第 1 章
這天下已經不太平很久了。
自從三百年前那位大帝突然在征伐途中暴斃，沒有留下遺詔指定繼承人開始，封地在東邊的齊王當即自立，出了一封大意是“大統在我，爾乃謀逆，人人得而誅之。”的討弟檄文。封地在西邊的梁王有樣學樣，那封討兄檄文全篇除了替換名字國別以外，和另一篇一字不差。兩兄弟憑借這封兩邊各自流傳了三百年的、對於對方領土擁有最強主權宣稱的檔案，達成了一輩子裡唯一的一次同步。
之後的三百年的故事大概也就是一些父子反目、兄弟鬩牆、宗室傾軋、外戚幹政、權臣架空、武將逼宮的反複排列組合。總之到了三百年後，東邊那塊地叫燕，姓蕭；西邊那塊地叫楚，姓桓。已經和最初的那位大帝一丁點關系都沒有了的兩家，還是執著地覺得自己才是大帝最正統的繼承者，而對面那家則是亂臣賊子，人人得而誅之。所以三百年來世間大事永遠只有兩件：第一，東邊打西邊了；第二，西邊打東邊了。
雖然這世上第一第二的勢力的叫法、以及家主的姓名，一直在這兩邊的國家因為各種原因來回地變，但是第三勢力倒是快三百年都沒變過了。當年兩邊打起來的時候，邊境有家姓萬的小商人，給突然間被戰爭隔開的兩邊來回倒騰點貨物，本持著商人和氣生財誠信為本的原則，生意倒是越做越大，也越被兩邊人信任。
漸漸的，萬家的生意從民間做到官方，也因為代代萬家人堅持原來那個絕對公平的原則，從來也沒有偏幫過任何一邊，所以一直受著兩方的敬重和信任。自百多年前開始，兩邊和談會讓萬家家主來做見證，甚至兩邊交換俘虜高層合作什麼的還會讓萬家出面來組織。萬家依舊來者不拒，只要提的要求不太離譜，他們總是能想辦法幫各方完成，也會顧及事件裡各方的利益需求。
這樣久而久之，就算萬家經過三百年積累早已是當世第一富有的家族，但是多年善緣朋友遍天下的結果就是，世人也不怎麼仇他們萬家的富，甚至於還感佩在這不太平的天下裡，居然還有個這麼太平的家族，還額外送了他們一個萬應公的外號。本來遵從祖訓誰也不得罪的萬家可以一直安安穩穩做他們的萬年老三的，直到三百年後的當代萬家出了個“逆子”。
二十年前東邊的燕國又發生了一次宮廷政變。權臣謀逆之下殺光了蕭氏宗族的大大小小所有和皇位沾邊的男丁，只留了一個不起眼宮女生的什麼封號都沒的皇子，被各路還算忠心的勢力一路輾轉保護送到了萬家手裡。
當時接手小皇子的萬思修十八歲大，那位皇子蕭楓之六歲。按照歷來的規矩，這種皇室遺孤送到萬家就不能再動了，萬家能保他衣食無憂地長大，該教的文才武略也都會按最好的來。等他大了是想就此當個普通人，讓一切富貴繁華成過眼雲煙，還是要集結舊部重新殺回皇都都是他自己的決定，萬家既不會幹涉也不會幫忙。這是身為中立勢力的萬家對於各方一致的承諾。
可是這位萬思修卻違背了萬家一貫的中立原則，自見到蕭楓之起，不但把他一直帶在身邊親自教導，還開始動用萬家的財力替他培植親近勢力。到蕭楓之十六歲離開後，更是直接跟在他身邊替他出謀劃策，由複國開始一步步幫他統合國內各股勢力，囤積糧草，練兵強軍。最後更是在燕國又一次大規模進攻楚國的過程中，動用萬家在楚國的所有勢力製造騷亂，並無視萬家歷來遵循的和談規則，坐視楚國被燕國滅國。
三百年來，第三勢力第一次在第一第二勢力的鬥爭中一面倒地押寶，然後天下一統了。
而這位在天下一統的過程中絕對的功臣，從聖眷昌隆到封無可封再到功高蓋主，二十年前權臣謀逆的受害者或者說某種程度的受益者——如今天下間唯一的皇帝，二十年後親手捧出了一個更可怕的權臣。
世人等著看本該中立的萬家不再中立之後，到底要如何從這場已經破了的局裡脫身，而身在局裡的萬思修看著擺在自己眼前的那杯酒。
二十年來萬思修和蕭楓之吃飯一向就是兩人同席，幾個各自愛吃的菜混著放一桌，你給我遞杯酒我給你夾塊肉之類的。而萬思修之所以看著眼前的酒有點發愣，因為這杯酒他沒要，是蕭楓之主動遞給他的。
“我非得喝嗎？”
“喝了吧。”
萬思修舉起酒杯看了一眼蕭楓之後就把它喝完了。
“這酒多久起效？”酒液徹底下肚之後萬思修倒是再沒了發呆沉思的樣子，反而神情輕松地又夾了一筷他愛吃的菜送進嘴裡。
“你知道這是什麼？！”現在輪到蕭楓之的臉色不平靜了。
“只是猜測，畢竟你是我一手教著養大的，詐了一下你果然還是交底了，城府還是不深啊楓之，要再練。”
“現在是管我城府深不深的時候？”蕭楓之不理解地看著萬思修。
“現在不管什麼時候再管？我都快要死了。”萬思修無所謂地笑了。