雖然是幹活用的粗布衣裳，可對於貧苦農家來說，一年到頭都置辦不起一件像樣的新衣裳哪。
“大嫂，聽說你選中去顧宜人的種植園幹活了？”
其中一個農婦滿臉喜色的往家趕，剛出了巷子，便被一個二十來歲的美貌婦人給攔住了，只聽那婦人關切的問道。
農婦正滿心高興著，幾欲想找人分享這個好訊息，一聽有人用‘羨慕’的語氣詢問，她便得意洋洋的說道：“可不，二十多個人，齊管事惟獨挑中了我們四個。尤其是我，因為人乾淨、手藝好，被齊管事第一個定了下來呢。”
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“哎喲，大嫂您可真厲害，我聽說那齊管事是京裡來的，見過大世面，在顧宜人跟前頗有些體面，說實話，能被這樣的貴人看得上，真心不容易啊。”
年輕美婦嘖嘖稱讚，好聽的話兒彷彿不要錢一樣的往外撒。
農婦愈發得意，“那可不，我的手藝是祖傳的，去大戶人家做廚娘都使得。去種植園幹活。更是手到擒來。”
年輕美婦一邊吹捧，一邊有意識的套話。
“哦，齊管事說了，那些種子都是特意從京城買來的，金貴得緊！”
“種植園的規矩很多咧，齊管事說了，每個農夫都不得擅自將種植園的事洩露出去。更不許把種植園種的作物帶出園子！”
“還有還有。為了保密起見，連我們這些廚娘都不許靠近種植園，那些個農夫更不能隨便回家……”
農婦似乎和年輕美婦很投緣。無意間竟將自己知道的情況全都說了出來。
年輕美婦甚至透過她的嘴得知了種植園的大致位置，以及正式開工的時間——
“哎呀，不遠，就在城外向西五十里的小西山附近……齊管事說了。給我們三天時間，好好安頓一下家裡。然後第四天，唔，也就是二月初十來西門集合，統一由謝家的馬車拉著過去……”
農婦一邊趕路。一邊絮絮叨叨的跟美婦顯擺。
到了靠近城牆根兒的那條巷子時，農婦才笑著說：“哎呀，說著說著就到家了。這位娘子。你呢？”
約莫這農婦太淳樸了，居然到現在都沒有疑心這美婦怎麼就跟著她走了一路。還笑呵呵的指著自家的大門跟人家告別。
美婦看了眼破舊、低矮的大門，默默將這個地址記下，然後笑著說道：“我住城外，呵呵，想要回家還要走一段路呢。大嫂，跟您說話真長見識，再會哈。”
農婦樂顛顛的點頭，“哎哎，再會再會！”
望著開啟又關閉的大門，美婦沒有耽擱，轉身往府衙走去。
“賀大夫，您回來啦！”
慧香趕忙迎了上去。
美婦，也就是賀半夏，矜持的點了下頭，“嗯，出去轉了轉。正好看到齊管事在招募農夫，對了，我正好想問一下，農夫找齊後要送去哪裡做活？我倒現在還不知種植園在什麼地方呢？”
慧香眸光一閃，按照顧伽羅的吩咐，恭敬的回道：“好叫賀大夫知道，奴婢也是剛剛聽紫薇姐姐說起此事，她說宜人很重視種植園，特意選了一處非常適宜種植的地方，最妙的是，距離府城還不遠。”
賀半夏挑眉，“哪裡？”
慧香低眉順眼的跟在賀半夏身後半步遠，“出城向西五十里的小西山，方圓十里的山坡地都被劃入了種植園的範圍。”
賀半夏眼睛一亮，還真是那裡啊，看來那位大嫂沒有騙她，唔，如此一來，這個大嫂倒是可以利用一下。
……
時間過得很快，轉眼就到了二月初十。
齊玉堂和謝九親自帶隊，弄來十多輛大馬車，將招募的農夫、廚娘，以及各色農具一起運出了府城。
又是人又是馬車的，浩浩蕩蕩的一長串，在府城頗引人注目。
道路兩邊擠滿了圍觀的人，其中夾雜了幾個眼神飄忽不定的人，他們悄悄的看著車隊出了城門，然後擠出人群，偷偷的跟了出去。
足足跟出去了一百來米，眼見車隊蜿蜒踏上向西的小路，這才折回城內，各回各家、各找各的主子回稟。
車隊走了，看熱鬧的人群散了，一切彷彿又恢復了正常，而城內有幾家人卻暗暗動著心思。