“那不是大家的喜事嗎？怎麼現在反而？……”
在爛泥渡居民們一片喜氣洋洋、熱鬧開心的氣氛中，季存擠上春運的列車，回鄉過年。
臨行前，程於東與專案組負責人計算了他的加班時間，心疼這擔任翻譯的小夥子每日平均工作時間已等同於程式設計師，想著開年專案也不算著急，乾脆批了他不少天的調休假。
回到熟悉的家鄉，在父母的溫情與村鄰的誇獎中，季存安心又快樂地享受了半個多月的休息，順便不斷提醒自己學做冬季的農活。
同時，也到灶臺邊幫父母做些當地特色的吃食，心情燒成了冬日灶膛裡的火，暖暖的！
他還做了一件自己也說不清原因的事情！
悄悄跑到鄰鄉，按那人預留的地址找到她住的老屋，默默塞給她一卷錢，叮囑她找時間去縣城裝口假牙。
整個春節假期，季存心裡都是一片太陽的顏色。
可當他帶著大包小包行李趕回爛泥渡，忽然就發覺一種特殊的氣氛，攻守對峙、糾結緊張！
在楊家所在弄堂之旁的路口，有所房子的門前掛了個簡易招牌，上面的字被門前或排隊站立或往來行走或扎堆議論的人們遮擋住，看不清。
在那裡的人們議論著、商量著，有些人面上透露出開心與輕鬆的表情，有些人卻顯得心浮氣躁，更有些人面帶氣憤與不安，吵嚷著、比畫著……
季存感覺奇怪，停下了腳步，向人群細看。
很快，他在人群的一側看到了任家旺夫妻與詠蘭夫妻。
任家旺明顯不太開心，與剛從門中擠出來的於阿姨嘰嘰咕咕說著什麼。他老伴杜雪珍跟在一邊聽了沒兩句，就捂住了心口，詠蘭急忙伸手給她撫著前胸，像在勸慰。談培祥左顧右盼，也找到辦公室內出來的人說話，似乎在打聽什麼。
季存忍不住向人群走近，漸漸聽見了不同的聲音：
“……就是要讓大家住得順心……我們雖然想蹲新房子……”
“這樣分家裡擺不平，必須再和他們好好講講！”
“……你們不要這樣心裡不平衡，在爛泥渡住了幾十年的矮舊房子，早些順順利利籤掉嘛好咧。”
“對，這樣我們開開心心去住公房，蠻好！”
“……我看，大家不要各按自己心意硬吵，要覺著不公平，不如集體商量商量，拿著方案與工作組談。不然這樣吵沒底，影響大家拿新房！”
“……我倒是覺著：拆遷條款明明白白寫清爽了，大家一樣的，爭也爭不出啥名堂……”
“……就你們骨頭軟，我們是要再頂頂看的。不然老的、小的將來誰住大的、誰住小的、誰又住朝陽房間的，到時候吵不清……”
聽到如此紛雜、有攻有守的爭執，季存心中一震，飛快猜測出：這片區域的拆遷改造可能開始了！
眼前人們口中的攻守，可能都是應對拆遷的條件！
那自己，是不是很快就要另找房子租住了？還能像拿到楊阿公舊房一樣便宜的房租嗎？
季存不免擔心起來。
就因為房租低廉，他好不容易節約了一筆工資，給家鄉三位長輩帶去安慰，讓他們在村人面前挺直了些腰桿。要是他增加不少租房開支，減少匯回鄉的錢款，父母們會怎麼想呢？
擔心中，季存也很想了解拆遷程序，於是進一步湊近人群，並於間隙中看到辦公室外的招牌上幾個字樣“……拆遷……工作組……”
此時，辦公室內傳來別樣激烈的爭執、吵鬧聲。
前一刻，是老人連咳帶喘地述說理由；後一刻，有幾個婦女連吵帶傷心地哭訴；又夾雜著的某個男人怒吼與拍桌子的聲音，以及小孩子哭鬧的聲音……
對於這樣的爭吵感覺，季存有些意外！
年前，居民們談及拆遷改造，明明是相當興奮與愉悅的，人人表情與話語裡充滿著期待。
可眼下，為什麼部分人的焦慮、急躁與煩惱，盤結為一團糾纏不清的情緒？導致與工作組人員相互爭執，雙方攻守拉鋸、進退僵持、難分難解？
再看周圍，季存心中的疑惑更深！
這種劍拔弩張的攻守，不僅存在於弄堂居民與工作組之間，看上去一家人在湊頭商量時，也會突然爆發出氣憤而激動的情緒，甚至不管不顧大聲吵鬧起來！
從他們的言語中可以聽出，矛盾的焦點就是拆遷房的分配。可在期冀讓工作組確定更多新房面積時，他們在爭執中又牽帶出父母平時對子女的偏心、日常對孩子的不公平、生活習慣與子女不同造成的麻煩等紛雜煩亂的問題，又進一步牽扯到父母今後的居住去向、照顧責任……
季存忽然想起這次返鄉，他被親戚們勸酒喝醉後，倒在父母床上半迷半醒時，聽到父母與叔嬸們的爭執：