“空山，佐奈，有大訊息！”霧子不顧抖落身上的雪花，興沖沖對著二人叫道：“小劍心表白被拒，原因是竟雪代巴未婚夫在京都被殺！”
看到依偎在一起的二人一副沒有任何興致聽她八卦的態度，霧子忍不住高聲道：“喂喂，你們想想，雪代巴為什麼會拒絕劍心？她未婚夫死了關劍心什麼事？如果真的在乎為什麼還要一直跟著劍心，回她江戶的家裡慢慢傷心不好嗎？”
聽到霧子的幾問，佐奈忍不住扶著腰，挺起越來越大的肚子盤膝坐好，皺著眉頭問道：“霧子，你是說……雪代巴未婚夫的死和劍心有關？所以她接近劍心是為了報仇？”
“沒錯！就是這樣！我早說應該殺了那女人，你們沒見到現在的小劍心，已經快變成農夫啦！”
空山一葉搖搖頭，“果然，那小子是凡人，其實不適合學習飛天御劍流的劍法。雖然意志、領悟力都是頂級，但心性上的弱點無法彌補。”
佐奈嗔怪的說道：“現在不是討論劍術這種事情的時候。霧子，你還有什麼發現嗎？我看過很多次雪代巴看向劍心的眼神，那種眼神絕不是仇恨，我不相信她會做出傷害劍心的事。”
霧子撅了撅嘴：“哪有什麼證據！空山，你看怎麼辦？難道眼睜睜看著小劍心被害？”
空山一葉輕笑一下，給出的解決辦法就像他的劍術一樣簡單直接：“為何要猜？明日一起去，方面問清楚，如果那女子說謊，我不相信她能瞞過我。”
“如果她真的是隱藏在小劍心身邊圖謀不軌呢？”
“讓那蠢小子自己解決！”
清晨。已經多日不見的飯塚和雪代緣並坐在一間旅宿門口。
“緣，或者明天之後你便能和你姐姐回到江戶了。”
“那傢伙……只要拔刀齋消失，姐姐就會回來的，我說的沒錯吧！”
“啊，是啊，然後一切都會結束，到時候任務便完成了，對你我都是一樣。”飯塚心不在焉的回答著，心裡想的是空山一葉這個天大的麻煩該如何解決！
僅僅憑藉那幾個已經被嚇破膽子的忍者不可能有什麼作為，但是，哪怕給自己再多賞金，這種任務也不會接的，畢竟有命才能花錢！不過，如果儘快解決掉拔刀齋，哪怕那位有所察覺也來不及了……希望一切順利吧……
與此同時，劍心和雪代巴二人正整理著盛滿草藥的揹簍，這是今年最後一次外出售賣，大雪封山後無處採集草藥，山路崎嶇也不容易行走，所以這次還要採購足夠生活到來年的必須品。
剛剛邁下臺階，就看到霧子的身影出現在近前。劍心有些詫異，來到這裡生活之後，自己僅僅拜訪過一次空山一家，以後便再也沒有來往。
自己實在不願面對空山一葉，這位前輩無疑對自己有大恩，但嘴毒起來往往又準又很，偏偏能直指要害，反駁不得，另自己痛苦不堪。
不過對於這位總愛捉弄自己但人很單純的霧子小姐姐劍心卻非常喜歡，他放下揹簍，露出招牌的溫柔笑容：“霧子姐姐，你怎麼來了，山路並不好走……”
“呼！幸好趕上了，想不到你們這麼早便要出門，怎樣小劍心，維持生計比殺人一點也不輕鬆是吧。”
霧子的話讓劍心愣了愣，隨即苦笑道：“小生寧願貧寒，而且……”他瞟了一眼一旁靜立的女子，“我很願意過現在的生活……”或者說這樣的生活才是我求之不得的啊！
“哼，這一點你倒是繼承了比古那傢伙，你們飛天御劍流的確不是貪慕虛榮之人。”
空山一葉獨特的沙啞聲線傳了過來，讓劍心突然覺得清晨的寒意格外濃重。他趕緊迎下臺階，欠身行禮道：“空山前輩，佐奈姐姐，好久不見了。”
佐奈在空山一葉的攙扶下緩緩走了過來，撫摸著劍心的頭髮道：“自從你還是小傢伙時算起，從未見你像現在一樣發自內心的喜悅過。”
她朝著巴笑了笑，把伴手禮——一罐醃製好的醬菜遞給她，“看來巴果然很賢惠呢。”
“額……前輩，兩位姐姐，不知你們今日前來……”
空山一葉擺了擺手，“進去說，我有些事想問問你——還有雪代巴。”
劍心愕然，雪代巴更完全沒有想到這位傳說中的人物是有什麼話想要對自己說的，雖然已經見過數次，但除了初次見面時威脅自己的那番話，還從未跟自己說過些什麼，難道……應該不會的……
雪代巴擺脫心中的不祥預感，隨著眾人走進屋子，隨後就像這個時代最標準的賢惠主婦一般，掀開火塘準備燒茶。
“不必麻煩”，空山一葉衝她招了招手，示意她坐到劍心旁邊，毫無感情流露的眼神從始至終鎖定在雪代巴身上。
氣氛慢慢開始濃重起來。
“前輩……究竟何事……”劍心忍不住開口問道。
“我想知道”，空山一葉盯著雪代巴的眼睛，“你未婚夫的死是否與劍心有關。”
“前輩！”劍心騰的一下竄了起來，不可思議的驚叫道。
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空山一葉沒有理會劍心，目光仍舊停留在女子身上。
此時的雪代巴死死咬著嘴唇，渾身顫抖著，大腦一片空白，她的頭越來越低，直到如瀑長髮徹底遮住臉龐。
死一般的寂靜。
所有人屏住呼吸，等待著雪代巴的回應，但咬破嘴唇留下的血滴和眼淚，似乎已經替女子給出了答案……
此時的劍心似乎顫抖的比雪代巴更嚴重，他幾次想抬手撫摸近在眼前的女子，但再怎麼努力，僵硬的指尖卻總是不聽使喚。