袁術帳下文臣武將很多，拿得出手的卻很少。文臣也就張弘和閻象算有點才，武將有紀靈，劉勳，張勳，橋蕤，雷薄，陳蘭等，其中只有紀靈和二勳能打點。
“此事易耳，前不久劉表伏擊孫堅，雙方已結死仇。將軍何不修書一封予孫堅，言將軍可與其裡內外合破劉表。”閻象見袁術看向自己，識趣地獻策道：“無論成與不成，都利於將軍日後行止。”
“好，好！”袁術笑道：“就我所知，孫堅必出兵也！死了更好，免得在揚州礙手礙腳。主簿大人，還麻煩你修書一封予孫堅！”
“將軍，修書事小。”閻象想了想又說：“既然孫堅必出兵，將軍又欲行淮南，何不向劉表借點糧草呢？”
“主簿大人，你好奸詐，既削弱了劉表，又得好處，一舉兩得，我喜歡！”袁術睜著三角眼說：“紀靈，陪楊大人走了趟襄陽，問劉表要糧二十萬石。餘下眾人整頓兵馬準備去淮南。”
“諾！”帳下眾人應諾，各行其事。
“二十萬石！”劉表聽到袁術借糧的數目，當眾咆哮如雷：“你袁術怎麼不去搶？據我南陽也就算了，如今得寸進尺，豈有此理！真當我劉表是泥捏的？”
“大人，不需惱怒。”蒯越笑了笑說：“袁術借糧，說明不日即離開南陽，離開荊州。大人只需推諉，袁術自去。”
劉表聞言，拍了拍起伏的胸膛，點點頭說：“就依異度之見，且以無餘糧推之。萬一袁術不依，多少還是打發一點。”
“誒！”蒯越在心中暗歎一聲，對劉表越來越膽小表示十分失望。身為漢室宗親，一方州牧，還帶甲十萬，卻對一個客居於荊州的袁術無可奈何，蒯越都無力吐槽。
“什麼？無餘糧？”袁術聽紀靈和楊弘回報，惡狠狠地說：“我還不要了，就讓孫堅打死他吧！”
……
與此同時，冀州也是逐漸風起。袁紹帳下的郭圖和劉備方的荀彧幾乎前後腳進入冀州，兩人同時攪動著冀州的局勢。
荀彧和黃忠比荀攸和趙雲後出發，卻先進入冀州境內。沒辦法，青州更遠。在這年代，路況和路程都是耗時耗力得讓人絕望的事。
“漢升，你算是跟隨侯爺最久的了吧？”一路上荀彧和黃忠邊行邊聊：“聽三將軍說，漢升可是侯爺麾下的總教頭。”
“文若先生，典兄弟是最早跟隨主公的。”黃忠並沒有因為資歷老，或者說因荀彧比自己小一半而輕視怠慢，反而十分尊敬地說：“別聽翼德亂說，我只是長年行伍，主公重用罷了，總教頭不敢當。”
“典將軍從侯爺十一二歲遊歷天下就開始護衛，確實算最久的。”荀彧點點頭又說：“漢升，你是怎麼會跟隨侯爺的？”
“文若先生，這話說來就長了。”黃忠將當年荊州瘟疫瘧疾病橫行，劉備和華佗聯手撲滅瘧疾病，以及自家孩子黃敘打小身體不好的情形講了一遍。
“侯爺有顆悲天憫人之心，才有如今的成就，不說別的，這帳下可謂人才濟濟。”荀彧感觸頗深地說：“可惜世人多是隻為自己考慮，才有當今天下之亂。”
“要改變這世道就要靠文若先生你們了。我就一介武夫，行軍打仗還湊合，謀劃天下平定亂世就慚愧了。”黃忠捋著鬍鬚說：“侯爺經常說人才最大的資本，還說人存失地，人地皆存，人失存地，人地皆失。”
“這是侯爺的戰略思想，從全域性考慮，不計較一城一地之得失。更是對天下萬民的一種肯定。”荀彧笑道：“聖人云，民為貴，社稷次之，君為輕。只要有人在，有人心在，什麼事都能成，即便眼前失敗了，也只是暫時的，總有一天會大翻盤。”
“文若先生說得太對了，侯爺幾次出征，都再三交守留的將士，人比後方更重要，萬一不濟，保全人為上。”黃忠不迭地點頭說：“雖然說沒出現過後方不保的情況，但是留守的將士們都有拼死守護後方的決心和勇氣。”
“侯爺和將士們都沒錯。”荀彧沉吟了片刻才說：“有些時候，有些事就是這麼矛盾。能想到或說出，並不等於做得到，我們可以做的，就是盡力而為。”
黃忠是絕世虎將，卻不是絕世謀臣。就算能聽明白荀彧說什麼，也不等於就可以和荀彧交流思想。黃忠更多的還是傾聽和思考。
荀彧和黃忠就這麼走走說說就到了冀州治所鄴城。只能說馬兒不會交流，才不耽誤行程。
“漢升，你知道嗎？本來冀州的治所在安平國的信都，在先靈帝年間才定這魏郡的鄴城為冀州治所。”荀彧於鄴城城門口，勒馬揚鞭道：“整個冀州就鄴城和南皮兩座堅城，而鄴城最堅固和繁榮，遷治所也是理所當然。”
黃忠點點頭，心中卻無限地吐著槽：“你們這些謀臣，怎麼可以知道這麼多？怎麼可以記住這麼多？”
荀彧沒聽到黃忠回應，轉首笑了笑說：“記得侯爺在涿縣的藏書樓前寫了這麼副對聯，風聲雨聲讀書聲聲聲入耳，家事國事天下事事事關心。我也算是學習侯爺的精神，走吧，進鄴城。”
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黃忠再次默然地點著頭，翻身下馬，一邊還牽著荀彧的馬。兩人走向城門，進城很順利，守門計程車卒並沒有例檢或阻攔。目前冀州是政通人和，鄴城更是商賈如雲。
荀彧打聽了一下兄弟荀諶住處，很快就得到了準確的住址。荀彧口裡的兄弟是一小吏，其實是韓馥帳下最重要的幾個文臣之一。
這時期的韓馥實力真不可小覷，文有荀諶，辛評，沮授，審配等。武有麴義，張合，高覽，以及亡於虎牢關下的潘鳳。身居九州之首冀州，還有兵馬數十萬。若非韓馥本人偏弱，歷史中三國時代都要改寫。