坐定後，時至巳時，鐘聲一敲，茶樓內的說書人便清了清嗓子，隨即起身，洪亮的聲音響徹樓內。
“今日，咱們來講一個‘奪妻’的故事。”
說書人的聲音抑揚頓挫：“話說從前，有一位英勇善戰，威名遠揚的將軍。他有個青梅竹馬的未婚妻，兩人情投意合，本已成婚，眾人皆稱他們為天賜良緣。”
容今瑤神色一言難盡：“……”
“誰知，敵國的王子聽聞此女美貌無雙，一日偶得畫像，怎料這畫中人的倩影竟刻印在他心頭，致其憂思滿懷，食不甘味，夜不能寐，終一病不起。”
“王子因相思病而消瘦，病情日益嚴重，幾欲崩潰。”說書人忽地提高了聲量，“王上和王後痛心疾首，便派遣使臣前去商議，以和親之名，奪娶將軍之妻。”
話音剛落，整座茶樓的氣氛瞬間凝固，不出一會兒，議論聲漸漸四起。
有人說：“若能避免血戰發生，戰火連天，縱使犧牲此女，又算得了什麼？這是國運之需！”
亦有人反駁：“這不過是敵國的無賴手段罷了！憑什麼就要強行奪妻，奪的還是將軍之妻！豈不違背了古理？如此行徑，怎能容忍？”
爭論聲漸多，言辭愈發激烈，均以不同的立場對這個故事進行無休止的審判。
若是將這些立場和論調挪至朝堂，便會是朝臣之間的紛爭。
原來，這便是她心中所預感的“難以抉擇”。
容今瑤明白這故事背後的指涉，心中寒意愈發濃烈，她垂下眼簾，長睫掩去情緒，唇線緊繃：“你憑什麼認為，我一定會同你做這樁交易？”
“和親一事若能順利，便可避免一戰。你若不願和親，或是大昭拒絕和親，那便是不顧兩國邦交，只能眼睜睜看著百姓陷入戰火之中。公主認為……大昭帝會作何選擇？或是保家衛國的楚小將軍，又會如何選擇？”
陷入戰火之中……
還真是無恥！
兩國休養生息，和親本應是雙方協商一致後的決定，可依照賀蘭宸所說，若是大昭不同意，那他們就有藉口直接對大昭發難。但若是同意的話，也很難保證漠北會不會中途反悔。
容今瑤的眸光不自覺地凝於茶盞邊沿的那圈幽微水痕上，茶湯映著她低垂的眉眼，輕顫的睫羽。
楚懿的話依稀在耳畔回蕩：“為人臣子，奉君之命。我掌白羽軍精銳，為大昭基業徵戰四方，除了河清海晏、天下太平，並無別的希望。”
千般萬般盤算，最終還是困於這無形羅網裡，無法把自己的名字從和親文書上抹去，仿若她宿命中必須要走上這麼一遭。
思及此，容今瑤不禁輕笑出聲，左手腕骨曲起，手指輕輕敲擊著桌面，緩緩道：“那你又怎會知道他們的選擇是什麼呢。”
賀蘭宸神情似勝券在握，挑釁地看著她，“公主要不要和某賭一賭？”
容今瑤眸光微微一動。
賭？
賭父皇會不會為了所謂的國運將她推出去和親，賭楚懿會不會為了她與漠北兵戎相見，賭她自己……會不會選擇順從命運的擺弄。
賀蘭宸之所以拿她做籌碼，無非是認定她於楚懿來說是重要的存在，所以才想利用她，妄圖藉此讓楚懿亂了分寸。
他想要的是楚懿的失控，想要的是君臣離心、內亂叢生，想要的是漠北鷹獅趁虛而入。而和親，不過是掩人耳目的幌子！
容今瑤明白自己並非無路可走——她完全可以給楚懿施加壓力，用美人計也好、苦肉計也罷，逼他上奏大昭帝，領兵出征，從而護她周全；
她亦可以去尋容聿珩哀哀哭訴，說她寧願自己選擇離開，也不想以這種方式被拋棄。
換做之前，容今瑤面對這個提議，興許還會在心裡較量一番。只可惜，賀蘭宸找上門來的時機實在欠佳。