在到處之間找我
第五十九章
1
聖誕節的那天淩晨，佩格很早就醒了，悄無聲息地爬下了窗邊的桌子，然後朝門外爬去。一年級剛來的時候，佩格還對這裡不太熟悉，需要鑽進人的袖子裡，或者是被人帶進來。但是一年多過去了，她差不多摸清了學校裡的大多數管道的位置，它們能幫助佩格離開地窖而不被任何人、幽靈發覺。雖然佩格不太喜歡在地道裡鑽來鑽去就是了，裡面黑暗幽深，還有很多難聞的味道，有一次她甚至還在管道裡聽到了有人說話的聲音。她貼著生鏽的金屬管道聽了很久，也沒有聽清楚他在說什麼。聲音也很快消失在了潮濕的空氣裡。難道牆壁裡也住著幽靈嗎？他們就像是阿布家的油畫裡的幽靈一樣，沒有辦法出來曬太陽嗎？
她爬到了黑湖邊的那棵樹下，樹幹上仍模糊地刻著佩格莉塔的名字。可能是被人發現了佩格莉塔的秘密，他們不知道佩格莉塔到底是誰，但很顯然非常認同她的主意，也在粗糙的樹幹上像是佩格一樣留下了自己的名字。那些密密匝匝的劃痕把佩格歪歪扭扭的字跡也遮蓋住了。
佩格鑽進了之前她埋藏好運泉的土層裡，泥濘潮濕的土壤裡沒有鐵鑄的管道，她的腹部緊貼著那些粗糲的沙子、黏糊的泥巴，想要從裡面鑽出一條可以供蛇透過的甬道來。目的地是她的好運泉，她在泥土裡長出了手和腳，騎著疲憊的馬，手握上寒光凜冽的寶劍，像是故事書裡追尋著好運泉的倒黴爵士。但是可憐的佩格啊，她在泥層裡鑽了很久，中途還遇到了冬眠的瓢蟲，它們緊緊地抱在一起，像是又硬又頑固的石塊，把佩格的腦袋撞出了好大一個包。
埋進去的東西為什麼總是會悄無聲息地消失呢？佩格覺得這片土壤像是活著的，像是佩格張開嘴吞下好吃的小蛋糕一樣，把她藏在裡面的玫瑰和好運泉一起吞進胃囊裡。那些沒有生命的東西，都會變成土壤的養料。
佩格從土壤裡露出了腦袋，頭上還頂著一小片沙土，她晃悠了一下腦袋，把它們都晃蕩了下來。她沒有準備過其他的禮物給湯姆，雖然湯姆肯定也不會在意這一點，他並不熱衷於過節。但佩格覺得，如果聖誕節跟其他三百多個日子沒有任何區別的話，為什麼要叫聖誕節呢？它的存在就是要讓人熱鬧地團聚，在爐火前相互依偎，贈送禮物和拆開禮物，在床頭懸一隻襪子，把期待一起縫進夢裡。
2
湯姆起床的時候發現佩格沒有睡在窗臺上。宿舍裡沒有人，他用蛇語叫著佩格的名字。但沒有聲音回應他。他皺著眉頭拉開了衣櫃，裡面除了他的衣服之外空無一物。他很突兀地想到了很多年前，那條跟他說：請在我回來之前，為我想出一個好聽的名字吧。然後就消失得無影無蹤的蛇。
並不是拿佩格跟它類比。湯姆已經習慣了佩格會在早上睜開眼睛的時候跟他說早安，雖然大多數時候為了不讓同宿舍的兩個人回憶起來他會蛇佬腔，他並不會回應佩格。他的佩格是感覺不到被冷落的，她習慣於跟所有不會說話的動物、植物、建築打招呼，自說自話。
從他九歲的時候把它從冰天雪地裡帶回來的那一刻起，看不見的絲線就將他們纏繞在了一起，除非有一方主動地切斷，它是不會因為外力而斬斷的。
湯姆是在黑湖邊的那棵樹下面找到佩格的。她凍得在灰褐色的樹根邊蜷縮著，身上都是沙土和泥巴。地上有堆積起來的土堆和鑽出來的凹凸不平的洞。他走過去揪起了佩格的尾巴，她在半空中努力地掙紮，向湯姆展示著自己的柔韌性真的很不錯。湯姆威脅著她：你要是再亂動我就把你重新塞回土裡去。
你是困不住一個自由的靈魂的。佩格堅貞不屈地說。
湯姆直接往她的腦袋上淋了一個清水如泉，佩格當時感覺自己好像當場就變成了一根純天然無公害冰凍蛇幹。
你明明可以用其他魔咒的。佩格抱怨著。
