明珠姣好的唇形劃過一道冰冷的笑意：“是。”她可不是聖母，能夠原諒幾番算計自己的人。
明嵐無奈強調：“無論如何，她是我親孃！”
“你該慶幸她還有些用處。”明珠黑曜石般的眼眸不帶一絲暖意。“所以，在你娘沒將欠我們父女的債還清前，我不會輕易讓她解脫。”
如明嵐所料，這件事意外的勾出了一條大魚。令明珠和向寧發現，原來英氏與林氏背後，竟投有京城的陰影。即如此，明珠勢必要將林芳殊的剩餘價值壓榨乾淨，撈回本來，才好與她細算舊賬！
明嵐的心忽的嗵嗵直跳，明珠方才一瞬的眼神，太可怕！
明珠瞅了她一眼，決定轉移話題。淡聲道：“我被邀請參加年初合浦的珠寶行會大展。”
明嵐楞了楞才反應過來：“竟有此事？！”
對於明嵐，明珠素來是欣賞的。明嵐是個聰明人。對陣沈許兩家時，明嵐的機變與決斷，令明珠側眼相看。尤其是她毫無猶豫的怒責了林氏站在了自己這邊。明珠事後想起時，忍不住思量：是明嵐敬重自己這個長姐才如此呢？還是她實在太會審時度勢？自己若被陷害，她及整個月家的前程都將大受影響？
明珠覺得自己有些小人之心。不過，無論是哪種原因，明珠可以確定的是，明嵐絕不是那種坑爹坑姐坑家族的蠢貨。那便足矣！
明珠淡聲道：“時間不多。估計這次，我只能籌備一件參展作品。你呢？”
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沒有預料的，明嵐眼中漫上一層薄霧，她用力眨了眨眼：“好的東西，一件足矣。”
明珠的意思，明嵐明白。但是，以她現在的實力，想要在會展上脫穎而出，實在艱難。不如，幫明珠做好這件唯一的、足以震驚世人的展品！
明珠微微頷首：假以時日，明嵐的成就也不容小覤。
幾十天后，遠道而來的林氏的兄長林芳傑夫婦帶走了傷心羞愧的妹妹。
臨行前，明嵐再三交待孃親：“如果京城那人再來找你，你虛以偽蛇就好。千萬別答應他任何事，也不要做任何報復的事兒。你鬥不過人家小心反被設計。”
林氏答應道：“我便在家做個木頭人！”
明嵐沉吟了會：“他既然與英氏勾結，那我家在合浦的事必瞞不過他。他若問起，你實話實說就好。”
林氏皺眉：“我還是想不明白。他為什麼要這麼做！”
明嵐嘖了聲：“你若能想明白，我們早想出緣故了。”
林氏尷尬的瞪了女兒一眼，哽咽著上了馬車。
明華知道林氏要走，特地從學堂趕回家。他自小是林氏帶大的。林氏雖然對明珠不好。但對他卻是精心照料。不過，那也是因為他是家中唯一的男孩，而她自己，又一直未能再有身孕的緣故。送走林氏後，他跟隨父親到了書房，後怕無比的道了句：“好險！”
向寧喟然長嘆：“是我大意了！”他打起精神，“雲深學院就要招考了吧？你可有把握？”
明華自信滿滿：“我瞧過以往的試題。難不倒我。”
向寧欣慰的道：“好！你若能有功名，也好替家中減些負擔。”
明華沉著道：“我是長兄，卻讓兩個妹妹操心家事。實在慚愧。”
“不急。”向寧輕輕敲了敲手指，微笑道，“不過，你也到了年紀。明年你若能考中秀才，我也該替你尋個親事了。”