“雪珍，你乖一點，不要鬧，聽話啊——”
“爸，媽，泡腳咧。這盆是媽的，爸等一下，我再去端。”
“……咣啷！”
“啊呀，雪珍，你怎麼又把盆踢翻了？詠剛白打的熱水！”
“我不是存心的，呵呵……”
“爸，不要緊，不要緊，我去拿拖把。”
以專業軟體開發人員的身份，季存當著家政員廖阿姨的面，幫楊洪方“修好了”網路，直接幫老人聯線了女兒，才頂著廖阿姨暗中的冷眼，告別依依不捨的楊洪方，來到妻子的外祖父母家中。
不知是誰的疏忽，任家的門此時半敞著，兩包系在一起沒扔在的垃圾放在門口。詠剛自衛生間到臥室奔忙著，照料父母的洗漱。誰知他這邊剛給母親打了洗腳水，轉身就被意識迷糊的母親踢翻了，水灑一地，忙不迭地又要拖地。
季存已查覺到妻子不在，心中失落，此時卻顧不得許多，急忙伸手，“詠剛舅舅，我來拖吧。”
“小季，你來了？”“你回來了？回來就好啊！”詠剛與任家旺的眼中同時閃動著開心。
詠剛不好意思，還要搶拖把，任家旺卻嘆息，“就讓小季去拖吧，你先幫姆媽把溼褲子換下來！”
杜雪珍身穿的保暖褲小腿處已溼了大半，人卻樂呵著，也不知是不是想拿藥吃，開啟藥瓶，竟取出一包乾燥劑，往嘴裡塞。
莫說任家旺，就是詠剛和季存都嚇了一跳，急忙去搶。
“外婆，這不是藥，不能吃的！”“媽，快放手！”
杜雪珍直到接過詠剛倒出的兩粒藥，吃下，才按任家旺的指導，配合詠剛換下溼褲子，不忘交待：“拿到煤球爐上烘一烘就幹咧。”
季存拖過地，看著廚房水斗裡還有詠剛沒來得及洗的碗筷，又默默拿過了抹布。
等到詠剛安排好父母睡下，倒了熱水過來遞給他，季存才坐進了沙發裡。
一位老年男人、一位中年男人捧著各自的杯子彼此相看，透過熱水的氤氳都看到對方臉上的憔悴、憂慮與蒼桑，彼此咧了咧嘴想笑，卻又笑不出來，擠出個比哭還難看的表情。
但詠剛和季存各自的心態都還不錯，如此一來，反而感覺心頭沉甸甸壓著的情緒舒緩開一些。季存才想起自己晚飯沒吃，此時很有些餓了，也不客氣，拿起任家茶几上的點心，就著熱水大口地吃著。
詠剛經歷過波折的歲月，就算個性再怎麼粗糙，也能看出季存的不易，默默啜著熱水，等季存用點心填了個半飽之後，方問：“因為家鄉的贍養問題，念申和你鬧脾氣了吧？”
“……呵，哪有？”季存不再飢餓，心情更緩解了一些，想著妻子這一段日子裡的無助反而心疼，“是上海這邊兩代長輩遇到困難，我不在她的身邊，有些愧疚！”
詠剛心頭一震，對平素接觸不算多的季存印象更好了一些——他這個外甥女婿，應該是他們姐弟妹三人所生子女及所尋配偶裡，最有擔當與最寬容的一個！
他不由想到東傑與亞娟，一個在外地說是做生意，幾天沒有一個電話，對於外祖父母的狀況草草問過，似乎無關痛癢一般；一個剛回來，只管緊盯著她祖父的房產，對於這邊需要幫助照料的兩位老人忽視不管，任由自己這個上了年紀的公爹忙進忙出。
可是，能苛責兒子兒媳嗎？詠剛雖有怨氣，可也有自責：兒子從出生到成年，他長期在海上工作，幾乎沒有負起教養的責任，只管縱容父母對東傑的寵溺；而亞娟的父親何嘗不是，為了一己私情，放棄婚姻，幾乎對女兒不聞不問，如此導致亞娟的自私、潑辣。
那麼這份沉重的擔子，就由他挑著吧。
季存卻想到另一個問題：“阿舅，外公外婆這麼大年紀，身體狀況又不佳，雖說有居家護理人員上門，可光看今天的情況，你一個人就忙不過來。是否考慮聘請家政人員幫忙？”
詠剛苦笑，“考慮過，也請過，可是姆媽排斥人家。她的思維大部分停留在爛泥渡的時候，總覺著陌生人進門是想拿點什麼家裡的東西。所以她不但不配合家政阿姨的照顧，還像防小偷一樣防著人家。”
季存對這樣的結果有些意外，頓了頓，委婉地再問：“那考慮過安排他們入住養老院嗎？”