“明公，劉玄德入主青州是沒錯，若說治理得很好，我卻不敢苟同。”一直對劉備有成見的戲忠開口道：“青州問題多矣！”
“哦，志才為何這麼說？”曹操興趣盎然地問道：“青州無疑是塊世家放棄的空白地，正合適白手起家呀！何況劉玄德有兵有將，又佔據富碩的冀州四郡，也發展得不錯，我可羨慕得緊。”
“青州最大的問題是黃巾軍，他劉玄德可沒妥善解決，有聞時不時發生規模較大的戰亂。”志忠扼腕嘆息道：“好幾百萬人口啊，真是暴殄天物也！”
曹操聞言，皺了皺眉頭，稍稍微黑的臉上讓人看不出喜怒，只是目視了一下程昱等其他幾人。
這時司馬朗笑如春風拂面道：“荀文若，郭奉孝，皆謀國之才，有可能在這麼久的時間內毫無作為？我們不及劉備的軍勢，也穩定了兗州，他們會讓青州這麼亂？”
“伯達說得沒錯，文若和奉孝皆大才也。”陳群看了眼戲忠，介面說：“志才兄對他們應該比誰都瞭解呀，怎麼會說青州的問題很多？我們所知的情況和青州所表現出來的狀況，絕對不是事實。”
荀彧，郭嘉，戲忠，陳群是一個班裡出來的。荀家，陳家，司馬家也是彼此知根知底的世交。可以說誰還不知道誰啊。
“可是據我們所知，包括我們明探暗探傳遞回來的情報確實如此呀！”戲忠心中有數，卻猶自嘴硬地說：“劉玄德這個人我不喜歡！”
“雖然說為了大業不可以心存個人的喜好恩怨，但是我確實欠劉備莫大的人情。”曹操揮了揮手說：“不討論青州問題了，我們還是接著議如何應對冀州可能的局勢。”
曹操明面上是雲淡風輕，似乎一切盡在掌握之中。心中卻明瞭青州絕對不是自己所知這樣，暗搓搓準備加大對青州的偵察力度。
“出兵，兵力一萬以內，見機行事即可。”程昱拈著鬍鬚說：“兵力再多也左右不了局勢，何況我們兵力有限。我或戲才為隨軍軍師，將領就由明公決定。”
程昱說完，陳群，司馬朗等紛紛附議，其中只有戲忠對曹操施禮道：“明公，我願走一趟冀州。”
曹操聞言，稍稍停頓了一下，才點頭道：“好，就有勞志才和妙才，元讓一起領一萬騎兵前往冀州。臨陣決斷全由你作主。不過，我有二點要交待。其一，志才你身子骨弱，一定要注意，切不可勞累過度。其二，以大局為重。”
曹操並沒有具體交待是幫袁還幫劉，也沒說是戰還是圍觀。曹操相信戲忠會作出正確的判斷。就是曹操自己也沒個明確的傾向，一切見機行事，或者說怎麼對己方有利就怎麼做。
“喏！”戲忠十分激動地應諾道：“多謝明公的關愛和提醒，我定會緊記於心銘刻腑內。”
“嗯，去吧，順便通知下元讓和妙才。”曹操微笑著說：“明天一早就出發，到時我為你們餞行。”
戲忠施禮而去，程昱在戲忠離開後，也沒有顧忌陳群和司馬朗在旁，對曹操道：“明公可是怕志才因私廢公？”
“人非草木，這不正常麼？”曹操大笑道：“就是我麾下眾將，若無人監管提點，兩軍對戰，絕對會對袁紹和呂布下手，而不會與劉備軍對戰。”
“話雖如此，可是志才絕對不會因為個人情感而誤明公之事。”程昱信心十足地說：“為了明公之大業，志才會不惜性命的。”
曹操心情太好，目視眾人道：“我有諸賢相助，何愁大業不成！”
次日一早，夏侯惇為主將，夏侯淵副之，戲忠為隨軍軍師，領一萬騎兵出征冀州。時曹操親自斟酒餞行。
……
冀州，渤海郡，南皮城，郡守府。這是以前袁紹的府邸，現在是總督冀州四郡的關羽住所。之前關羽以刀出城碎的威勢強勢入主南皮城，又一手大棒一手甜棗，化分拉攏打壓的諸多手段下，算是穩定了渤海等四郡。
在穩定渤海等四郡之後，關羽依照劉備的指示開始一邊練兵，一邊興修水利開懇種田。關羽總督四郡的開年就是個豐收年，現在關羽是兵精糧足。關羽有信心守住四郡，也不懼袁紹來犯。