【叄拾貳】泥爐火
蕭允墨即刻呼人去請太醫，這邊將祁襄從被褥裡剝出來，伸手去解她的衣衫。
“燒得這樣厲害，還捂得嚴嚴實實……”
他解開她的外衫，又去揭中衣的衣領，直到指尖觸到她胸前的布條時，才意識到不對，顫抖的手無處安放。
祁襄這時緩緩醒了過來，看見他的動作，幾乎用盡全身力氣坐了起來，縮到床鋪一角，將衣服緊緊攏在胸口，直勾勾瞪著蕭允墨。
“你是……女子？” 他仍是一臉驚愕，那一刻閃現在祁襄腦海裡的只有“花容失色”四個字。
“我從來……也沒說……我是男的……” 祁襄吃力地說著，邊說邊喘。
“你你……你先躺下吧……” 蕭允墨也結巴起來。
祁襄實在渾身無力，靠在床圍上喘著氣。
來的太醫正是範毓榕，他看著燒得滿臉通紅的祁襄，問：“昨天還好好的，今日怎麼就成這樣了？”
蕭允墨皺著眉道：“昨夜淋了雨。”
“這麼不小心……”
“叫你看就快看，說什麼廢話！”
範毓榕探了探祁襄的脈息，面露狐疑之色：“誒喲，祁公子，你這脈相……有些奇怪啊……”
他湊近了去看她的臉，這會兒祁襄又燒得神志恍惚起來，半閉著眼，絲毫沒有閃躲的意思。他剛要伸手去摸她的脖子，就聽見蕭允墨喝斥道：“有什麼奇怪的，她是個姑娘！”
範太醫嚇了一跳，縮回手來，錯愕地看了蕭允墨一眼。
“看診就看診，速速開藥！不該問的別問！”
“好……祁……姑娘這幾日多食牛羊葷腥，體內本就積著火氣，又淋雨受了濕寒，寒熱錯雜，才會如此，開幾副藥喝了便無恙的。這會兒還是先退燒，拿濕布巾冷敷額頭……叫宮女給她擦擦身子……應該就行了……”
“好，你煎藥去吧。”
範毓榕退出去後，蕭允墨吩咐宮女端來了水盆，他將布巾交到祁襄手裡，說：“你自己擦一擦身上吧，這件事最好不要讓別人知道。”
“嗯……” 祁襄想去接，卻連布巾都拿不住，軟布順著膝蓋滑到床上。
蕭允墨重重嘆了口氣。他撿起那塊布巾，在水中浸了浸，小聲說：“我不是佔你便宜啊，只替你擦一擦不要緊的地方，你別亂動。”
祁襄哪還有亂動的力氣，蔫蔫地任由蕭允墨擺布。他小心翼翼地掀開她的衣領，輕輕擦拭她的頭頸和肩膀，盡管他努力不去看她，卻還是不免瞟到她白皙的面板下包裹的一對鎖骨，圓潤光滑，勾勒出淺淺的頸窩。又瞟到她犯著紅氣的臉頰，嘴唇也是紅潤的，他喉頭滾動，慌忙合上她的衣服，轉頭去擦她的手和胳膊。
如今也是豆蔻年華，他在一眾世子之中年齡又偏小，那些哥哥們平日裡沒少議論姑娘的事，還尋來那些傷風敗俗的閑書相互傳看，蕭允墨對男女之事早有了解。只是他還從未對女人有過什麼特別的感覺，哥哥們平日說的那些美人，他也從未體悟美在何處——
可是今日，他彷彿明白了，祁襄便是美的。他原本就隱隱覺得，盡管她比他還年長一歲，容貌卻過於陰柔了一些，如今知道了她是姑娘，心中覺得別扭，卻又有一種難以名狀的激動。他一下子想起許多哥哥們平日吟誦的香豔詩詞：
微暈紅潮一線，拂拂桃腮熟。
井上新桃偷面色,簷邊嫩柳學身輕。
祁襄是美的，連手都是。細長的指節垂在他的掌心，將她身上的熱度傳遍他周身。擦完了能碰的地方，他讓她平躺下來，將濕布巾敷在她的額上，又戀戀不捨地捉起她一隻手。
喝了藥，祁襄的風寒很快痊癒，只是那次之後，蕭允墨對祁襄的態度便有些不同了。
兩人都很是默契地沒再提起祁襄是女孩的事，但以往去宮裡聽學，總是她替他揹著書，如今他卻另吩咐一個隨從揹著。練武的時候，他也處處放水，再不認真打了。
這日蕭允墨又開始心不在焉，擋上來的胳膊也是軟綿綿的。祁襄有些惱，勾著指尖去扼他的脖子，她很少使這樣的狠招，蕭允墨不得不去抓她的腕子。
她的指尖就在他脖子前兩寸，杏眼圓睜，怒視他道：“難道因為我是女的，殿下就不肯認真與我切磋了？”
“我不想傷你……”
她冷冷一笑：“呵，傷我？那也得看您有沒有這身手。”
她用力一甩，腳步挺進，兩人又打了一陣，祁襄動作比平時快了三分，顯得蕭允墨腳步有些笨重。終於，她抓住他一處破綻，毫不猶豫伸腿踹了出去，他一趔趄向後倒去，祁襄又連忙伸手去扶，結果兩人齊齊摔到地上，她被拽得趴在他胸前，兩張臉幾乎貼到一塊兒。
他的呼吸近在咫尺，她的臉倏然紅了一片，努力找回平衡，一邊將他從地上扶起來，一邊看著別處說：“殿下以後莫要放水了。”
蕭允墨的十六歲生辰，原本並無人在意。除了前幾日懷王派人送來了賀禮之外，再無人提及此事。懷王一直教導世子要低調做人，生辰自然也是不便叫那些堂兄弟們來慶祝的。賀禮是和藥一同送來的，直接被蕭允墨一股腦扔了個幹淨。但他還是拗不過祁襄，採納了去城裡替他慶生的提議。