天色將將暗了下來，眾人準備妥當，騎上戰馬，在村民期待的目光中向遠方賓士而去。
關於騎馬這件事，空山一葉並不陌生，這得益於當年轉戰世界時，與一位英國擊劍高手的對決。
這個擁有貴族頭銜的傢伙，在比試結束後邀請他賽馬，在得知空山一葉從未騎過馬時，那個彬彬有禮的英國人特意細心的教會他，然後和他比試一番。
當然，劍術無敵的空山一葉在馬術較量中一敗塗地，總算讓那個小氣的貴族找回了場子，但以他對身體的控制力，依然在短時間內學會了熟練控制馬匹賓士。
雖然還遠遠達不到能夠在馬上拔刀作戰的程度，但僅僅作為趕路工具綽綽有餘，他相信絕不會比利吉這個只騎過駑馬的農民更差。
隱隱約約的月光照著山間小路，四人依次騎馬賓士，在即將黎明時，趕到了山賊的寨子附近。
菊千代氣喘吁吁的踢了一腳自己那癱軟在地的瘦馬，恨恨道：“八嘎！你這畜生快把老子的腰顛斷了，等下還有什麼力氣殺山賊！回去就宰了你下鍋。”
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利吉遙遙一指，低聲道：“前面就是山賊的寨子了。”久藏點了點頭，堪兵衛不在，經歷戰爭最多的久藏就自動成為了眾人的首領。
他平復一下呼吸對著面色依舊平穩的空山一葉道：“天色還早，休息半個時辰恢復體力，廝殺過後還要有力氣逃走。”
雖然以空山一葉的體力並不在乎這點休息時間，但畢竟不是所有人都像他一樣。菊千代聞言，幾乎是一屁股坐倒在地，抽出馬背上的竹筒痛飲清水，抹了一把嘴，對著利吉說：“把飯糰拿出來，快餓死了！”
利吉趕忙把為眾人準備好的飯糰分到各自手中，精米做成的飯糰，裡面甚至包裹著兩顆鹽漬的梅子，大米獨有的香甜味道讓人不禁食慾大開。
菊千代幾乎是吞的把兩個飯糰瞬間嚥到肚中，還眼饞的望著利吉手中的沒來得及吃下的另一個飯糰。
久藏嚴肅的看著菊千代道：“戰前不宜多食！”菊千代氣哼哼道：“我和你們不一樣，吃不飽就沒力氣殺賊。小氣的農民，也不知道要多準備一些！”
“菊千代”，空山一葉把手中的飯糰扔過去一個：“吃吧，給你。”菊千代怔怔的接住，心虛的看了一眼久藏和空山一葉，小聲嘟囔一句：“多謝……”這次他並沒有狼吞虎嚥，而是滿臉幸福的品味著來之不易的美食。“殺人前享用美食，殺人後喝上等美酒，這才叫痛快啊！”菊千代感嘆道。
“閉嘴！”久藏低喝一聲：“儲存體力！”
眾人不再言語，各自閉目養神。當深沉的黑暗漸漸遠去，天邊泛起一絲光亮時，空山一葉第一個睜開眼睛，起身道：“久藏。”
久藏點了點頭，示意眾人把腰間長刀縛到背後，以免影響行動。收拾妥當，利吉帶著三位武士，蹚著山間冰涼的溪水緩緩靠近山賊的寨子。
殺戮即將開始！
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