等到老沙釣到兩條太湖白魚時，明珠總算搖頭道：“清蒸的火候我掌握不好。”
老沙也不客氣：“小姐已經很厲害啦！”他手腳利落的去鱗除內臟，剖開平鋪在盤子中，用調料淹了小刻鐘，擺上蔥姜，這才送上蒸鍋。
明珠聞著香味，道：“白魚就是要趁新鮮吃，放久了魚刺變老，就不是那個味道啦！”
老沙驚笑道：“小姐說得是！”
白魚肉質細嫩，清蒸之法最大限度的保留了它鮮美的原味。莫說明珠，連穆九都多吃了幾筷子。
“太湖三白，名不虛傳。”明珠打著飽嗝回味無窮。“可惜過了吃鰣魚的時候啊！”
關長青嘿了聲：“鰣魚那麼好吃？那我就和龍歸海說道說道，留在江南，等明年吃了鰣魚再回合浦！”
明珠頓生不平，一眼瞪過去：“少給我顯擺！”
穆九摸了摸下巴，不想惹明珠擔憂，便轉移話題道：“吃飽喝足，能做正事了吧？”
關長青這才拍著肚子起身掌船。
明珠靜立船頭，細細觀察湖中的景緻，時而閉上雙眸，似在感受湖面清風。在老沙的指引下，船愈行愈遠。明珠微微蹙眉，對穆九道：“換個方向。”
“往哪兒？”
明珠閉眸道：“往東行。”
老沙詫異的瞧著明珠道：“小姐，原來的那個方向，是去年掌珠大人預言珍珠最多的一片湖域！”
“您也說了，那是去年的情況。經過一年的採捕，此處的珠蚌還在休養。今年，也該換個地方了。”
就這樣，明珠在太湖上游了五六日，雖然未遊盡所有湖域，但也大致有了些許印象與瞭解。其中雖有風浪迷霧，又逢震雷轟天暴雨如注，好在水手們個個強悍，又有老沙坐鎮，始終未出什麼意外。
他們盡興而歸之日，天色已暗，關長青一下船就溜遠了。明珠知道他又去找龍歸海，無奈的搖了搖頭。
穆九若有所思的道：“個人有個人的活法。我們不必干涉太多。”
明珠咬了咬唇，沒有答話。
他們回到驛戰時，黎王已經坐立難安：“怎麼去了這麼久？”
明珠微笑道：“讓殿下擔憂了。太湖風光太迷人，明珠一不小心就流連忘返。”
黎王略鬆口氣：“回來就好。昨日，西陵玥派人傳話。說是比試的題目已經定了下來。”
“哦？他要比什麼？”明珠不以為然的問。
黎王嘆道：“今年的太湖珍珠的採捕還未開始。西陵玥的意思是，你們兩人共同預測哪片湖域內的珍珠最多。範圍選得小些，以免來不及採捕。誰採到的河蚌內開出的珍珠最多，誰便獲勝。”
明珠愕然：“就這麼簡單？”
“簡單？！”黎王怒極反笑，“這裡可不是北海！不是那些有休養年限的珠池！你能比西陵玥更熟悉太湖水域？”
“太湖水域是不比他熟悉，”明珠淡淡一笑。但是珠蚌的分佈嘛，那就難說了。“定了比試的時間沒？”
“自然要等你回來再定。”
明珠笑了笑，輕描淡寫的道：“那便告訴他，本小姐回來了。”
次日一早，明珠才用過早食，正欲與穆九商量比試之事時，忽然有個管事打扮的男子來尋穆九，他跑得急，一臉的汗。張口就道：“少主，出事了！”
穆九訝異的站起身子，沉聲問：“於管事？出了何事？”
於管事聲音暗啞的吐出五個字：“龍歸海死了！”
明珠驚得跌落手中茶杯，茶杯在桌邊滾了滾，當的聲落在了地上，碎成幾片。
“龍歸海死了？！”明珠與龍歸海只有一面之緣，但此人才識過人，聞香的本事令她印象深刻。更何況，他還是關長青的至交好友！想到關長青前幾日還在船上說要和他遊遍江南，乍聞此訊，他是何等的傷心？
明珠不敢多想，急問：“怎麼死的？關長青呢？”