【捌】瘟疫起
祁襄的手藝著實了得，老人家自然是贊不絕口，兩位嬌貴的公子哥嘴上雖不說，身體卻很誠實，將滿滿一鍋燉雞就著包子吃了個精光。
老婆婆一臉慈愛地看著祁襄，又對蕭允墨說：“小夥子，你這媳婦可真能幹，你是個有福的。”
蕭允墨彷彿入了戲，竟真流露出一絲得意之色。
老婆婆瞥見林策，忽然問：“咦？你家怎的弟弟先娶了親，哥哥倒還未成家呢？”
林策顯然有些尷尬，但到底是查案的腦子轉得靈光，即刻答道：“弟弟身子弱，須得有人照顧，因而早早成了婚。我剛從軍中退役，還沒顧上娶親。”
老婆婆點點頭：“原來是這樣……”
她的臉上現出悽涼之色，深深嘆了口氣道：“哎……可憐我們老兩口，也生了兩個兒子，現在卻一個也沒了下落，生死都未知……”
她的老伴兒皺著眉，責備道：“你這婆娘，這些事跟孩子們說來做甚！”
到了晚上，老兩口給他們備出了屋子，三人站在院內，小聲商量起來。
蕭允墨道：“我們既是夫妻，理應住一間才是。”
祁襄不以為然：“本就是萍水相逢，人家才不管這些。”
蕭允墨搖搖頭：“弟弟比哥哥先娶親都要問上一問，我看未必不管。”
林策瞟了二人一眼，徑自往其中一間屋子走去：“我先睡了，殿下若是要來，床讓給您便是。”
祁襄無奈，只好撐起最後一絲倔強：“我不喜歡睡地上，寒氣重。”
“你可以睡床。”
“那難不成讓您打地鋪麼？”
“有床我為什麼要打地鋪？”
她嘆了口氣，無意再持續這場雞同鴨講的辯論，垮著臉走進房間去了。蕭允墨在夜色中無聲地笑了笑，跟在她後面，步履輕盈。
寂夜中天空閃過幾道光亮，雷聲遮蓋了四周的蟬鳴。雨點滴滴答答落在窗上，洗掉的不只是暮夏的最後一絲餘熱，還有本就闌珊的睡意。
祁襄蜷在角落，這張床本就逼仄，蕭允墨又高大，身上的溫度貼著她的後背，在這樣驟然變涼的雨夜實在誘人。
他彷彿聽出了她的心聲，將薄被裹到她身上，低沉的嗓音在她耳邊逡巡：“覺得冷？”
祁襄沒說話，卻將被角扯了過去。
“我只抱著你，絕不逾矩，可以麼？”
猶豫再三，心還是軟了一塊。
“嗯。”
他又挪近一些，將她圈進懷裡，自然地握住她的手。
“襄兒手好涼。”
她閉著眼，睏意襲來。她幾乎忘了，在這個懷抱裡，原是這樣好睡。
天明後，雨勢漸歇，三人問老夫婦借了鬥笠，走進雨霧之中。行了大半日，果真到了一個村落。問村口的人家一打聽，此地正叫鹿溪村。