“錢泗忠，抓無辜百姓做壯丁來此挖礦，是奉了誰的旨意？” 林策聲色俱厲。
錢公公淡定一笑道：“林大人，我等是奉了上頭的密旨，實在不便告知。”
“誰的密旨？皇上？太後？還是……你家榮督公？”
“大人，都說了是密旨了，恕下官無法相告。”
“錢泗忠！強徵徭役、魚肉百姓，爾等眼中可還有王法？誰會下這樣的旨意？”
錢泗忠低下頭，顯得十分恭敬：“林大人，我等確實是奉旨採砂，您若不信，大可以自己回京查問。”
“哼，我自然會問。” 林策回頭看了身後人一眼道，“我們走吧。”
那魁梧士兵為首的幾人還想阻攔，卻被錢泗忠喝退：“退下去！”
他對著林策一行人的背影又恭順地深深一揖，大聲道：“奴才恭送林大人！”
他們從樹林原路返回，菩薩保一見自己的主人回來，咧著嘴嘻嘻笑了起來。
林策嫌惡地看著它，嘟囔了一句：“什麼鬼。”
菩薩保溜上聶昭肩頭，對著他一齜牙，喉嚨裡擠出威脅的低吼。
祁襄摸了摸它的腦袋，對林策說：“它叫菩薩保，很聰明的，能聽懂人說話。”
林策冷冷瞧了一眼聶昭，問：“現在可以說了麼，和這小土匪是怎麼一回事？”
聶昭搶著說：“你想從哪裡開始聽？從我和襄姐姐拜堂說起？”
“拜……堂……？” 林策眼珠都快飛出眼眶來。
祁襄打了一下聶昭，笑道：“他逼我跟他成親，但後來我將他收服了。”
“可是我們已經拜過堂了，還喝了合巹酒呢，姐姐還在床上綁了我……”
“閉嘴！” 祁襄又一拳砸在他胸口。
“他叫完顏昭，朔金那位小王子，我答應幫他殺了他哥，所以他幫我來礦場找人。”
“叫我聶昭就好，我習慣用我孃的姓……”
林策根本懶得搭理他，繼續對祁襄道：“錢泗忠是榮桓心腹，能勞動他親自來一趟，這背後的事恐怕不簡單，我有點擔心……”
“擔心什麼？”
他對著她專注的眼眸微微一笑：“可能是我想多了，先不說這些沒影兒的事，多虧祁姑娘前來相救，不然我還不知道要在那鬼地方挖多久硃砂。”
祁襄瞥見他白淨的手上布滿水泡傷痕，不禁有些同情，聶昭卻不屑地“嘁”了一聲：“真逗，她又不是專程去救你的。”
林策忍無可忍，狠狠剜了他一眼刀：“關你屁事？鬼韃子！”
緩緩騎行了一個多時辰，夜已深沉，祁襄提議先歇一夜再走。
“噓！” 林策猛一勒韁繩，示意所有人停止前進。
晚風穿過樹林拂面而來，風中夾著幾聲不和諧的音符，輕顫眾人的耳膜。