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井伊直弼這老賊！空山一葉捂住肩膀，憤恨的想到。身為幕府大老，竟然不惜派出家臣作為死士，聯絡亡命浪人埋伏他，最重要的是差一點便讓他得逞了！
空山一葉提起一柄讓他受傷的罪魁禍首，長長的槍身相當沉重，槍管泛起一層滑膩的油光，看起來像是剛剛拆封不久。德萊賽1841，世界上第一款後拉槍栓式步槍，隨著普魯士橫掃歐洲而大放異彩，被荷蘭當做禮物贈送給井伊直弼。
這種射程高達600米的步槍已經遠遠超出空山一葉的感知範圍，如果不是察覺到被殺意鎖定，這次必然難以倖免。
“看來幕府對夫君釋放好意並非代表所有人的意見啊。”佐奈一邊感嘆一邊掏出一瓶藥粉倒在空山一葉的肩上，掏出絲巾緊緊扎住，看到空山一葉胸前大片燒傷忍不住焦急的說：“先不說這老賊了，治傷要緊，我記得前方几十里外有個鎮子，我們去那裡吧。”
空山一葉點了點頭，幸好是貫穿傷，彈頭沒有留在肌肉中，但這種傷勢想恢復如初，至少也要一個月左右，不過在這之前，他還有一件事要做……
清晨。林中濃重的血腥味被山風吹散許多，一陣若有若無的腳步聲驅散了寧靜。空山一葉的老熟人、葵屋料亭老闆翁帶領幾個手下出現在此處。他凝重的盯著滿地屍體不發一言，隨後大手一揮，幾個忍者見狀立刻散開探查，只一會，所有情報如同親眼所見般呈現在這位御庭番高手面前——
戰鬥發生在昨夜亥時，最近的一名槍手屍體位置和篝火相距百二十步左右，應該是率先偷襲；雖然空山一葉方面有三人，但受傷的一定是空山一葉，因為篝火周圍不但有空山一葉燒燬大半的衣服，還發現了零星血點，順著相似血跡找到了十七具浪人的屍體，皆一刀斃敵，這種神鬼莫測的劍術也只有這位劍聖大人能夠做到，還可看出空山一葉當時雖已受傷，但並未影響戰鬥；
從三個死者的衣服布料和後頸、小臂的面板狀況可看出，他們應該是俸祿不菲的高階武士，結合可熟練使用槍械擊傷空山一葉來看，定是出身豪門；死去的遍地浪人之中，不乏被幕府大力通緝、甚至被收押在牢裡的惡棍，那麼能指示這些人效力的人物也必定勢力龐大。
會是誰呢？難道不怕被這位兇命赫赫的修羅報復嗎？翁不禁思索一番，猛然想到一個讓他戰慄不已的名字。
“大人，請看這裡。”一個忍者領著翁走到一顆大樹前，被剝去樹皮的潔白樹幹上，用血寫了幾個大字：井伊老賊，他日必親手取爾狗命——空山一葉。
真的是幕府大老閣下啊！呵呵，這可算是神仙打架了……翁暗暗想到。
“把這塊樹幹取下來，注意不要傷到上面的字。至於這些人，就地葬了吧。”翁吩咐道，“你們帶著木頭返回江戶，親手交給首領，切記不要讓任何人看到上面的……誰在那？出來！”
翁一聲大喝，其餘忍者聞言立刻散開，瞬間消失不見。一個陰惻惻的聲音嘲諷道：“來不及了，御庭番的翁，我已經看到了。”
“世鬼眾？你們不呆在荻城守著毛利敬親，來這裡做什麼？”翁暗道倒黴，也聽出了老對手的聲音，同為忍者又屬於敵對陣營，當然免不了打交道，對方武藝雖然不及自己，但一手逃命的遁術練得爐火純青，哪怕己方人多勢眾也很難抓住對方，何況他也不確定對方是否有幫手暗中埋伏。
“大膽！毛利殿的名諱豈是你能直呼的！”一名蒙面忍者直接從一顆樹中出現，雙手籠在袖中冷冷盯著翁的雙眼，似乎下一刻便要發動進攻。
翁冷笑一聲，沒有理會對方的虛張聲勢，知曉已經瞞不住此事的翁警告道：“不要多管閒事，你們長州藩最近做的事幕府瞭解得一清二楚，回去告訴毛利敬親，有幕府一日，他便永遠都是臣！”
“呵呵，聽你的語氣，不知道的還以為你是徵夷大將軍，一個小小的忍者頭子而已，竟敢口出狂言。”這位世鬼眾忍者瞥了一眼翁旁邊的血字樹幹，眼睛驟然一亮：“看來你們御庭番並不知曉井伊大老的計劃啊……有意思，哈哈！有意思！”
隨著張狂的大笑聲，忍者再次隱沒到身後的大樹之中，眨眼間便消失不見。翁沒有動手追擊的意思，只是皺眉不語，其中一個手下問道：“頭領，現在怎麼辦？”
“放棄跟蹤空山一葉，我隨你們一起趕回江戶。”翁再次看了看腳邊的樹幹，忍不住心中長嘆：正被米國人的事搞得焦頭爛額的幕府，這次恐怕又招惹了一個天大的麻煩啊……
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