【拾玖】初見時
祁襄停頓片刻，沉聲問：“殿下可知道，我和祁延為何會到老王府去？”
他思索片刻，道：“你們不是當時京城查抄的那批官員的家眷麼？”
祁襄沒言語，蕭允墨又看了一眼她手頭的案卷，睜大眼睛：“莫非？……”
她翻到一頁供詞的抄錄本，遞給他看，他一邊讀，她一邊道：“這個叫餘震嵩的鏢局當家，就是我爹。”
對於當年的梁王逆案，蕭允墨只有一個模糊的印象，如今看著這份供詞，稍稍喚起了他一些回憶。
“你爹那一趟鏢，是替梁王給蒙古人運物資？”
“我爹是被冤枉的！這份供詞裡也說了，那批鏢物原本是要運進京給先皇的壽禮，是中途得了梁王的指令，說還要去邊關取一樣東西，才改了路線，根本不是去給蒙古人送物資！”
祁襄很少有這般激動的時候，蕭允墨看著她血氣上湧的臉頰，沉默地翻了翻她手中的案卷，翻到最後一張，他才又問：“當年，餘震嵩被判梟首示眾，他的家人和鏢局餘眾全員流放嶺南，祁襄，你是如何來到王府的？”
她的眸中映著他的影子，聲音清冷而疏離：“首先，我的名字不叫祁襄。”
乾泰九年冬，爹爹頭一天才給餘薇娘慶賀了十二歲生辰，第二天官兵就上了門，將鏢局上下全都帶走，連她和七歲的弟弟都沒放過。
自那日起很長一段時間，餘薇娘都沒再見到天上的太陽。
她是鏢局當家的女兒，從小跟爹爹習武，隨他走南闖北，常做男裝打扮，那些官兵並未細查，便將她關在了男獄。期間，賬房先生和幾名鏢師被相繼拉去審問，回來時無不是被打得皮開肉綻，奄奄一息。她和弟弟還是孩童，總算逃過一劫。
又過了幾日，監室裡忽然又進來一批囚犯，從穿著打扮來看，這些人與他們這些平頭百姓身份並不相同。後來，在那些官兵和他們隻字片語的交流中她才知道，這些人原來是京裡一些官員的家眷，那些狗官貪腐，被皇帝抄了家，家人充作官奴，在這兒暫且關著，以後是要去權貴家當奴僕去的。
這群人裡也有兩個孩子，兄弟倆看上去和她與弟弟年齡相仿。他們與一同來的其他人似乎並不相識，每日蜷在角落，無人問津。剛來的時候，只是那個大的病了，後來，小的也發起了高燒，倒在地上，滿臉通紅。餘薇娘不忍，走過去給他們餵了水喝，就這樣又撐了一天，兄弟倆的精神愈發萎靡。
那天傍晚，一群官兵把鏢局的人全部叫了去，一個戴著官帽的人向他們宣佈，她爹爹犯了謀逆大罪，明日便會被押往菜市斬首，而他們也將被流放到嶺南。
回到囚室，她並沒有心思去想嶺南是怎樣一個瘴氣密佈的恐怖之地，只想再見一面爹爹。他們說爹爹是反賊，她不信，她的爹爹是世上第一忠義之人。
“阿姐……” 她的弟弟扯了扯她的衣角，怯懦地說，“我不想去流放，我害怕……”
餘薇娘摸了摸他稚嫩的小臉，不禁心疼起來。
到了半夜，她望了望角落裡那兩兄弟，他們一動不動地躺在那裡，寒風吹進昏暗的囚室，衣著單薄的二人甚至都沒有作出本能的戰慄。
她心一沉，摸著地面緩緩挪過去。她來到他們面前，空氣冰涼沒有一絲溫度。她顫抖著伸出手，去探哥哥的鼻息，她皺緊了眉頭，又將手指放到弟弟蒼白的嘴唇上方……
她的指尖輕輕碰觸他臉上的面板，又瞬間彈了回來，身體止不住痙攣。她捂著嘴，努力不讓自己尖叫出聲，那一刻，充斥她腦海的並不是如山如海的恐懼，而是一個令她自己都震驚不已的念頭。
她無聲地環顧了一下四周，其他人都已睡下，她的目光定格在弟弟的臉上，她招呼他過來，然後，她開始脫那兩具屍體身上的衣服。她的手又穩又快，脫下那個較小的孩子的衣服，立刻又去脫自己弟弟的，為弟弟換好衣裳，如法炮製，自己和那個大孩子換了衣服。
弟弟在那衣服裡扭動著身體，很不自在：“阿姐，我不想穿死人的衣裳……”
“閉嘴！不想被流放的話，就乖乖聽話！”
她為那兩人穿好衣服，吩咐弟弟和她一起將他們拖到了原本自己所在的位置。
第二日天明，官兵便來押流放的犯人上路了。賬房周掌櫃和鏢師陳伯遠遠看見了換了衣裳的餘薇娘姐弟，他們與她對了一個眼神，忽然抱起地上的兩具屍體痛哭流涕：“二位小東家！我們對不起當家的！……”
哭了一陣，他們被官兵強行拉走，又過了一刻，兩個孩子的屍體也被搬走了。
她緊緊擁著弟弟，注視著裹屍體的麻布袋消失在牢門外的轉角。那一日起，世上再無餘薇娘。
五日後，她和弟弟隨一批官奴被送入晉陽懷王府。這時她已有了新名字，在籍冊上，她叫祁襄。
或許是因為懷王世子年少的原因，和他們一起送來的還有十多個孩子。他們被排成一排，帶到世子殿下的宮苑。
在院裡站了好一會兒，從殿門裡出來一人，對領著他們那個管事的說：“世子殿下只要一名伴讀，但須得要會武藝的。”