這些書生當中，的確有人成功做了官，只是他們入朝時，楚徵已經成了罪臣，化作了歷史的塵埃，除了史書中一筆罵名，再無人在意。
奶兄被押了下去，周程一黨的官員，他的管家、賬房通通被押上來問了一遍話。
都說宰相門前七品官，這些人剛剛被關進大理寺的時候還很囂張，甚至敢瞧不起大理寺的官員，但他們很快得到了教訓，明白了皇權的威力。皇帝真正想收拾一個臣子的時候，後者其實沒什麼死裡逃生的機會。
此時跪在堂下，他們一個個老老實實，再不敢信口雌黃，聽著大理寺卿的問話，把這些年間周程的所做所為一一道來。同時他們盡量撇清著自己，不過這些小蝦米，撇不撇清的，百官也不甚在乎。
沈瑕沒有來旁觀，用她的話來說，就是“砍頭的時候再叫我”。沈照夜和沈乘月兩人，此時正坐在百官中央，於一個頗不起眼的角落，觀看著這場定將載入史冊的審判。
沈照夜的神色很複雜，很難說得清其中是痛苦還是快意更多。
這場審訊持續了足足五個時辰，百官從最開始的震驚，到逐漸倦怠，直到主犯周程被押上來，大家才提起了精神。
周程卻並不似剛剛提審的那些彷彿喪家犬般的官員，他昂首闊步，走上了堂前。大概是受過了刑，左腿一瘸一拐。
大理寺卿一拍驚堂木：“堂下之人，還不供罪？”
周程冷笑了一聲：“想不到我臨死之前，還要取悅這群庸人，也好，這故事換了人也講不明白。”
“……”
“楚徵之事從一開始就是一個局，那時陛下剛剛繼位不久，風雨飄搖，手裡稍微有點兵馬的藩王就敢動歪心思，有很多人想把他從皇位上拉下來，”周程竟傲然地環視著百官，“你們當中大部分人沒經歷過那個時候，很難想象那是什麼境況。你無法得知眼前正和你談笑的同僚究竟是誰的人，但是楚徵他旗幟鮮明地站在皇帝那一邊。”
一片沉默，涉及這種話題，連大理寺卿都不敢輕易開口，空氣中只回蕩著周程一個人的聲音。沒人知道他是如何被說服的，總之他情知大勢已去，居然知無不言言無不盡起來。
“當時師父的朋友，你們當然都記得，叫做王瑄，後來朝中權勢滔天的大學士，”周程不知是存的什麼心思，一會兒叫楚徵，一會兒又下意識稱師父，“當年他通敵叛國的把柄被師父發現，要捅到陛下面前，他跪下來求師父，說是寧王扣留了他的妻女，逼他謀反。還說這事若被陛下知曉，不但他活不成，他那妻子和方才十六歲的女兒在寧王手裡還不知要受什麼折磨。”
“師父是個心軟的好人，這是他最大的缺點，他太信任朋友了，尤其王瑄是他的同鄉，兩人年少時便相識。王瑄向他詳細描述了妻女被關押的位置，求他幫忙救人，說只要妻女被救出來，自己願意自首，師父就應了。”一場陰謀隨著他的敘述揭開了真相一角。
“師父的兒子，當時的楚少將軍，和王瑄的女兒是青梅竹馬，他的駐地離寧王的領地不遠，便帶了小股人馬趁夜奇襲幫忙劫人。這個計劃原本是可以成功的，只是寧王早就得到了王瑄送來的訊息，設伏捉人，楚少將軍被送回來時只剩一個人頭，那也成了楚徵叛亂的證據之一。”
沈照夜臉色發白，沈乘月看了他一眼，沒敢貿然開口安慰，他需要的大概也不是安慰。
故事裡看似遙遠的人物，其實是沈瑕的舅舅，沈乘月很難不去想象，這對兒舅甥原本該有的相處模樣。
“當時楚少將軍領的是一隊精兵，隊伍雖精，只是人少，寧王便殺了不少百姓充數，說那都是少將軍帶來的叛軍，意在起兵謀反。”
百官當中，有人發出怒罵聲，周程卻只是嘲諷地看了他們一眼。
“當然，師父也不是全沒準備，他也怕出問題，楚少將軍領兵出發的同時，師父給陛下遞上了摺子說明少將軍要入寧王領地進行救援，”周程雙眼平視前方，不知在看向誰人，“他只是沒想到，那封摺子從沒遞到過陛下的手裡，因為經手的人是我。”
“得了吧，不必用這種眼神看我，有什麼可驚訝的？換了你們未必會做得更好，”周程冷嗤，“當時我貪了一筆銀子，被王瑄抓住了把柄。我的官途可還剛開始，誰甘心為了區區幾千兩毀了所有前程？”
那你就能為了區區幾千兩毀了恩師一生嗎……有人這樣想，卻無人問出口。
“最好笑的是我那師娘，事發後，她痛心疾首地望著我，說她看錯我了，還說原本是想把女兒聿棠嫁我的，”周程笑容裡帶著點瘋癲，“都怪她，她怎麼不早說？有了楚家的女兒，我哪裡用得著去貪那幾千兩銀子？”
楚聿棠是楚姨娘的名字，沈乘月看了父親一眼，沈照夜低著頭，她看不清他的表情。
“有時候我也會想，如果真的做了師父的女婿……算了，不說這個，沒意思。對了，師娘也是我派人殺的，死在流放路上，”周程幾乎是滔滔不絕了，“她原本也是要被罰入賤籍的，是我從中斡旋，畢竟她離京了我才方便動手殺人。”
“至於師父通夷狄的罪名，我不清楚，那不是我做的，當時我還沒什麼權勢，那些詳細的計策謀劃他們不會說與我知曉。王瑄可能和夷狄有往來，可能沒有，但他已經死了，你們大概是無從得知了，”周程搖了搖頭，“無論如何，主謀是他，不是我，我知道的就只有這些了。”
旁聽的百官一片沉默。王瑄與楚徵，主謀和受害者，如今都成了一抔黃土。一個壽終正寢，一個屍骨不全。
這真相是否來得太遲？
“最後我要說，當年未嘗無人察覺王瑄一手遮天的真相，你們不聲不響，都是幫兇，沒資格來審判我！”周程說了這麼多，重點大概就在這一句，他大笑起來。
大理寺卿本該讓他安靜的，但不知為何他和百官一樣，都在沉默。
“讓我不明白的是你，”周程忽然指向沈照夜，“楚徵死了，一切塵埃落定，怎麼就偏你沒完沒了地找事？為了楚徵賠上你下半輩子的官途，就因為他教過你？他也教過我，時間比你更長，他對我比對你好上千倍百倍，我真是煩你煩得要死，就顯得你有良心？”
“你永遠也不會明白。”沈照夜說，那是被封存在時光裡，一段不肯和光同塵的文人風骨。
“隨便吧，”周程哼了一聲，“我該說的都說了，你們想讓我供出誰來，我都肯供，反正我若死了，他們也不配活著。”
“……”
“楚家的人也都死絕了，哦，對了，還有個外孫女，也算……不辱家風。”