力承擔吧。”
火麒麟聽得此言,心中已有計較,向來謹言慎行的推象,竟然在眾臣面前把話說得這般赤裸,絲毫不給彼此留退路,看來一切已經準備就緒,是時候該攤牌了。
火麒麟一眼先向牧歡望去,立刻以眼神給予警示,這一刻他與牧歡已經演練多次,火麒麟知道這個朝堂終將是避不掉的戰場,他早已對此做好萬無一失的準備。牧歡將伺機將星月帶離現場,只要星月是安全的,火麒麟並不在意自己那已年逾八十的老命。
接著他再望向禁軍統領確認宮中守衛是否仍在掌握之中,儘管禁軍統領是自己親手提拔的心腹,畢竟在那個位置上已經不下十年,不論是被收買或是被策反都是理所當然,如果宮中守衛仍在掌握之中自然最好,即便失去控制也不影響自己的算計。
最後再望向眾臣,火麒麟看著眼前的這班朝臣,他心裡已然有底,即便他們還不致於蠢動,但是從眼神還是可以看出他們的立場。
“你今天這般話,是你自己的意思,還是你們幾個兄弟的意思?”火麒麟冷冷的問道。
“罪臣身為王子,為父王盡忠盡孝,身為兄長,為王弟們排憂解難,本就份所當為,這都是罪臣自己的意思,與眾王弟無關。”推象仍是低著頭說著。
“我知道了。你起來吧。”火麒麟不置可否地說著。
推象見國主並未對自己的請求有所回應,只以一句“我知道了”敷衍帶過,心中極是不忿,因而大聲說道“父王就這麼不顧念父子之情?我們每個人跟隨父王的時間可都比星月來得更久,父王就不怕寒了大家的心?”
火麒麟立刻怒斥道“你們這幾十年在鯤鵬國享盡榮華富貴,多少藏汙納垢我都睜隻眼閉隻眼,這還不夠嗎?難道只有把國主之位交到你們手上,才算盡了父子之情?
就算國主之位我不是交給星月,而是交給你們,那國主之位也只有一個,你們幾個怎麼分?到時是不是再來喋喋不休,說我這會兒又偏愛誰了?
老三與老八領軍戍邊,是為我去的嗎?他們倆為了搶奪這個兵權,花了多少力氣,費盡多少唇舌,圖什麼?不是為了擁兵自重嗎?老十二沉周當年出使水崁頭國,難道不是為了他私底下做的幾筆生意?他摔下馬,難道不是因為跟風沙幫的交易沒談攏,讓人一把給拽了下來?你當我老眼昏花,對這一切都毫不知情?”
“國主所謂的藏汙納垢,哪一件不是為了父王分憂?哪一件不是為了鯤鵬國的利益?姑且不說幾個弟弟幫父王把所有髒活累活都扛了,就說這文武百官,又有誰能幹乾淨淨的站在朝堂之上?”推象越說越是氣憤。
火麒麟見推象已經把話說到這個地步,早就不是給不給彼此留餘地的問題,而是給不給彼此留活路的問題。沒想到承恩道師一事,竟能弄出這麼大的動靜,大到讓一向沉著穩重的推象不惜逆反,這背後的驚天陰謀只怕遠遠超過自己想象。
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火麒麟再次看向星月與牧歡,卻見他們仍站在一旁,看來剛剛是沒看懂自己的意思。火麒麟對站在門口的禁軍統領馬交遠揮了揮手,示意他站到自己身邊,以防推象突然暴起。