然而令人覺得十分蹊蹺的是，這艘戰船明明已經要靠岸了，卻依舊沒有緩下來的意思，戰船竟然直直地朝著碼頭駛來，也不顧燈塔上的兵卒們如何嘶聲力竭的呼喊阻止，都不曾停下。
“這還了得！”在水兵營裡值夜的趙肆聽到外邊的動靜，披了件袍子便往外走去，剛走出營帳，卻見到十分駭人的一幕——
此時雖然隔著大霧，可站在碼頭上接應的兵卒們，仍然能見到一個黑乎乎地龐然大物在朝他們而來，這一番景象，只嚇得人們面如死灰。碼頭上的兵卒們一邊出聲警告，一邊往後退去，這眼看著就要撞上的剎那，卻有一人，從後上方破空而出，只見此人手上拿著一截不知從哪兒掰折下來的旗杆子充當趁手工具，朝他們幾人用力一揮。
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這幾個士卒哪裡扛得住這般力道，卻被一竿子甩出了幾丈遠，而後手執旗杆之人，將竿子往地上一挑，整個人借力縱身一躍，便穩穩地立在了戰船的桅杆上，大霧朦朧，兵卒們凝目看去，此人身材頎長，輪廓剛毅且清瘦，正是才從營帳中匆匆趕來救人的趙肆。
被揮倒在地計程車卒們心有餘悸地爬了起來，正是這一竿子推出幾丈遠的距離，卻救了他們一命。
士卒們當胸捱了一竿子，正揉著胸口，卻聽得轟然一聲巨響，眾人抬頭望去，卻見並未減速的戰船，終於不可避免地撞上了碼頭。那包著鐵皮兒的戰船，被撞凹進去了一大截。
士卒們瞠大了雙眼，紛紛不可置信地望向戰船，訓練有素的掌舵人怎麼可能犯這樣致命的錯誤？趙肆大人可是個十分冷麵、鐵血之人，難道這掌舵之人就不怕捱百十來個軍棍嗎？
趙肆冷凝著眉目，見船上毫無動靜，便親自動手收起了桅杆，朝著地面上計程車卒拋下繩梯之後，遂往戰船艙中走去。
不多時，日頭漸高，霧氣漸散，水色天光，似晦還明，一隊士卒身手矯健地攀上繩梯，陸陸續續上了戰船。
然而古怪的是，眾人尋遍，戰船上卻空無一人，最先上來的趙肆大人也不知所蹤。
眾將士雖心下疑惑，卻也不敢多言，只一個個沉默著在甲板上站的筆直。
此時，戰船上陷入了死一般的沉寂中。
也不知過了多久，那趙肆卻是從角落走了出來，只見他面容十分嚴肅冷峻，不發一言地緊抿著薄唇，半舊的袍子上染了許多血跡。
隔了好半響，他突然十分疲憊地閉上眼，抬手抹了一把臉，淡淡地道：“去找仵作來。”
一個時辰過後，早有無數軍兵聞知：有一艘戰船撞上碼頭，趙肆大人登船檢視，卻只尋得一船的屍體。一整船的兄弟將士，總共二百三十一人，統統遭人殺害，竟無一個活口——
此時拾奇坐在大營案几前，取了筆墨紙硯來，將信紙鋪開，這便開始書明今晨所發生之事。寫畢，抬頭對立在一旁的將士問道：“信兵在何處？”
當值信兵上前嘹亮答道：“信兵段勇在。”拾奇將信紙摺好放入捲筒，用火漆封好，遂將捲筒交付與段勇，並神情十分嚴肅地對他道：“此信非同小可，今日午時之前務必交至劉少爺的金玉鋪子上。”
那段勇聞言，只小心翼翼地將捲筒收入懷中，遂給拾奇打了個稽首，說道：“段勇這就去了。”
拾奇略一點頭，見段勇出了門，這才靠在扶手上沉思了起來。不多時，那趙肆卻走進來，身後還跟著兩名仵作。
趙肆打了個手勢，那其中一名仵作便行上前來喝報：“船上二百三十一人統統死亡，驗得眾多屍身已被分成數段，乃是利器所傷，或劍，或刀，或齊腰斬斷，或齊肩被削，手腳也大多被砍，皮肉寸斷，絕不粘連。”
拾奇蹙著眉頭，張了張嘴，卻沒說什麼，只覺喉頭有些堵。趙肆見他這般，無聲地苦笑了一下，他早晨在戰船的夾層裡見到那副慘狀時，比拾奇面色還要差。
一時間，營中靜寂無聲，十分壓抑。而兩名仵作倒也沉得住氣，一直垂手而立，也不見多餘的眼神動作。
約莫過了半刻，拾奇才啞著聲音道：“煩請二位多帶些同僚，將那二百三十一位將士，縫合完整……”
二位仵作得令，躬身拱手作了一揖，便自召集人去停屍房了。趙肆抬手喚了中軍來，卻是吩咐：“去劉少爺金玉鋪子上取五萬兩銀子來，購備二百三十一口上等棺木，好好安殮，通知家屬，待將棺木扶回時，死者每戶發放撫卹銀一百兩。”
中軍得令後稽首自去。營中恢復靜默，隔了半響，趙肆偏頭看了一眼坐在扶手椅上沉思的拾奇，左右動了動脖子，卻是開口道：“差不多該開始了。”
“嗯，走了這麼些天，那幾個浪蕩貨也該回來主事了……”拾奇回道。
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