聖上萬壽之後，便是新年，一切年節禮儀行程與以往並無不同。出了正月，康熙皇帝的弟弟裕親王福全卻突然病倒，這兄弟二人感情一向不錯，聞裕親王有恙，康熙帝連日前往其府邸探望，並命皇八字胤禩於叔父榻前伺疾。然而，時過半月，裕親王病情不見絲毫好轉，於月末竟已出現彌留之態，康熙帝聞言大驚，立刻前往裕親王府。病榻之前，康熙帝看著已有將死之態的福全，想起年少時的種種事情，不禁蕭然淚下。皇太子、大阿哥、三阿哥、四阿哥、八阿哥等人也均都立在一旁。裕親王之長子保泰及一眾子孫則跪在地上面露哀色。
裕親王陷入昏睡，未甦醒，並於當晚與世長辭。
康熙皇帝下旨厚葬裕親王並由世子保泰襲爵，眾皇子親往悼念。裕親王下葬後半月，康熙帝單獨召見了皇八子胤禩，贊其在裕親王病時的種種孝順之舉，並說道：“你叔父生前多贊你不務矜誇，聰明能幹，有德有才。朕聞言，十分欣慰。”
胤禩當即叩首隻道自己只是做了應該做的份內之事，是皇叔父過讚了云云。康熙皇帝見他如此謙虛謹慎，心下更為滿意，當即又交了幾份較為重要的差事與他。如此，一直隱於眾人之後的八阿哥開始漸漸走到臺前，露出了屬於自己的光芒。
有人得意便有人失意。這其中心裡面落差最大的當屬太子無疑。他自兩歲起便被立為太子，心裡面早就認定自己會成為大清朝的下一任皇帝。然而，隨著年歲越久，太子發現不知何時皇阿瑪待他似乎不像往昔般那樣處處關照疼愛。況且，他的弟弟實在是太多了，不說一直於他不對付的大阿哥，便是老三、老四、老五幾個也都各有才華而如今老八、老九、老十四等幾個年輕啊哥也都成長了起來。近些年，康熙帝已經讓眾子開始在各部輪值，這就有了讓他們在朝政上漸施手腳的機會，可是貴為太子的胤礽能做到依然只是每天留在東宮學習、學習、再學習。皇阿瑪未老，眾位弟弟們卻已經長出了爪子，磨厲了牙齒，他這個太子已經開始坐的不安穩了。
狠狠地把手裡的上好徽筆摔了出去，胤礽的臉色變幻無窮，也許索額圖說的對，自己不能再坐以待斃了。
前朝的波濤洶湧暫且不說，單說年若蘭這裡。
“又要南巡？”她眨了眨眼睛露出疑惑的表情，話說這位康熙帝可真是一個少見的【勤政派】基本是每年都會親自到各地方巡查一番，無論是南巡、北巡還是西巡，都留下了他的蹤跡。
“聖上真是關心百姓疾苦啊！”先是例尋的嘆了一遍，隨即年若蘭便直接問起自己最關心的：“爺也要跟著去嗎？”
胤禛夾起一筷子炒幹蘑，然後淡淡地嗯了一聲。他近些日子很少踏足後院，且總是一副心事重重地樣子。年若蘭聽他這樣一說，也是哦了一聲，便不再追問。兩人用了晚膳，胤禛並沒有留下而是回了書房。
“不知爺這次會帶著誰去？”綠琴輕聲道：“主子，剛才何不問上一問，您稍稍求上幾句，爺定會帶著您的。”
年若蘭卻微微搖了搖頭，淡淡地說道：“我這次倒是不怎麼想去。”一來，南巡不像是避暑之類的以遊玩為主，爺們做的定是正事，幾日一個地方，幾日一個地方的趕路，肯定特別辛苦。二來，年若蘭最近也隱隱約約的感覺道朝堂上似是開始不平靜起來。雖然知道胤禛是最後的勝利者，但是這個勝利的過程，絕對不可能是一蹴而就的，裡面絕對會有這各種各樣的政治鬥爭。年若蘭可不想在這種險惡的時候憑白湊上去兒女情長什麼的，那樣只會讓胤禛感到心煩。
事實上，胤禛這次不打算帶任何一個女人去，眾人雖有失望，但想著自己不去別人也去不了，心下倒也算平衡。於是，三月初八，聖駕從京師啟程，同行的有直郡王胤禔，三阿哥胤祉、四阿哥胤禛、八阿哥胤禩、十三阿哥胤祥、十四阿哥胤禎，皇太子胤礽留於京城監國。
聖駕離京後，太子便頻召索額圖近前說話，二人常在室內密謀。暗衛早把諸多情報，報於康熙耳中，康熙聞言心中大恨，已是下定決心只待南巡之後，便要動手除掉索額圖。
如此，十七日，康熙帝過涿州，二十四日至濟南府。
二十六日，康熙帝登泰山，駐泰安州，命免南巡所經過山東二十四州縣康熙四十一年未完錢糧，山東受災歉收二十五州縣康熙四十一年未完錢糧豁免上交。
二十九日康熙帝渡過黃河，在桃園乘舟，至淮安府，沿途視察河堤，指示河工傳旨張鵬翮，永定河修築挑水壩，很有效益，應遵照式樣，在黃河煙墩、九里崗、龍窩三處築挑水壩數座，試看有無效益。可速備賢能官員，多備物料夫匠，在迴鑾之前完工。
四月一日，康熙帝經揚州、鎮江、常州，抵蘇州。
十一日，康熙帝抵杭州，檢閱駐防官兵，並賞給銀兩十八日，康熙帝離杭州。
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二十日返蘇州，向大學士們指出：大凡居官，固貴清廉，尤必和平，始為盡善。為督撫者，以安靜不生事為貴。
二十一日，諭各省督撫等官各將藏書目錄呈覽。
二十二日，對大學士等再次強調：地方督撫安靜而不生事，於民有益。如果只仗才幹，不體諒下情，以此爭先出眾，百姓必受其殃。