“我五叔進京了，他這次大挫回鶻，好生英勇！” 他臉上流露出嚮往的神情，“我長大了也要像他一樣，上陣殺敵去。”
祁襄看了他一眼，不禁有些同情。別人都說，懷王世子是胎裡帶來的弱症，能不能活到成年都是未知。
他吸了吸鼻子，蹙著眉道：“這藥酒味真難聞！你下回就不能機靈點？”
“殿下就不能下手輕點？”
“沒多重，你不中用。”
……
回到當下，祁襄的視線飄到角落裡那個陰鬱的男子身上。後來，是他親手斬下了那位驍勇善戰的五叔的首級，當年那個立志要上前線的少年如今有了一副好身體，卻全沒了朝氣，宛若行屍走肉。
她故意嘆了口氣：“哎，林侍郎這人相貌堂堂，卻實在無趣。”
角落裡的人“哼”了一聲：“你傻還是當我是傻子？”
祁襄放肆地笑開了：“哈哈哈，小人不敢……”
一日後，他們回到薊州，祁襄的弟弟祁延已從川蜀回來了，曬得面色黝黑，早不是她印象裡稚氣未脫的瘦弱少年。
“阿姐！殿下！” 他到府門來迎，滿臉笑意，亮出一口白牙。他沖上來抱住她，如今已是比她還高半頭的大小夥子了。
祁襄拍拍他的後背道：“先叫阿姐，再叫殿下，不愧是我的好弟弟。”
“殿下又不會怪罪的。”
蕭允墨冷眼瞟了瞟姐弟倆，帶著許年進門去了。
祁延絲毫不在意，繼續問祁襄：“阿姐，這些年你去哪兒了，叫我們好找。”
她沒回答他的問題，反而說：“你看起來倒過得挺滋潤。”
“我姐姐是殿下心尖上的人，誰敢怠慢我？”
祁襄仍舊沒接他的話茬兒，又轉了個話題：“川蜀有什麼好玩的？”
“名山大川，美味佳餚，還有許多漂亮姑娘。”
“最後一樣才是重點吧。” 祁襄跨進小院的門檻，突然回頭看著他，目光犀利，“你可有好好讀書？”
祁延一臉慌張，不敢直視她：“你也知道……我不是讀書的料。”
祁襄不過稍稍一抬胳膊，他便捂著臉面後退了一步：“別別阿姐……我……我錯了！”
她嘆了口氣：“既不是讀書的料，也不是習武的料，你以後就預備在這王府裡混吃等死了？”
“雖然不會讀書也不會習武，但我會玩兒啊，到時你們有了小世子和小郡主，我不就可以陪他們玩兒了……”
祁襄的臉色驟然陰沉下來，瞪得他頭皮發麻：“祈延，這話我只說一次，你聽好。懷王府不是我們的家，我們若留在這裡，就永遠只能是下人，方才那種胡話，不要再讓我聽到第二遍。”
她頭也不回走進院內，留祁延一人在原地汗流浹背。
這一天，終於到了秋闈放榜的日子。蕭允墨比祁襄更積極，大清早已經坐在外廳喝起了茶。祁襄打著哈欠出來，還沒來得及開口，他先搶著問：“看榜去嗎？”
“殿下何必如此心急，就算中了我也考不了的，林大人說，進考場要先脫衣服。”
蕭允墨不以為然：“他懂什麼，你要想考，我也不是沒辦法。”
“算了，誰稀罕當官呢，清廉的餓死，貪腐的損陰德，我還不如給人辦白事。”