【拾伍】醉芙蓉
欽差巡按使懷王殿下和巡按副使林侍郎連夜審問了富商孫望龍和一眾常寧縣官，一個精心羅織的連環局浮出了水面。
縣內絹商派掮客假借縣衙名義哄騙百姓買絹抵田賦，又借百姓出資之絹上交朝廷，獲得減稅嘉獎，玩得好一手“空手套白狼”；常寧縣令帶領手下官員隱瞞包庇，明知百姓已花重金買絹，仍按原例催繳田賦，激發民怨，就連戶部派人下來審查，還妄圖使一招“瞞天過海”。
真真是官商勾結，魚肉百姓，豬狗不如！
當然，以上都是祁襄的遣詞造句，蕭允墨不會寫進他的摺子裡。他坐在縣衙二堂內寫奏摺，祁襄上半身倚在案上，指尖捏著墨條，有一搭沒一搭地在硯上磨著墨。
她手邊放著一本《芙蓉圖》，這便是孫望龍秘密賬冊的底層金鑰，從孫望龍嘴裡套出來數字對應的文字，再按卷、頁、行對應到具體的字眼，便能解出賬冊的內容。
她打了個哈欠，順便長嘆一口氣：“哎，吳大人和我忙活了一整日，結果一個大官的名字都沒瞧見。”
蕭允墨未抬頭：“那個話本你不是讀得很開心？”
“殿下可讀過？”
“彷彿讀過。”
“哎呦，殿下竟也讀過此等傷風敗俗之作！”
蕭允墨面不改色：“寫得不錯，雖是風月中人，亦有家國情懷。”
他寫完最後一筆，待筆墨晾幹，合上奏摺，他擱了筆，猛地抓過祁襄的手腕，墨條“當”地落在硯上，她重心不穩，幾乎跌進他懷裡。好在她還是站穩了腳跟，撐著桌案，他的臉就在眼前。
“傷風敗俗的部分寫得也好，想不想跟本王試試裡頭的戲法？”
祁襄掙開手：“光天化日，官府重地，懷王殿下請自重。”
蕭允墨收起臉上的笑意，冷然道：“明日便回京去，到了京城，老實待著，切勿亂跑。”
“哪有時間亂跑，歸鶴坊要搬去薊州，可不是一件小工程。”
“幾個抬棺材的，幾個吹嗩吶的，並一堆紙紮小人，有什麼難搬的？”
“殿下有所不知，咱們這買賣，法器可多著呢。”
“法器還是從別人墓裡淘來的贓物？”
面對蕭允墨淩厲的眼神，祁襄訕訕笑著，打起馬虎眼來：“殿下這話問的，小的實在惶恐，不知如何答呢……”
蕭允墨拿起桌上的奏摺，信步朝外走去：“不好拿的東西，懷王府派人替你去搬就是。”
欽差巡按使離開的時候，常寧百姓聚在縣衙門口，跪謝欽差大人的恩德。婁標等一眾縣官被囚車推出來時，不少百姓拿出早已備好的蘿蔔青菜，往他們腦門上擲過去。
馬車正要出發，只聽外邊傳來一人的高聲呼叫。
“祁姑娘，祁姑娘！”
祁襄掀開馬車前頭的布簾，原來是陳秉的老婆。她跪在馬車前面，懷裡抱著一筐雞蛋，見她出來，想要起身，對著攔在前頭的侍衛，又怯生生跪了回去。
“讓陳大嫂上前來說話吧。”
侍衛讓出一條路，陳大嫂小跑上前，將雞蛋塞到她手裡，一臉愧疚：“祁姑娘，我知道您是貴人，看不上我們這點東西，但這是我們自己家養的笨雞下的蛋，很補的。您前段時間染了疫病，全都是為了咱們這些窮苦百姓，我們……我們還對您……對您恩將仇報，實在該死！請您務必收了我這份心意，算是賠罪，您不收，我心裡不安吶！”
祁襄接過筐子，握著她粗糙的手道：“大嫂不必自責，為百姓請命，本就是咱們這次來的職責。”
送走了陳大嫂，祁襄提著雞蛋回到馬車裡，她將雞蛋放在腳下，看著兩個男人齊刷刷投過來的目光，笑道：“兩位大人莫不是又要說我像那位花間公子一般，搶了你們的功勞？”
林策回得斬釘截鐵：“沒有，花間公子是平白搶功，你這是實至名歸，雞蛋滋補，祁姑娘務必多食幾顆才是。”
“我還道林大人回了京會遵守諾言請我吃點山珍海味，結果卻叫我多食幾顆雞蛋便想打發了事，哎，人心啊！”
林策瞟了蕭允墨一眼道：“祁姑娘想吃什麼山珍海味，林某都請得起，只是姑娘是懷王府的人，總得你家王爺同意才好。”
蕭允墨冷著臉，抱著胳膊道：“她做事什麼時候需要經過我同意了？”
祁襄得意地一抬眉毛：“你看，王爺這麼說，便是他同意了。”
林策無奈一笑：“成，只要祁姑娘在京城，便可來刑部找我，斷不會少了姑娘一頓飯的。”
由於押了犯人的緣故，一行人比來時整整多花了一倍的時間才抵達京師。已是傍晚時分，林策將犯人先帶回刑部去了，兩位欽差決定明日早朝再入宮面聖。
蕭允墨的人馬則轉道西城棠梨巷，來到了肅王的府邸。