因為蕭楚瑞貪舒服，所以監工的剛剛說可以歇息時，他便一溜煙選了個最舒服的地方坐著。他們是頭一次幹這些差事，自然還會挑揀一番，反觀那些已在茶田幹了許久的茶農，哪還有這一份挑剔的閒心，只要能坐下來休息，底下的土隨便踩踩便是一個位。
大多數的茶農選擇隨處坐下，所以他們周遭也沒坐幾人，方才閒談的話自然也不會叫人聽去。如今有人來了，自當收聲，裝作休息。
那朝著他們走來的是一老一少兩個茶農，小的是個丫頭片子，恐怕還沒十歲，至於那老的，光看年紀怕也得五十好幾了。不過茶農日子素苦，人也操勞，或許真實的年紀並不似外頭瞧著那般蒼老，還得再小上幾歲。
這兩人朝著他們走來，手上還提了一筐裝滿新芽的茶筐，牽著小丫頭至了跟前，老農將手裡的那一筐茶放在他們跟前。
這一筐茶，光是瞧著少說也有三四十斤，瞧著這放於跟前的茶筐開頭還沒明白這位老農此舉何意，人還露著幾分迷疑，老農說道：“這筐茶給你們幾個。”
話一出，看著擱放在跟前的新茶，蕭楚愔等人先是一愣，而後問道：“老人家，您為何要給我們這一筐茶？”
不明此舉，自是要詢，疑詢之下看著老農瞥了一眼他們剛才摘採下的茶葉，老農說道：“你們今兒這量，是交不了差的。”
“交不了差？”蕭楚愔問道。
“是啊。”點著頭，抬起手摸了摸丫頭的頭，老農說道：“咱這茶園有個規矩，每天都是有定量的，如果採摘的筐數不夠，今兒是半個子都拿不到的。”
見著幾人面上露了詫色，老農說道：“怎麼，難道你們不知這茶田的規矩？”
“那，我們還真不知茶田有這個規矩。”
“那你們是怎麼來的？”
“老家那處鬧饑荒，我們兄妹幾人一路來到這兒，前幾日街上聽人說蕭家茶園近來採摘新茶，需短工茶農，因為手頭沒了銀兩，沒法子只能過來試試。”
“原來是外頭鬧饑荒逃來這處的。”點著頭看著面目俊秀的幾人，老農雖然不識幾個字，不過看著幾人的眼中還是帶著幾分審量。瞧出老農心裡的猜疑，蕭楚愔忙笑應道
。
“家父在老家是個私塾先生，我們也讀過幾年書，只是命不好，竟攤上天災，不得已才流落至此。書雖讀過幾年，不過人終歸還得填了自個肚子，沒法子，只能上這兒謀一份短工，至少別餓死才是。”
“原來是這樣，剛我們還猜呢，你們這四個娃子怎麼看都不像窮人家的孩子，原來是家裡頭遇事了，這也是命，沒法子的。不過還好，兄妹幾人都在，就算流落到外頭，彼此之間也有個幫襯。”
“是啊！”點著頭應著，應聲之後蕭楚愔說道：“對了老人家，您剛剛說著蕭家茶園每天茶數都有定數，此話何意？難道這蕭家茶園裡，還有硬規不成？這要是不能達到他們的要求，總不能連半點工錢都不給吧。”
“就是半點都不給。”說完嘆了口氣，眼裡頭閃了幾分隱怒，老農說道：“這蕭家黑著呢，一天一個人少說也得二十斤，要是沒達到這個數，別說是工錢了，指不定還得招來一頓罵。”
“一個人一天要二十斤，這得忙上多久。”茶偏輕，入手似無物，小小偏嫩芽一天就得采摘二十斤，對於蕭家兩位公子而言這幾乎是不可能完成的事。
看著老農送來的新芽，在想著他們筐裡幾把就能抓完的嫩芽，兩人頓時默了。靜了默，完全無法想象這一日的二十斤該如何完成，反倒蕭楚愔，留神的並非那一日二十斤的定數，而是老農最後那句話。
“沒達到數就不給工錢，而且還動不動便出口責罵，這世上哪有這個理的。”
“這世上有沒有這個理，我老人家不知，不過在蕭家的茶園裡，就是這麼個理。”這幾年他們不知吃了多少苦，原先還不錯，蕭家待他們這些茶農也厚道。可自從五年前，整個世道開始變了，一想著這幾年過的日子，老農這眼裡除了怒，還有一絲對於世道不公的無奈。
聽了老農的話，看了他眼中那一份人世無奈，蕭楚愔說道：“每日定量，完不成便不給銀子，這個規矩簡直沒了天理。不過這新茶採收也就這幾日，想來蕭家也是急著將所有新茶採收妥當，故而才定了這個數。倘若能達到這個數，想來工錢當是不低的，就是不知這一日的工錢，有多少。“
“工錢不低？哼，你這女娃子上哪聽來這些混話。”不知此話何處惹了老農，當下將他怒出氣語，瞪眼看著蕭楚愔。那種怒是打著心裡溢位的憤怒，當下叫蕭楚愔蹙了眉，而後說道：“先前在街市上，曾聽有人提及，說著蕭家茶田給的工錢可不低，待人也是寬煦。便是因此，我們兄妹幾人還想著來這兒謀一份差事賺點銀子養活自己，莫非事非如此。”
“也不知你這女娃子上何處聽來的風言風語，竟信這蕭家給的工錢不低。女娃子，我可告訴你，這蕭家就是個黑了心肝的地方，這一日的工錢，數要是不夠，銀子沒有，一通臭罵。就算數夠了，你也別指望蕭家會多給你一個子，一個人一日二十文錢，多的沒有。”
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“一日二十文？”
她是想過這分坊的主事當是個極其摳貪之人，卻怎麼都想不到這一日的工錢，茶農竟被壓榨得只有二十文。二十文錢，能做什麼？對於這蕭家的少爺來說，平日裡上個勾欄院，喝個酒吃吃喝喝，動不動就是數十兩白花花的銀子往外流。可對於這園洲茶農來說，累死累活一整日掙來的竟只有區區二十文。
二十文。
一個月不過六百文，對於一個三四口人家而言，恐怕也只夠一月吃食開銷，至於旁的，怕是想都不敢想了。
她便是疑的，這茶田裡頭為何如此多不過十來歲的娃兒，如今看來是爹孃恐著達不到那個數，便將家中娃兒帶來，免得一日忙到底，到最後連那區區的二十文都掙不到
。
那一筐三四十斤的新芽，怕是茶農們看著他們幾個那傻少的可憐的新茶，憂著晚上交不了數，今兒得不來工錢得餓了肚子，便大夥兒一人湊上一些，略做幫忙。
會來蕭家茶田的，皆是苦命之人，既然皆命苦，能幫一點便是一點。全然不知這分坊主事竟如此可惡，看著老農眼中那絕嘆的不公，莫說楚恆楚瑞，便是韓華，那眸眼也已沉下。