想知道更多內情，孫無咎不得不再找上那位紈絝朋友探問一番，卻沒問出新東西來。
紈絝之所以成為紈絝，絕非本人想上進，可能是家人有一顆希望他上進的心，譬如孫無咎那位朋友，一問三不知。只道家人讓他近來收斂些，別鬧出大事來，一切都已打點好，過段時間走馬上任即可。
非是孫無咎誘供話術不過關，純粹事情太敏感，問的多了自己說不得要陷進去。
白湛孫無咎與冉智明素不相識，犯不著為他勞心勞力。全因他此時與杜喬在一處，多年名利場打滾的經驗讓兩人意識到事情沒那麼簡單。
孫無咎摩挲手指，“長林的事，得找個人問問。”他們與杜喬是私交，但對他在衙門中的作為和待遇並不清楚。
白湛：“找誰？”心底已經開始琢磨在吏部有哪些人脈。
孫無咎果斷答道：“柳二肯定知道。”
家裡老的老小的小，公事說了也不明白，那平時杜喬這些話能與何人說？杜喬柳恪說來是房東和房客的關係，實則亦師亦友，說不定知道些什麼。
柳恪接到帖子時疑惑不止，他與這郎舅倆一塊吃過飯打過獵，但私下沒多少來往。說來只是因為有共同的朋友才聚在一起。時間壓的這般緊，顯然是急事。
次日一早，柳恪到約定的時間前去春風得意樓，進包廂見郎舅倆在桌前正襟危坐。
白湛笑道：“抱歉柳二，這麼著急請你出來。”他們的交情不到直接上門的地步。
柳恪乖順地坐下，“沒事，我也是逃課出來的。”
白湛孫無咎鬆一口氣，國子監逃課算大事麼，那叫正常。
孫無咎開門見山，“今日請你來，是想問問長林在吏部情況如何，有沒有得罪什麼人?”
蛇有蛇道，鼠有鼠路。柳恪心知二人不會無的放矢提及此事，正色道：“我不曾聽他提及在衙門中有何困擾，”頓了頓，“依長林周到的性子，想得罪人也不容易。”
白湛：“他與同僚關係如何？”
柳恪：“還不錯。”
如孫無咎猜測的，柳恪真認識幾個杜喬的同僚。有些人好貼金，會將自己在職場上的表現誇的天上有地上無，但同事的態度做不得假。杜喬在吏部做事，並非鋒芒畢露，而是不顯山不露水。
柳恪：“此次尚有一位好友，與他同行。”
孫無咎急道：“冉智明，戶部九品官，聽說過嗎？”
柳恪搖頭，問道：“出什麼事了？”
孫無咎：“冉智明是京官，和長林同在長安諸多衙司派遣去文城的隊伍裡，但他的官職被人預定了。”
有沒有可能冉智明回長安後因為有功官升一級，孫無咎打聽過他的履歷，九成九沒這麼好的運氣。
最簡單的結果就是，冉智明守不住金貴的京官職位。最後落在何處，尚未可知。
柳恪明白言外之意，怕只怕冉智明的遭遇不是個例。但他能說的也不多，“長林出發時並無異樣。”
說了同沒說一般，孫無咎當然知道，冉智明走的時候也沒有異常表現。
白湛說出他們調查的結果，“我們查了其他人的底細，除了兩個領頭的吏部郎官，其他都是寒門庶族出身。”
這種組合往日並不鮮見，苦活累活髒活總得有人做。但若將冉智明的遭遇放在其中，可以想見這些人的共同點，三代之內沒有一個高官顯貴，沒有一絲“抗風險”能力。真出了事，連說句話搭把手的人都沒有。
白湛不吝於將情況想的更壞些，戰場上什麼都可能發生……
這會換成三個人一塊坐蠟，千頭萬緒找不出一絲出路。