“自然，房間涼爽下來需要些時間，”丫鬟解釋道，“若等姑娘回來再添冰，豈不是要累著您悶上好一會兒？”
“原來如此……”
杏園沒有冰盆。
這話是誰說的來著？
沈乘月驀然想起這是自己第一次目睹沈瑕暈倒的時候，杏園的丫鬟口中所言。她茫然地眨了眨眼，轉念想起沈瑕那廝是裝暈，實在不值得同情。
“姑娘？”
“我出去一趟，你們不必跟來。”
沈乘月披上外袍，離開了月華院，前往祖母所居的榮祿院。
她只是忽然想找人聊聊，到了院門口才想起來，這個時間祖母應當已經休息了。但她向院裡一望，卻見正屋仍然燈火通明。
她踏進門，老夫人看到，立刻笑著招呼她過去：“月兒來了。”
“祖母怎麼還沒歇息？”
“人老了，哪有那麼多覺可睡？”
“可是……”可是之前的迴圈裡，祖母常常早早就睡下了。
還是一邊的丫鬟插嘴為她解了惑：“大小姐，老夫人是擔心您呢。”
是了，今日發生了蕭遇退婚和大張旗鼓捉柺子的事，祖母是在擔心她。
老夫人握住她的手：“我聽說了蕭家小子的事，你別太傷心，祖母再給你尋個青年才俊。”
“祖母，我想問您一件事，”沈乘月感受著祖母指尖的溫暖，“如果沈瑕沒有搶走蕭遇，您會為她說一門什麼樣的親事？”
“……”
———
又是一日晨間，沈乘月縱馬飛馳出了城門，一路前往京郊香山。
這裡沒什麼風景可言，除了樹木，唯有翻空白鳥，亂蟬衰草，外加此處特産的土匪與賊寇。
沈乘月等待的便是山匪，她已經學會了爬樹，此時正坐在一棵高達幾丈的香椿樹上蹲點。她並不知道香椿只有春季口感最佳，好奇嘗了一口夏日的新芽，又連忙呸呸地吐掉。
不遠處，一名山匪嘴裡罵罵咧咧地走來，正在香椿樹下停了下來，解開褲帶，準備如廁。沈乘月縱身跳下，精準地落在他的身上，拿他做了肉墊，又趁他未及反應，動手搶過他手中褲帶，迅速在他頸間繞了一圈，用力勒緊。
山匪猝不及防間被制住了要害，無法喘息，又驚又怕，只能拼命掙紮，沈乘月咬著牙拼盡全力收緊了帶子，終於在她用盡力氣的前一刻，山匪成功陷入昏迷，她也脫力地倒在地上。
山匪臉朝下趴在地上，她向他的方向拱了拱身子，抬手按上他的頸側摸了摸脈搏，沈乘月自然不敢殺人，山匪只是暈倒，正合她心意。
“這是你隨地如廁的懲罰。”她公平公正地為自己的行為找了個藉口，抬手在山匪身上搜出一塊令牌，拿在手裡掂了掂。
沈乘月和二妹吵了一架，可是第二天，沈瑕就忘記了這一切，她沒理由再去對人家發難，便幹脆來拿山匪出出氣，每天兩眼一睜就是打人。
“她說得對也不對。”沈乘月想起二妹的話，沈瑕此人固然討厭得緊，但她曾對很多人提起過時間迴圈之事，只有這一個人敏銳地問了她一句是否寂寞——雖然未必出於善意。
沒有人知道沈乘月做過什麼、付出過哪些努力，每至淩晨，一切歸零。如何稱不上寂寞？但從另一個角度來看待問題，沒人知道她做過什麼，也意味著她不必有顧忌，意味著不必在乎任何人的眼光，意味著自由。
沈乘月握住令牌，對著山匪堂口的方向露出一抹邪惡的微笑。