海邊的漁村，一幢修葺一新的小院內。
陳氏低眉順眼站的在蘇州的客人前，賠笑道：“貝娘說，她要五萬兩銀子才肯賣給你秘笈。”
阿蘭躲在屋內，偷偷打量著客人。戴著帷幕看不清臉，但看他身量還頗年輕，估計不到三十的年紀，手部的面板白晰如玉，舉止優雅。
西陵涵面無表情的道：“她竟然同意了？”
陳氏笑道：“她要是敢不同意，我打斷她的腿!”
西陵涵不屑的瞥了陳氏一眼：“你且問她，五萬兩不是問題，但是我怎知她交給我的秘方是真是假？”
“您的意思是？”
“銀子沒問題，但我要看她親手試驗一番。”
“這是應該的!應該的!”陳氏不住口的應道，“公子思量就是周全。”
“你讓她三日後回家一趟，我備了艘船。如果一切順利，你們全家今後就是我家的座上賓。”
陳氏欣喜萬萬的道：“多謝公子，多謝公子。”
西陵涵離開後，陳氏笑嘻嘻的轉身，看到阿蘭睜著雙大眼睛瞪著自己，叫道：“看什麼看？還不幹活去!和你姐一樣的懶胚子!”
阿蘭實在忍不住，怒道：“姐姐怎麼懶了？沒有她，家裡能過上好日子？”
陳氏大怒：“你還敢和我頂嘴了？!皮癢了是吧!”她擼起袖子衝向阿蘭，阿蘭得了貝娘真傳，左躲右閃，一邊叫道：“娘，你別讓那客人騙了!我看他就是想拐走姐姐。不然為什麼一定要在船上辦事兒？你別糊塗了啊!”
陳氏驚怒道：“大郎，快捉住她!不能讓她壞了我們的大事!”
大郎這才從屋子裡出來，隨手從地上撿了把粗繩，追上阿蘭將她的腿手紮緊了關到了柴房裡。
阿蘭急得哭喊道：“哥，那個客人不是好人，他是來害我們家的呀!你快告訴姐姐去——”
“閉嘴!”大郎隨手用柴棍抽了她一記，“只要貝娘乖乖交出秘方，我就能帶你們到蘇州過好日子。”他語氣中滿是嚮往，“你要是敢壞我的前程，小心我賣了你換銀子!”
陳氏回屋換了套乾淨的衣裳，出門去尋找貝娘。
貝娘聽了陳氏的一番話，暗想這個客人倒還挺精明。便道：“好!三日後，我回來一趟。”
貝娘打發走陳氏後，轉身就去了明珠的屋內。
明珠往窗外主屋的方向看了眼，若有所思。
“京城和蘇州的人一同到了合浦？”她搖搖頭，“巧合？”
“哪有那麼多巧合？”貝娘冷笑道，“明明是一夥兒的，想著裡應外合，騙秘方呢!”
“裡應外合!”明珠燦然一笑，“貝娘，學問有長進啊!”
主屋裡，林氏正在和明嵐唸叨著京城的諸般好，明嵐無奈的聽著：“娘，我的記性還不差。”她才從京城回合浦不過兩年。京城的種種風姿還鮮明的印刻在她的識海中，只是，合浦的印記越來越深，深到她幾乎已經很少懷念京城的時光。
“娘!”明嵐起身蹙眉道，“我要去作坊裡幹活了。”
林氏緊緊拉著她的手，摸到她粗糙的指尖，心疼的道：“以後你是要做少奶奶的人。這些活計能放就放吧。”
明嵐噗嗤一笑：“什麼少奶奶!娘，人家看得起我一介金匠的女兒？”