三兄弟的故事
第一百一十章
雖然斯拉格霍恩教授提醒過湯姆，時間管理器雖然是個好東西，但是不能夠濫用，要不然會導致精力不足嚴重的可能在時間中迷失。可是湯姆充耳不聞，肆無忌憚地濫用著它，他的精力像是無窮無盡一樣，同時上課和在魔藥空教室裡做他危險的實驗也不覺得疲憊。不過在深夜的時候，他偶爾會失眠，雖然他仍是閉著眼睛，但是佩格可以從他的呼吸聲裡感知到湯姆沒有睡著。
你是失眠了嗎？佩格跳到了湯姆的身邊，小聲地問他。
旁邊的諾特和克拉布聽到了聲音稍微翻了一下身，湯姆用無杖魔法遮蔽了他們兩個的聽覺，偏過頭看著枕頭上的佩格：嗯？
佩格說：很晚了，星星都睡著了，你還沒有睡。
估摸了一下佩格不會說什麼有價值的話，湯姆翻了個身，用後腦勺對著佩格。佩格嘆了口氣：小氣鬼湯姆，我不就是把一個小時之前的你認錯了嘛，都好長時間不理我了。但是對我來說，現在的你，過去的你，未來的你，也都是你嘛！難道很多很多年過去，你變成了老爺爺，我就會不認識你嗎？
我沒有生你的氣。湯姆睜開眼睛，垂下鴉羽般的睫毛，隱去了深處的情緒，平靜地說：我只是在想其他的事情。
我知道了。佩格點了點頭：你是在等我給你講睡前故事啊？哎呀，你可以直接說嘛，居然還鬧脾氣。
湯姆都不想理她。
湯姆不說話，佩格更覺得是他預設了，她故作嚴肅地說：以後不要隨便對別人撒嬌哦，他們都沒有我這麼好的脾氣的，會不喜歡你的，不跟你做朋友的。
她到書櫃裡去叼了一本對角巷的雜貨店送的故事書，中途摔了個跟頭，把椅子給掀翻了，發出了一聲巨響，她警惕地看了一眼躺在床上的克拉布和諾特，他們兩個人毫不知情地酣睡著。而湯姆掀起眼皮朝這邊看了一眼，無聲地打量著她。
佩格咬著筆她整個身體都長的故事書艱難地朝湯姆那邊挪動，書的封面上三個小男孩還在跟一個巨大的骷髏鬥爭著。看到湯姆還睜著眼睛，佩格啪地一下把尾巴甩在他的手臂上，認真地說：要聽話地閉上眼睛哦！要不然是睡不著的！
蛇的聲音低沉嘶啞沒有起伏，可佩格總是帶著少女的嬌俏，她輕快地念著：三個兄弟要渡過一條很長很寬，湍流很急的河。一旦有人走下去，就會被水流沖走。可是他們很聰明，而且很有能力，因為他們都是很優秀的魔法師，所以在橋上架起了很長的一座橋，安穩地渡過了河流。
在橋的盡頭，他們遇到了一個穿著鬥篷的人——咦，他們是遇到了比爾利教授嗎？他也很喜歡穿鬥篷。那他也會喜歡’搖晃的梨子’(註解：shakespeare）的戲劇嗎？好吧，我們繼續。那個穿著鬥篷的比爾利教授攔住了他們，告訴他們，他是死神，他們剛剛逃脫的河流就是死亡。他有些生氣，但是假意讓他們可以各自取得一項獎勵。
大哥想要一根擁有無限魔力的強大的魔杖；二哥帶走了一塊能夠讓死者複生的石頭；最小的弟弟對死神說：那麼請賜予我一件能從您的視線裡離開的東西，我會生活在您管轄的疆域以外。於是死神脫下了自己身上的能夠隱身的鬥篷給了他。
最後大哥擁有了無窮的力量——可是這樣強大的力量招來了嫉妒和覬覦，他在一次決鬥結束後，他喝得酩酊大醉，被另一名巫師割斷了喉嚨，血流如注，在生命的最後他看到了死神鐮刀落在他臉頰上的陰影，強大無法使他規避死亡，死神如願地收回了他的性命。二哥回到了他孤獨的家裡，他用那塊石頭複活了他不幸早逝的愛人。久別重逢，他擁抱她，親吻她，可是她始終無動於衷。他問他的愛人：難道你已經不愛我了嗎？愛人冷漠而悲傷地說：我仍愛你，可是我只不過是你拉入人間的一道幻影，遲早會散去。你是鮮活的、人間的生命，而我早已逝去。他們如常地生活在一起，可是之間像是隔著一道紗幕一樣。她返回了人間，但並不是真正地在這裡。在這樣求而不得的痛苦裡，老二為了與愛人真正地在一起選擇了自殺。死神如願地收回了他的生命。
但是死神一直都找不到聰明的老三，他永遠居住在死神的視線範圍之外，一直搬遷，躲避追捕，居無定所，但也不會讓死神找到他的蹤影。他活在這個世界上，但也不活在這裡，沒有人能夠看見他，包括死神，他比死神更像是幽靈。不過他仍然是聰明的人，在生命的最後一刻，死神終於降臨到他的身邊，他掀開了隱身鬥篷，露出了自己許久未被陽光浸染的蒼老臉頰，如同見到了自己久別重逢的老友。他知道，至少在這一刻，他們以平等的身份相見，沒有人戰勝另一方，只有平局才是與神對抗的最好結局。於是他平穩溫順地合上了眼睛，奔赴了死亡。
講到最後先睡著的反而是佩格，她靠在湯姆的手臂上，吸氣呼氣，感覺湯姆的手臂不太舒服，翻了個身往他的懷裡拱了拱又繼續睡。湯姆垂下眼簾，眸子裡面毫無睡意。床邊的故事書仍在自動翻動著，一個故事結束之後，小紙片人們又把場景搬回去擺好，重新開始第一幕戲。他伸出手把故事書合上，手指擦過書頁上燙金的字母death
佩格尾巴掃了過去，把故事書甩到了地上，又被湯姆懸浮著回到了書桌上，本來佩格也應該是相同待遇的，小的時候，他們經常睡在一起，佩格就躺在他的枕頭邊，睜開眼睛他就能夠看到的地方。在深夜的時候，他時常警惕，認為她會跟幼時那條說出去覓食，但從此消失在大雪裡的蛇一樣。可事實證明，佩格並不是它。
等到他們都長大了，湯姆會在夜深人靜把室友都弄昏睡過去之後出去夜遊，會吵到佩格睡覺，她就在窗臺邊做了自己的窩，她鋪了很柔軟的棉絮，天氣越寒冷，她就叼越多的棉絮來，一直到把她深深地埋進去，她也是白色的蛇，幾乎跟那些棉絮不分彼此。湯姆罕見地遲疑了一下，最後什麼都沒有做，任由她繼續睡在這裡。以前也是這樣吧，也沒有什麼奇怪的。湯姆很快就心安理得了起來。
好像現在他們都沒有長大，還在陰冷的小床上，靠在一起。所以，還是會回來的吧？
湯姆裡德爾做事都是為了目的服務，禮貌是，親和是，偏愛是，討好是，他一貫不會做無用功，做的事情就要得到一定的效益。可是佩格莉塔什麼都不會記得，什麼也不會知道，也不在乎。
生命裡多餘的，累贅的東西。這是什麼呢？