“你這個小姑娘，怎麼能一下買這麼多呢？”“這批剛出來的全被她一個人買走了！”“也太貪心咧！”
“我……不知道他們一批只出這些。對不起！”
“對不起有啥用場呀？”“你買光了，我們還要再等，家裡人上班來不及了呀！”
“阿公、阿奶，那，那我讓出一半給你們好嗎？”
“你都裝進鍋裡了，小籠皮子這樣薄，怎麼讓得出來？”“真是的，下次不要這麼買了！”
“對不起，對不起……”
連聲的道歉，委屈而不安，用的是普通話。
季存因此很快認出了那位並不相識的“念申”姑娘。
端著楊阿公塞來的鋼精鍋，站在排隊買早點的食客隊伍後方，他看到接近視窗的幾位老年顧客激烈地“控訴”著姑娘！
可理由卻簡單得讓季存感到不可思議——就因為姑娘買了一滿鍋的小籠包子！
因無力再向面前的老人們辯解，那念申默默低了頭，漲紅臉抱著滿鍋的小籠包擠出隊伍。
“鍋蓋沒蓋緊。”季存見姑娘窘迫，心中不忍，在她擦身而過時，同樣用普通話輕聲提醒，“前面還有泥水，別滑倒了。”
帶著善意的提醒，惹來受驚小鹿般的目光。姑娘漂亮的杏眸中透出帶著防禦與緊張的感激，輕輕蠕動嘴唇回應：“……謝謝！”隨即逃也似的向弄堂內快步走去。
隨著姑娘消失在轉角，季存耳邊響起食客們更多的議論。
“那小姑娘哪裡來的？外地的吧？”
“你們不知道？她是任家旺大女兒詠蘭的獨養囡，上週才跟詠蘭夫妻從西北迴來。”
“噢～這幾天，任阿公屋裡動不動就爭來爭去，是不是為了她呀？”
“我聽見了，不但為她讀大學的事，也為了要詠蘭夫妻買商品房的事……任家旺和他老伴杜雪珍都急出毛病來了！”
“哎～也真叫沒辦法！我們爛泥渡家家戶戶的房子就這麼丁點大，平常轉身都轉不過來。任家旺如果再讓大女兒一家長住，只怕連睡覺也沒地方了！”
“是呀，他們家老二任詠剛長期出海，前頭的老婆就因為嫌棄他的工作與家裡房子小，跟人跑掉了。”
“後來不是聽說離婚了嗎？”
“是的呀，任詠剛沒辦法就以夫妻感情破裂、長期分居做理由，單方面到法院申請判了離婚的。”
“那老二的獨生兒子任東傑呢？”
“扔給任家旺夫妻照顧啦！”
“哎，那任東傑讀書不上進的。前年任家旺好容易託了朋友，把他塞進橡膠廠當工人。可現在浦東開發，橡膠廠聽說要遷走，還不知道他的工作保得牢保不牢。”
“任家旺老早就與雪珍商定，也和詠蘭、詠剛與詠萍這三個子女講清爽：老房子動遷，老兩口拿一套；任詠剛、任東傑各拿一套，方便他們今後尋媳婦。”
“那老大詠蘭、老三詠萍一點分不著啊？有些不公平！現在浦東都開放了，他夫妻還是老思想啊？”
“是啊，不過，老三詠萍無所謂。她就嫁在爛泥渡，隔幾條弄堂，動遷也就前後腳，她老公遲早也會有房子。可老大詠蘭就不一樣了——她十幾歲去了西北，退休後才有機會回遷戶口，在上海什麼都沒有。”
“那她肯定要吵的吧？”
“可我聽下來：詠蘭夫妻蠻懂道理，知道兄弟與侄兒不容易，回遷上海的時候就答應不爭房產，自己想辦法另外買商品房。可這樣一來，她和老公就沒辦法供女兒讀大學了。”
“怪不得，昨天夜裡，我在視窗頭看見那個小姑娘哭著跑出去。”
“那小姑娘也蠻可憐，我們不要再怨她了。”
“可她也是怪——父母沒鈔票，更應該節約一點，怎麼買小籠一買就一鍋子呢？”
“現在的小人哪懂父母辛苦？你看看我孫子，明明工作了，每個月還伸手問他爸媽要鈔票。請女朋友吃飯動不動去紅房子的西餐廳！”
“所以講，我們老了，還不知道要靠啥人呢！”
“是啊，將來養老怎麼辦？真讓人發愁……”
聽顧客們的議論，從小籠包繞到任詠蘭一家回滬的窘境，又繞了大彎，繞到發愁養老的問題上，季存一時腦子真有點繞不過來，也驚詫不已！
他原以為，在上海這個經濟發達的城市，應該人人有退休工資，是不存在家鄉那般情況的。哪想到，這裡的人也會為把“養老怎麼辦”“老了靠誰”掛在嘴邊？
“嗨，小夥子，你還買早點哇？不買的話，讓我到前頭去。”