劍客的意志亦可稱作一種執念，尤其是那些百戰不死修為絕頂之人，他們憑藉自己的劍渡過一次又一次危機，對自己劍術的自信幾乎已經到了無視任何危險的地步，因為心中總會有一個聲音不停的提醒：像以前一樣，拼盡全力劈下去，破開一條生路，劈下去！
空山一葉和千葉周作可以說是同一種人。
此時，千葉周作拔出手中之劍，構出八相之架勢。
場中的劍術高手無不譁然，這個架勢……北辰一刀流不是最善大上段的切落之技嗎？千葉當主也是以狠絕勇猛著稱，為何要構出如此一個面對群攻才會使用的架勢呢？雖說以八相構法的變化多端，堪稱可攻可守，劍出不意，但這明顯是把自己定義為弱者，只能提高警惕以供不測時才會採用的做法啊！
“父親，這……千葉前輩為何如此一反常態，您不是說只有速戰速決才是獲勝的唯一機會嗎？”場下，齋藤新太郎不解的問。
齋藤彌九郎嘆道：“你可知劍術是什麼？”不待兒子回答，他繼續低聲教訓道：“劍術乃殺人技，最早是在戰場中應用的，所以劍術大家在古時也被成為兵法家。何為兵法？虛中有實實中帶虛，虛實結合，這才是兵法的奧義！”
“千葉前輩是為了迷惑……”“不錯，所謂兵無常勢水無常形，又所謂預先取之必先予之，如果一開始便擺出一副狂攻的姿態，不管對手如何應對，便已經落入下風了。不過……不過劍術到了我們這種地步，基本已經不受架勢的影響了，千葉桑是為了誘敵出招啊！”
“父親不是常說北辰一刀流當世最強攻擊劍術嗎？兒覺得千葉前輩這樣做，已經失了一往無前的氣勢，恐怕形勢不妙。”齋藤新太郎踹踹的說道。
“不錯，看來你最近略有進步。”齋藤彌九郎讚賞的看了兒子一眼，“絕代劍聖宮本武藏前輩曾說過，劍道乃取‘先’之道。千葉桑這樣的確會失了先手優勢和銳氣，但也要看對手是誰，你仔細想想，就算千葉桑擺出一副決死的氣勢，把全身精氣神集中在這一劍中，兩人的氣勢誰更勝一籌？”
齋藤新太郎恍然大悟，“空山大人不管是表情、動作還是氣勢都一如既往的平靜，似乎沒什麼能影響到他，如果說千葉前輩是一柄直指蒼穹的利劍，那空山大人便如廣博無邊的大海一般。我看不管任何氣勢他都不會受到影響！”
場中，空山一葉面對千葉周作構出的八相之勢也微微有些疑惑，對面不按常理出牌啊，雖然看起來法度嚴謹至極，面對四面八方的攻擊均能從容應對，但出場便把自己當做弱者，符合一個成名多年的劍豪的身份嗎？
或許，你是打算讓我率先出招，在我舉刀始動之際，看透我的招數心意，從而對應而攻？但你已失了先手的機會，千葉前輩！
你欲動我已攻至，我動之你應對不及……這是對你自己的眼力和判斷極度自信，而對我的招式和速度沒有任何情報的表現啊！
空山一葉也很難辦，如果是生死之戰，他有把握在數招內破掉對方的架勢，了結對手性命。但與他的計劃嚴重不符，如果想要無傷贏了對方，那就只能要對方率先出招，原以為以北辰一刀流的攻擊之技，和千葉周作的修為定會搶攻求勝的。既然這樣……
只見空山一葉急速向後蹭地幾下，拉開距離的同時收刀還鞘，手按刀柄身體前傾，竟是擺出了一個標準的拔刀術架勢！而後，眼神如鷹隼般盯著千葉周作，以直線的方式正面緩緩逼近對方。不但讓對面的千葉周作瞳孔一縮，臺下的武士更是一片譁然，甚至紛紛議論出聲。
“拔刀術！這、這可是刺客的劍法，勝在出其不意，為何在一對一的對決中採用這樣的方式？”齋藤新太郎忍不住大聲疑問道。
要知道不管劍術流派如何氾濫如星河，但只要是拔劍進攻，就只能從9個方向攻來：上、下、左上、右上、左下、右下的堅斬、左右的橫斬以及直刺。
拔刀術天然便絕了其中4個方向，因為不管速度再快，也不可能從反手方向出劍擊往拔劍的方向，那樣便會失去其突然性和第一劍的超絕速度！所以只需要嚴守對方自正手發出的劍便安然無憂，不需要擔心其他的招式變化，相當於讓對方節省了一半精力應對，只要對手一擊不中，便可從容反擊。
拔刀術勝在出其不意且無法進行防禦，一旦出招，不是你死便是我亡，所以說拔刀術是屬於刺客的劍法。兩個頂尖劍客的對決，哪個不是警惕到極點，採用這種方法豈不是兒戲？
“你便如此自信可一刀取我性命嗎？”千葉周作不由得怒氣勃發，但心中的冷靜和警惕幾乎已經提升到頂點，全身血液流速隨著呼吸達到最高，自腳跟開始吸氣，經會陰過脊椎到百會，最終匯入腹中丹田完成一整個迴圈。
舉在面部右側、幾乎貼近臉頰的劍，劃出一道晦澀而玄奧的軌跡，被他緩緩抬至頭頂，劍尖直指蒼天。
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切落！又見切落！如果說千葉榮太郎的切落是一道霹靂，那麼眼前的千葉周作便如同天神下凡，鋪天蓋地的氣勢似乎連帶著頭頂的蒼天一同壓向對手！