“你，也這麼晚回來……？”
深秋，季存披著朦朧的月色從公交車下來。
轉身間，看見從後面一輛公交車上跳下一位姑娘。
仔細一看原來是揹著舊書包又拎了飯盒袋的談念申。
“嗯，你也又加班了？”不知為什麼，姑娘平時悅耳如鶯的聲音最近時不時有些沙啞，甚至在迎風打招呼時，咳嗽起來，“咳—咳咳……”
“天冷了，大家可能都需要加點衣服。”
季存見身上半舊衣衫的她在風中站成了一片單薄。領口露出的毛背心好像是她母親詠蘭穿過的，不由委婉地提醒。
他自己無論少年時就讀中學，還是大學時求學於省城，也曾多次穿過父親的舊衣服。陳年的衣服洗得多了，看似挺厚，可實際織物的纖維已板結，在天氣寒冷時保暖不足，常會被風吹透，感覺入骨的冷！
“……嗯。”念申微點了一下頭，有些敷衍。
季存疑惑了一會兒忽然反應過來！
她與父母一同揹負著買房借債的壓力，每月光歸還借款就是不小的負擔。那麼日常開銷包括衣物購置，只怕和自己一樣，相當拮据與捨不得！
想起這天清晨，她父親談培祥在早已用盡私房錢後，在早點攤位前猶豫了半天，也沒捨得再給自己買一份人們常吃的大餅、油條，季存忽然很有些後悔——自己不該對姑娘多嘴！
可小夥子也有些暗自奇怪。
自己每天與弄堂中的鄰里們來往相見，為什麼只在念申面前，會很自然地想多說幾句言語？而不是像對待其他人一樣，默默聽、觀他們的家長裡短，不能、不願也很少多置一詞？
念申見季存不再言語，反倒放鬆下來，輕聲回應：“你穿得好像也不多，那我們都趕緊回家吧。”
季存答應著，隨著姑娘，與她相隔兩步的前後距離向弄堂內走去。
落後兩步地走著，他忽然在昏暗的燈光下發現了一個情況。
姑娘的舊書包邊緣已然明顯開線，左側靠近拉鍊的地方已綻開半側邊緣，露出裡面的好幾本書與一個筆記本來。
“那個……你的書包好像破了。”季存忍不住又一次提醒，“要不要看一下丟東西沒有？”
念申一驚，急忙止步，扭頭脫下舊書包，蹲下來，細細地翻查。
她拿出書、本一一看過，又向包的深處摸掏。
等摸到、拿出一隻小小、薄薄、很像是路邊攤上買的布質錢包，姑娘方輕輕喘了口氣，對季存搖頭：“還好，沒丟什麼……今天公交車脫班了不少時候，上車人很多，是有人拽過我的書包帶子。”
“噢。”季存入職兩個多月來，越來越知道上海早晚高峰公交的擁擠——這個國際大都市，似乎連乘坐公交的人數，都在伴著經濟文化的前行而在不斷加增，可以想象得出念申上車時的辛苦模樣。
姑娘重新站了起來，被動地抱著書包前行，言語中透露著不捨與惋惜！
“回去得問問我媽媽，有沒有可能借用外婆的縫紉機補一下。這隻書包是我十五歲時，媽媽在邊疆給我買的，一直沒捨得用。我上高三才拿出來，又一直陪著我到上海……”
聽她這麼說，季存轉目，認真看了眼書包：“邊上太厚了，又不是平面，只怕用縫紉機很難補。你媽媽現在眼力還行嗎？”
“為什麼這麼問？”
“前天，我見她在弄堂裡幫你外公扎拖把，拿錯了布條，把自己的手絹塞進去了。”
“呵呵，真的嗎？我媽媽最近是說她的眼睛有些花得厲害……怪不得，她前天晚上說等拿到居委工作人員的補助，就給自己買副老花鏡！”
念申有些意外，“咯咯”地笑起來，恰映了一扇窗內透出的燈光，讓季存感覺眼前一閃。
季存看著姑娘的笑容有些恍惚與心慌，不覺又追問：“我聽說詠蘭阿姨到居委會工作了？”
念申點頭，幾分落寞地說：“嗯，是我媽媽想就近找份工作，請外婆幫她聯絡的。爸爸本來不讓她去，說又要照顧家裡又要忙裡弄的事，會很辛苦。可我媽媽說‘二次就業’挺開心的！我知道：其實，她是想讓我爸爸輕鬆一些，不想我爸爸再去當輪胎廠當門衛，三班倒……”