吉林，是明朝在東北統治的最前線，在明宣宗朱瞻基放棄奴兒干都司後，吉林城就成了明朝能實際控制的最北方地區。
當然這個時候吉林城還不是後世那個有四百萬人口的二級城市，而是一個以造船為主的軍事基地。
吉林這個名稱出自滿語，全稱為“吉林烏拉”，意為“沿江的城池”，吉林是人類在東北較早棲息和開發的重要地區之一，在兩萬年前就有人類居住。不過在明代以前，吉林只是一個靠近松花江的一個小漁村，並沒有什麼特殊意義。
明朝接管了元朝在東北的大片土地後，為了加強對東北邊疆的管理，於永樂七年在黑龍江入海口處設定了管轄黑龍江、烏蘇里江、松花江流域等地的最高地方行政機構奴爾幹都指揮使司，負責徵收賦稅、管理地方行政事務。
為了開闢與內地的交通線，特別是為大興安嶺以南、黑龍江流域廣大地區運送糧食、布匹及軍需物資，在陸路運輸十分困難的情況下，把目光轉向了水路運輸。吉林地處松花江上游中段，當年水面寬闊，適於大船航行。為打造運輸用船和軍事用船，明朝在永樂十八年、洪熙元年、宣德七年三次派遼東都司到吉林造船。
以後雖然奴兒干都司撤銷，但是吉林這裡一直有明朝駐軍存在。但是在萬曆年間薩爾滸失敗後，明朝勢力逐步退出東北，吉林船廠也就荒廢了。不過在神武六年，新明朝東北總督趙國棟重新佔領瀋陽，為了控制廣大的東北，趙國棟在吉林重開船廠，製造內河航行的船隻，用於在松花江、黑龍江流域快速運輸和調兵。
在神武八年朱宏三重新劃分行政區劃，整個東北地區從原本的兩個都司轄地被分為遼寧、吉林、黑龍江三個省，吉林省的駐地自然就是吉林城。
這幾年因為朝廷對東北的重視，大量資金被下撥到東北，同時來的還有大批的人口，當然這些人不是自願來的，而是蘇州事變中被髮配來的犯官家屬。
大量人口和資金的加入，再加上朝廷的重視，到神武十二年吉林城已經成為足有三萬人口的一座塞外大城，因為永樂年間所築的城太小容納不下這麼多人，所以吉林將軍段飛決定在距離老城東南一公里，阿什哈屯處重新築新城。
神武十二年七月，在南方這個季節正是酷暑難耐，但是吉林這裡地處東北，再加上小冰河時期並沒有結束，吉林城中的居民還穿著長袖衣服。
這天中午，吉林城的北門來了三個人，三個穿著毛皮的奇怪的人。
當然東北少數民族眾多，這種身穿狍子皮大衣的少數民族有很多，但是這個天氣還穿這種衣服的就很少見了。
守門的明軍士兵看到這三個奇怪的人，拿起火槍問道：“等一下，你們是什麼人？是那個部落的？”
東北少數民族很多，主要的有蒙古族、達斡爾族、鄂溫克族、鄂倫春族等，但是其他人數少的民族還有許多，語言也千奇百怪
，因為地域隔絕，很多同族但語言不通的大有人在，所以在東北通用語言是蒙古語和滿語。
那個明軍士兵在東北已經五六年了，基本的一些蒙古語和滿語還是會說的，剛才他說的正是這兩種語言。
吉林城外的這三個人正是鄂溫克族青年陶力、銀吉汗、哈娜三人。他們從大興安嶺出來後，足足走了半年才到達吉林城。三人從來沒有出過遠門，大興安嶺中氣候寒冷，一年中最高氣溫也只有零上十度左右，所以三人根本沒有什麼夏天穿的衣服。
陶力還是第一次碰到這麼熱的天氣，他將身上的袍子敞開，將弓箭背在身上，空著雙手示意沒有敵意，走到那個明軍士兵身前用滿語說道：“這位牛錄老爺，我們是來自額溫江畔塔哈部落的人，我叫陶力，身後的是我的妻子和妹妹，請問牛錄老爺這裡是吉林城嗎？”
陶力不知道應該如何稱呼對面這個士兵，他這輩子見過最大的官就是當年駐紮在部落中的女真牛錄，所以稱呼明軍士兵為牛錄老爺。
看到陶力這個樣子，在聽到他的說辭，明軍士兵知道這幾個人是山裡來的土包子。這幾年吉林城大發展，和關內的交通便利，所以很多關內商人來到吉林收購毛皮和人參鹿茸。而那些少數民族為了買上好價錢，都不喜歡上門收購，而是來到吉林城中販賣，這三個小孩大概也是來賣東西的。
看到沒有威脅，明軍士兵收了火槍問道：“你們三個小孩是那個部落的，你們家大人呢？”
陶力一聽叫他們小孩有些不高興，陶力在部落中已經是成人了，再加上娶了老婆更是感覺自己獨當一面了。
陶力不答那個士兵的問話，而是接著問道：“請問這裡是吉林城嗎？我要見你們的族長！”
明軍士兵看陶力個子不高但是口氣不小，笑著問道：“小娃娃，你要見我們將軍？你有什麼事情嗎？”