北海王宮。
“我只是請元閣老照看一番月明華。莫讓他被人暗算了。沒想到，他竟收了他做徒弟！”北海王頗為詫異。這老頭兒居然還有收徒弟的一天？！
陳公公也是滿臉的不可思議，笑道：“是王爺您的面子大。”
北海王搖頭：“若非琳琅，我又怎會開這個口？怕是月明華對了元閣老的眼。也算是意外之喜。”
“月向寧的兒子，又能差到哪裡去？王爺您可以放心啦。”陳公公眼巴巴的瞅著案上的一份名單。“今年春闈的名次出來了？”
“嗯。”北海王的目光微凝，“沈安和不錯。中了二甲十六名。”
“沈公子前途無量啊！沈家突逢變故，沈公子還能處變不驚。他這個名次，可是合浦近年來參加會試的學子中最好的成績了。”
“讓他留在京城吧。”北海王意味深長的道，“京城眼看著，就要起風了。”
陳公公躬身應了個是。又道：“王爺，那群倭人還賴在合浦不走。您看？”
“倭人冒著船毀人亡葬身魚腹的危險到我大明，不撈足好處，怎麼肯走？”北海王的目光轉向案几上一隻珍珠做頂的茶杯。
“這群倭人自己沉不住氣。”陳公公嘿嘿一笑。“那顆鐺珠才顯擺，就讓月大小姐探出底來了。”
北海王想到明珠護著向寧時一臉老鷹護雛的樣子，不由一哂：此女——是個麻煩！
“最近他們四處閒逛。海邊也去了，鬥珠坊也逛了。不過我們的人看得緊，坊裡的人也得了訊息。不做他們的生意，他們沒辦法，倒也沒鬧事。”
北海王翻出一張小摺子，咦了聲：“他們此行共有九人。我怎麼記得，會展中似乎只來了八人？”
陳公公悚然一驚：“少了一人？！”
關長青最近的日子實在逍遙舒適。
他得了明珠承諾後，每日只在家中用貝雕練手。借住隔壁阿婆家的琴娘乖巧懂事，極討老人家的歡喜，沒幾日阿婆就將她當成女兒般疼惜。
琴娘負責阿婆家每日三餐，還不忘送一份到關長青那兒。
長青原本亂糟糟的屋子變得得乾淨整潔，纖塵不染。琴娘還接手了他衣物換洗的活兒。破損的衣裳到了她手上縫補一新，連阿婆都連聲稱讚：“琴娘好女紅啊！”可惜自家的兒子早已成親。這姑娘出身又不差，不然，可就便宜關長青那小子了！
阿婆從小看著長青長大，沒少伸手幫過他們母子。眼見長青這把年紀還沒娶親，也為他著急。琴娘條件貌似太好了些，不過她冷眼旁觀，琴娘對長青，還是頗為上心的。
龍歸海一腳踏進長青煥然一新的屋子時，揚眉笑道：“不容易，舊屋煥新顏啦！”
他熟門熟路的穿過前屋，走至後院。忽然眯了眯眼睛。
春日暖陽下，嬌美的琴娘正坐在院子裡縫補衣物，不時含笑望一眼對面全神貫注於雕刻的男子。關長青心無旁婺，一時被灰迷了眼，琴娘忙放下針線籃子遞上一塊乾淨的棉布帕子，“快擦擦！”
長青倒是嚇了一跳，忙避開她的手道：“不必。眨下眼睛就好。”這一躲閃，終於看到了靜立許久的龍歸海。
“歸海！”長青笑容頓時燦爛起來。舉起手中的貝雕道，“你來看看。我雕了件新玩意。”
琴娘急忙退到邊上，面孔微紅的道：“龍公子。”
龍歸海嗯了聲。大步到長青的身邊，勉強笑道：“你的本事，我還不瞭解？”他瞧了眼貝雕。貝殼呈三角狀，長青便借勢雕成山體，山野爛漫中一座懸空寺倚峭壁而立。寺中僧人往來，香菸嫋嫋。
龍歸海原本滿腹的話想對長青說，此際，卻沒了半分興致。他轉向琴娘問：“可還住得慣？”