【肆拾陸】瘋小子
細小的竹箭從四面八方飛來，林策拔出刀來抵擋，祁襄揮動摺扇，幾支打回的竹箭擊中隱沒在夜色中的偷襲者。
馬蹄聲由遠及近，藉著火光，他們看見一群穿著當地土著服裝的人騎在馬上呼嘯而來。他們面上畫著油彩，脖子上掛著吹出竹箭暗器的竹管，手中握著大刀朝他們殺過來。
吳奉言只是個拿筆的文官，哪見過這陣勢，嚇得躲在一棵樹後頭大氣都不敢出。兩名衙差拔刀迎了上去，那些土著高聲吼著蜂擁而上，一人很快被撩倒在地，又被賊人用繩索套住脖子，要將他拉走。
林策一個飛身跨上馬背，將那賊擊落馬下，砍斷了繩子，才救了那倒地的衙差。他勒著韁繩朝其他土著沖去，他一連斬了幾人下馬，朝隊伍後面沖去。
何田的短刀使得極快，那些摔下馬來的土著根本近不了他的身，反倒餵了刀口不少血；那一頭又被張瑤的琴絃勒住了脖子，片刻功夫便失去意識，癱倒在地。
祁襄也騎上馬，跟隨林策往隊伍後頭奔襲。最後這群人的戰力顯然與前頭那些小嘍囉們不可同日而語——林策與一名虯髯大漢兵刃相接，差點被他驚人的氣力震下馬去，他用力抓住韁繩，試圖保持身體的平衡，然而另一人已從側面的陰影中驟然躍出，那人面色陰冷，舉一根雕花長棍，在林策腰上重重一杵，他從馬上橫翻下來，祁襄趕忙伸手去拉，卻有什麼東西落到她背上。
毛茸茸的觸感撓在她的脖頸，“吱吱”兩聲，她立刻意識到是白天見到的那隻猴子。那獼猴滋溜爬到她手腕上，張開嘴就要去咬林策，她只得收回手，將它甩到一邊，再想去扶林策，他已經滾到了地上。
“林大人！”
林策在地上滾了幾下，趕忙扶著樹站起。虯髯大漢和持棍男子策馬朝他逼近，他閃身跑入密林，一時間被黑暗隱沒了身影。
祁襄這邊也來不及愣神，迎面而來的馬上騎著一座高大的身影，那人勒緊韁繩，馬嘶了一聲，前蹄高高揚起，看不清那人面容。
她從懷中扔出一串脫手鏢，叮叮當當，被那人用刀盡數擋開。不過這只是前菜，幾乎是飛鏢離手的同一瞬，她一躍從馬上跳起，左手抓住對方那匹馬的韁繩，右手的摺扇已然抵在那人脖子前……只差一點——
兩根修長的手指點在她鎖骨下兩寸的位置，她暗呼不好，使盡渾身力氣調轉身姿，身子卻已經不聽使喚，她手腳一軟，直直翻了下去。
“喂！” 那人驚呼一聲，她看見他伸出了手，卻沒能抓住她。她滾到地面，徑直跌入了冰涼的溪水之中。
猝不及防的落水令她嗆了兩口水，好在這溪並不深，她從水中坐起，用力咳了幾聲，瞥見那人下了馬，朝她走了過來。那小獼猴就在他腳邊，探著腦袋張望她。
“喂，你沒事吧？”
祁襄起身的同時抽出了匕首，還沒刺出去，就被他捉住了手腕，他將她拉到面前，另一隻手又在她腦後點了一下，她瞬間覺得天旋地轉，意識逐漸模糊起來。
祁襄再次醒來的時候，只覺得渾身都在發痛。身上蓋著厚厚的被褥，可還是覺得冷。
“姐姐，你醒了！” 一個陌生的嗓音在耳邊響起，然後映入眼簾的，也是一張同樣陌生的臉。
是個明眸皓齒的少年，半披散的頭發裡編著幾股發辮，十八九歲的樣子，渾身透著朝氣。
“你是誰？” 祁襄開了口。
那隻小獼猴躥了出來，爬到少年肩頭，咧著嘴朝她笑。祁襄強撐著爬起來，指著它喊道：“潑猴，把東西還給我！”
猴子“吱吱”一叫，溜到他身後去了。那少年從腰間取下一隻用纓絡穿起的木雕小猴，笑著問道：“姐姐問的是這個嗎？”
祁襄伸手去搶，少年卻將它綴回腰帶上，壞笑著說：“這東西我很喜歡，姐姐送給我吧。”
“不送。”
祁襄除了渾身疼，感覺到還有別的異樣——使不上勁兒，也用不出內力。
“你是誰？對我做了什麼？”
少年坐到床沿，笑得露出一口白牙：“我叫聶昭，姐姐放心，我沒傷害你和你的朋友，只是……用了一些辦法，叫你們乖乖聽話罷了。”
“朋友……其他人呢？”
“還有一個姐姐……和兩個哥哥，至於武功好的那個哥哥嘛……他跑到山裡去了，我也沒找到。”
最後那個說的應該是林策，見祁襄皺緊眉頭，他問：“怎麼，他是姐姐的情郎嗎？”
“不是。” 她挑眉看著他問，“你們是這山裡的土匪？”
聶昭有些不高興：“我才不是土匪，山寨裡這些人，都是被下邊那幫遭了狗官欺負的百姓，主動投靠我的，我也不搶平民百姓的錢財，怎麼能說是土匪呢？”
“那你為什麼搶劫我們？”
“你們一看就不是本地人，明明帶著錢財，卻喬裝成窮人模樣，誰知道來山裡幹嘛的？況且，你還叫那男的‘大人’，你們八成就是官府的吧。”
“山下那些失蹤的縣民，是來了你的山寨了？”
“那你說錯了，大多都不在我這兒。”
“那他們在哪裡？”
聶昭故作高深地神秘一笑，悠悠道：“姐姐連名字都沒告訴我，我憑什麼告訴你？”