【捌拾玖】千佛窟
然而哀樂再次奏響之時，林策卻發了話：“龔大人今日恐怕還不能下葬，回府衙。”
祁襄疑惑地望了望他，他說：“桐油畢竟不是常用之物，我覺得還是得再查一查。“
結果一行人就這樣原路返回了府衙，林策命仵作再次查驗龔茂的屍體，果真在他身上發現了桐油的殘留。
林策問：“這桐油是從哪裡來的？”
仵作託著腮思索了許久，突然轉向祁襄：“先生，你們入殮屍體的時候，沒用過桐油一類的東西吧？”
祁襄連連搖頭：“從未用過，連這桐油究竟是做什麼的，我都不清楚呢。”
那仵作忽一拍手：“先生你提到桐油的作用，倒叫我想起來了，這桐油，彷彿是可以用來給布匹防潮防蟲的！”
祁襄與林策幾乎同時說了出了那四個字：“西域織毯！”
他們來到龔茂在府衙的廂房，此處也用雄黃燻蒸了一遍，為防蟲害擴散，那批織毯仍放在他房中沒挪動。
仵作取了一張織毯，將一角浸入溫水中、過了片刻，水面上果真浮起一層油膜，他用棉花蘸取，嗅了嗅道：“是桐油！”
林策道：“蟲子是從這毯子裡孵化的，那龔茂身上的桐油，應當就是蟲子帶去的。”
仵作點頭：“是啊，那如此看來，也未見得是什麼異常之處。”
祁襄摸著那幾匹織毯，又展開端詳了一陣，低頭湊上去仔細聞了聞，忽然道：“不對，還是異常。”
面對林策和仵作投來的目光，她淡淡一笑，道：“這樣的西域織毯，先前皇上也賞賜過殿下幾十匹，這種毯子由犛牛毛、桑蠶絲與純銀絲線交織而成，又用回鶻特有的陀迦蘭花汁浸泡過，說是能百年不腐不蠹。”
“當時宮裡的人來送賞賜之時，還特意說過，這毯子有一股陀迦蘭的幽香，最是名貴不俗。你們且看那水上的浮油，量著實不小，這麼好的毯子，本就不腐不蠹，為何還要多此一舉，塗上桐油，反倒破壞了它本來的香味？”
林策沉吟：“你確定這是一樣的織毯？”
“好東西我從來不會看走眼，不過林大人要是不放心，找人去查查便知道了。”
林策鎖著眉頭，思索片刻道：“也許是送禮的並不知這西域毯子的好處，怕其招了蠹蟲，才塗抹了桐油……”
他抓過一塊織毯用力一撣，米粒大小的蟲卵與黃豆大小的蟲蛹從裡頭掉落下來。他想說什麼，祁襄卻搶在了他前頭：“林大人，我打聽了一下，這蟲子，不只西域有，隴北的石窟中也有。”
他將衣袖上沾到的蟲卵撣到地上：“你也覺得，這桐油與銀翅蟲有關？”
她笑了笑：“有沒有關系，總得去查一查才知道。”
拖了一日，他們還是將龔知府下了葬，喪禮後，祁襄和林策挑了兩匹快馬直奔隴北瓜州石窟。
只花了半日便抵達了瓜州城，兩人在前往石窟路上的一間酒肆暫歇，祁襄早已饑腸轆轆，一碗熱騰騰的羊肉面剛端上來就被她風卷殘雲掃了個精光。
她一抹嘴，兩瓣唇上還留著羊湯的油光，顯得比平日更加晶瑩飽滿，林策飲下一口茶，從懷中摸出一條絲帕來，放在桌上，佯裝鎮定地說：“這湯好生油膩，你將嘴擦一擦吧。”
祁襄拿起絲帕，不好意思地笑了：“抱歉啊，粗人一個。”
林策低下頭繼續吃自己碗裡的東西，半天才又道：“所以，皇上賞給懷王殿下的東西，最後都到你手裡了？”
祁襄沒聽明白他到底在問什麼，有些困惑：“你說那些西域來的毯子嗎？殿下不喜歡花紋繁瑣的織物，我看鎖進庫房實在浪費，就挑了幾條。”
“那他喜歡的東西呢？就不給你了？”
祁襄聳聳肩：“沒見過他喜歡什麼東西，他這樣的人什麼沒見過，許是俗世之物都入不了他的眼吧。”
林策面色肅然，不知是在與她說話還是自言自語：“是啊，能入得了他眼的，自然不是俗世裡有的。”
幾乎同時，他們談論的那位懷王殿下，正在已被叛軍佔領的延州府清榆縣郊的大齊軍營內，啃著一塊冷硬到難以下嚥的黍面餅。
他處理完晉陽的事，不久便投了軍，拿著許年替他辦妥的路引，以“崔玄”這個名字投入大同總兵羅慶元麾下，當了一名普通計程車兵。
恰逢延州大亂，當地衛所剿匪不力，失了清榆，皇帝震怒，命羅慶元率駐兵前往平叛。這一日蕭允墨所在的千戶營在縣城東北角巡防時，與張治誠的心腹大將王彌的一隊人馬狹路相逢。
對方兵力足有五倍之眾，將士們奮力拼殺，才勉強沖出重圍。蕭允墨神勇異常，於絕境之中破塵而出，從王彌刀下救了千戶邱勇一命。現下他們回了大營，他渾身沾滿塵土，一邊皺眉撣著衣服上的灰，一邊吃著那塊寡淡的黍面餅。