夏天結束的時候
第四十三章
1
勞倫先生把舊宅的鑰匙給了湯姆，反正那裡面除了那些書之外也沒有任何值錢的東西。在湯姆離開之後他到處搜尋過一遍，他的曾曾祖父連一個鋼鏰都沒有留下來。假期剩下來的時間，湯姆都會去勞倫舊宅，勞倫先生跟科爾夫人找的藉口是湯姆去他的宅子裡義務勞動，科爾夫人雖然覺得湯姆不太像是這麼熱心的人，但是孤兒院裡能少看管一個孩子確實能給她減少一些壓力，她睜一隻眼閉一隻眼沒有管他們的事情。
勞倫先生仍用著他的陳詞濫調來哄騙一批又一批孤兒，只要背下這些神奇的典籍，在每一個難眠的夜裡虔誠地誦念，你們就能夠得到救贖。圓周率或者是聖典都沒有區別，一個永遠沒有盡頭，而另一個虛幻而縹緲。他並不是一個虔誠的信徒，就像他也從不相信在這家孤兒院流傳下來的哄小孩的傳統。一個圓如果飛得足夠高，它就能變成太陽。
他拄著硬木柺杖，走得有些蹣跚，但心情卻是前所未有的輕快。他並不完全把所有的希望都押在一個小孩子身上，不過湯姆說的有句話是對的，這些看似無用的紙張才是最值錢的東西。一個神奇的，聞所未聞的世界朝他敞開著，讓他看得如痴如醉。他以為這是一個寶庫，事實上維爾斯勞倫用他的一生向他的後代們展示了一場錯誤的選擇，而他的後來人沒有任何一個能夠理解他的意思。
2
每到夏天的時候佩格就很容易睡覺。事實上無論哪一個季節對她來說都差不多，春天暖和的春風吹得她想打哈欠，夏天悶熱幹燥她也不想動彈，到了秋天，正是涼爽的時候，不睡覺天理難容，而蛇在冬天本來就應該冬眠。
但最近佩格不太敢睡著，她怕一閉上眼睛，她又重新回到了瓊納斯的身體裡，又要去面對阿布。她以前覺得這不是一件很壞的事情，因為這件事只有她一個人知道，她沒有告訴湯姆，也沒有告訴任何人，是屬於她一個人的秘密。好像是短暫地去別人的人生裡做客，她一直都小心翼翼，不嘗試去改變什麼，也不會去擾亂什麼，一切都像是命運給予被迫當蛇的佩格莉塔的“饋贈”。等到阿布冷靜地戳穿這一切的時候，她才發現原來一直在盜竊別人的人生，她不是旁觀者，她是參與者，她呼吸著本該是瓊納斯呼吸的空氣。
偷盜是要受到懲罰的嗎？還作為人時的佩格很少遇到非要去偷去搶才能夠獲得的東西，好像一切都是世界賜予被深愛著的小公主冠冕上的寶石，她把那些珍貴的愛當成顏色鮮豔的石頭。而跟湯姆在一起的時候，想要吃飽就得要去廚房裡偷東西，想要獲得自己沒有的東西就先要別人失去，一切好像也是理所當然，湯姆從來不會跟她去討論對錯，他們就是一直這樣生活著的。
佩格為了讓自己不要睡著，就在孤兒院的土層裡到處亂竄，去每個小孩子的房間裡觀察他們在做什麼。不過大多數的小孩子都不太喜歡被關在屋子裡，一般在倫敦的街道上瘋跑，等跑到累了就回來吃飯，偶爾勞倫先生會組織他們去教堂，聽神父歌頌偉大的神的智慧，其實這對他們來說，跟瑪格達還有勞倫先生的圓周率一樣枯燥無趣。
“這裡為什麼會有一條蛇？”棕色頭發的小女孩蹲在牆角跟佩格對視，她的眸色很淡，是淺淺的灰色，像是晴天的霾。她走到了佩格的面前，有些警惕，但朝佩格伸出了手。
佩格嘶嘶地吐著細長的信子，在原地沒有動。
“你不會攻擊我嗎？”蕾拉嘆了口氣：“我還在想，如果你攻擊我的話，說不定可以再次讓那種能力出來呢。”
佩格歪了歪腦袋，順著牆壁爬到了窗戶上面，用尾巴勾住柵欄。她不是很習慣仰視人，這樣脖子會很酸，雖然湯姆總會糾正她，蛇是沒有脖子的。她往旁邊看了看，發現窗戶上綁著一個很破舊的紙風車，旋轉的扇葉上都是補丁，用其他顏色的卡紙黏住，依然頑強地在風裡嘩啦啦地轉悠著。她突然就想起來，這是當初她從湯姆的箱子裡偷偷拿出來還回去的紙風車。
她還一直留著嗎？佩格彎著腦袋嗅了嗅旁邊的紙風車：好久不見呀，你看起來身子骨還挺硬朗的嘛！
風車依然呼啦啦地轉著，用風的聲音來回答她。
3
湯姆總是很早出去，然後又在夜幕的時候回來。佩格有時候會感覺是不是他們還沒有離開霍格沃茲，那時候他們也是這樣，湯姆去圖書館，或者去上課，佩格大部分時間都在城堡裡閑逛，偶爾會遇到搗蛋的皮皮鬼，但是隻要她溜得夠快，皮皮鬼的惡作劇就追不上她。
其實她沒有湯姆那麼討厭這裡，她在孤兒院的這些年，雖然也有很不開心的時候，她吃不飽啦，生活枯燥啦，環境陰冷昏沉啦。但她也遇到了溫柔的瑪格達，即使她們沒能說上一個字，但她像是一個真正的教師，在努力地向這些麻木的、戰爭和貧窮的棄嬰們講述著描繪著珍貴的愛。還有多蕾西，雖然佩格不知道她現在去了哪裡，但她覺得只有多蕾西做的曲奇才是全世界最好吃的曲奇，因為那是她傾注著對於她的孩子的想念，在幹癟貧瘠的生活裡摳搜出來的愛。
湯姆告訴佩格，明年他們就不用回孤兒院過暑假了，以後他們也不會再回來。他厭惡著這裡的一切，厭惡著骯髒的麻瓜，厭惡這裡一成不變的生活，他想要跟身體裡麻瓜的血液徹底斷絕關系，但它們仍如影隨形。佩格戀戀不捨地跟這裡的蛇朋友們告別，它們奇怪地說：為什麼這麼長時間過去了，你還是一點變化也沒有。她對上一個夏天栽種到泥土裡的花苗說再見，又爬上狹小的窗，跟風車說再見。她在這裡度過了相當長的一段時間，作為人的記憶時而清晰時而模糊，但是作為蛇，佩格莉塔回憶起這裡，午後橘黃色的陽光就悄然灑落，包裹著她，包裹著這座灰色的建築物。
她仍能認真地說：這是一段很好的童年。