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二叔給的那隻信封裡裝著厚厚一疊錢，都是喬伊完全不熟悉的外國貨幣。她仔細看了看，又小心地數了一遍，對媽媽說：“媽，總共有一萬歐元呢，這也太多了吧。”
“啊，可真是的。”媽媽應道。她正在把喬伊從學校帶回來的衣服從旅行袋裡一件一件掏出來，再分門別類重新疊好，“細說起來，你二叔的這些錢也不全是為你結婚隨禮。他出國這麼多年，你中考、高考、讀研，還有你爸過世，他一樣也沒趕上，這回應該算是一起補上的意思吧。”
“噢，”喬伊應了一聲，半晌才說，“說實話，這十多年來，我看著二叔對喬艾那麼忍心，真沒想到他還能費心惦記著我們家的事。”
媽媽輕輕嘆了口氣，悠悠說道：“那不一樣。對你二叔來說，你就是他的大侄女，是他大哥唯一的孩子。現在他大哥不在了，他當然想對你更好一點兒。但對他來說，喬艾就不一樣了。她不僅是他的女兒，還是你二嬸的女兒。你二嬸失蹤的時候，喬艾才一歲大。在那之後，你二叔經歷過不少糟心事。那些事啊，他這輩子很可能再也不願意想起。喬艾呢，碰巧就是這些糟心事的一個活生生的證明。”
媽媽停下來，看了喬伊一眼，意外地發現她居然聽得很專注，就很有成就感地總結道：“你還年輕，經歷的事情少，不一定能理解這些。總之啊，越親近的人有時候越是你命裡的一道坎兒，不是那麼容易就能邁過去的。”
喬伊把錢重新裝進信封，拿在手裡下意識地擺弄著。
媽媽說得不錯，她靜靜地想，喬艾是二叔命裡的一道坎兒，爸爸是她和媽媽命裡的一道坎兒，而郝嘉慧，現在也成了他父母和她命裡的一道坎兒。
她把摺好口的信封放在餐臺上，不禁默默地流下淚來。
“看你啊，這有什麼好哭的。”媽媽拍拍喬伊的背，笑道，“跟你說點兒高興的事吧，我這個月底就退休了，等辦好手續我打算去s城一趟。”
“幹嘛？”喬伊立刻收起眼淚，緊張地瞪大了眼睛，心裡第一感覺居然是媽媽要去見郝嘉慧的父母，商量那已經不存在的婚事。
媽媽卻看著喬伊的樣子，笑道：“我就是想去s大學附近轉轉，看好合適的房子就幫你買一套。”
“s大學說了給提供宿舍。”喬伊說。
“那也不能一輩子住宿舍啊，”媽媽笑道，“雖說結婚買房主要是男方家的事，但我想給你買一套房子作婚前財産。我就打算買個一室一廳的小房子，你去s城工作了，我也不能老待在家裡呀，以後肯定會偶爾就去看你，到時候也好有個落腳的地方。”
喬伊不語，心裡感嘆媽媽想得可真長遠。
媽媽卻笑著試探道：“伊伊，小郝他們家有沒著手準備你們結婚用的房子？”
“我沒問過。”喬伊低聲說。
媽媽就叮囑道：“那我要買房子的事你也先別跟小郝提起，讓他們家裡知道了不好，好像咱們催著人家準備房子似的。”