我也是一個自由的巫師，可以自己選擇用什麼咒語把你清理幹淨。湯姆微微一笑。
佩格：……
她哆嗦了兩下，然後鑽進了湯姆溫暖的袍子裡，很明顯他在出地窖的時候施了保暖咒的，一般來說湯姆並不太怕冷，霍格沃茲的冬天也遠沒有孤兒院那有些漏風的小房間寒冷。只有佩格在他袖子裡的時候他會用一下保暖咒，這讓佩格非常感動——直到很久之後湯姆告訴她，這是因為佩格冬天的時候體溫太涼了，突然爬進來的時候會冷不丁地凍到他。
已經早上了嗎？佩格看了一眼矇矇亮的天空：我本來只是挖得太累了，想眯一小會再回去，沒想到直接睡了過去。
是的，我看到了樹邊的盛況，還以為是冬眠的鼴鼠都出來開集會。
我覺得鼴鼠沒有我這麼苗條。佩格很自信，她好奇地伸出了半個腦袋對上湯姆的眼睛：你是出來找我的嗎？
要不然你認為我有冬天的早上起來在黑湖邊晨跑的習慣嗎？湯姆嘲諷道。
那你有會尋找突然消失的朋友的習慣嗎？佩格看向他，像是突然想到了什麼：如果我不見了的話，你會一直找我嗎？
你最近越來越多愁善感了。湯姆並沒有心虛地移開視線，只是淡漠地垂下視線看著她：我不會再讓人將你丟出去。等到我足夠強大的時候——
為什麼要你強大的時候呢？佩格奇怪地說：會不會找我是你的選擇，但最後我都會自己回來的呀。
它是不需要強大就能夠做下的決定。湯姆呀，這是朋友之間的契約。它會産生在不厲害的人類和人類之間，也會産生於孱弱的蛇和孤單的小孩子之間。
3
那條蛇，她被很粗魯地拎起來，丟進了每天清晨就會停在孤兒院門口的垃圾車裡。她要隨著城市的廢氣和嘆息一起被運送到郊外去，那是一個她從來沒有標記過味道的迷宮。它們也沒有金屬的管道，沒有牆壁，但對她來說就是一個巨大的、沒有邊際的迷宮。她遇到的同類們都紛紛嘲笑這只已經被人類豢養的蛇，難以成為她的指路標，所以她得憑借自己的直覺找到正確的，回家的路。
她得稱呼那是她的家。並不溫暖，床鋪總是潮濕的，色彩總是黯淡的，窗戶沒有辦法合攏，偶爾會漏進來很冷的風。但是隻要有人還在等待她，她就不會成為漂泊的蓬草。
小湯姆走遍了倫敦的街道。他為什麼而停留，他的目光是在追尋那條銀白色的小蛇嗎？他穿著並不暖和的毛衣，腳上的鞋子還是很久之前好心人捐贈給孤兒院的，已經給好幾個孩子穿過了。他的目光森冷，不像是在尋找什麼，更像是在尋仇。路過的好心人跟想要拐賣童工的人對半開來，從那個陰沉的男孩分流而過。他一句話都沒有說，沒有接受任何幫助也沒有向任何人求助，沒有人知道他是為什麼離開那間可以暫時遮蔽寒風的房子。見證他的尋找的只有倫敦灰冷的建築物，它們不會主動地向人搭訕，跟路過的人講述1937年的冬天的故事，不會告訴任何人，那個男孩在這條街上，從清晨離開，又到傍晚回來。
湯姆呀，你會一直尋找我嗎？如果我們暫時走丟了，在很多很多年以後，你還會想起你曾經有一個名叫佩格莉塔的朋友和她最喜歡吃的曲奇餅幹嗎？
最後的最後，她用腦袋撬起了合不攏的窗戶，從罅隙裡鑽進的低又小的屋子裡。她甩了甩尾巴上的泥巴，鑽進了那個男孩的懷抱裡，輕輕地說：我回來了。
她沒有問過湯姆有沒有尋找過她，而湯姆也不會回答她。那場捉迷藏的見證者至始至終都只有倫敦不會說話的古老建築們，它們會保持千百年的沉默，一直到被推倒成廢墟的那一天。它們會一起發出嘆息：這裡曾經發生過很多古老的故事。但沒有找到聽眾。
問題的提出並不是為了答案。那個答案對佩格莉塔來說，一直都懸掛在頭頂，像是月亮和星星一樣，偶爾會黯淡，偶爾會清晰，但等風吹散鬱郁沉沉的霧靄，它們閃耀著，是永遠明亮堅定的樣子。