一個家丁站在石牆邊上打量了幾眼宋時清，眼珠骨碌碌轉了一下，悄無生氣地走進去上報。
不多時，一個面相陰沉的中年男人從裡面走了出來，徑直看向宋時清，隨即緩步走到了他面前。
他眼睛在宋時清的臉上和身上重重地掃了兩遍，像是在估量宋時清。
春薇強忍心中害怕，先站到了一遍，“二老爺。”
“嗯。”謝大老爺的親弟弟應了一聲，沒看春薇，只盯著宋時清，繼而叫他的名字，“宋時清？”
大家族，特別是像謝家這樣，沒有官爵的大家族，哪一支出了事，財産和地位很快就會在內部重新進行劃分。
宋時清隱約猜到了這些謝家人全都守在祠堂這裡的打算，聞言垂眼行了個禮。
二老爺側身讓開，“去見見你母親。”
宋時清一愣，隨即反應過來他說的是謝夫人。
——是，祠堂也不大，不管是為什麼燒起來的，被奴僕護著的主子應該都是最先逃出來的。
祠堂被燒，重建的費用、追責等等情形，支系肯定要找謝大老爺這一脈算。謝夫人無疑是接下來的主事人。
宋時清腦中很快理出預測，面上盡量保持平靜，只是在走過那些焦屍時，背脊微微有些發涼。
二老爺停在了小側屋前。
祠堂留了七八個議事休息的小房間，這裡是其中一間。
此時，屋子裡站著五六個人，面色都不太好。見二老爺和宋時清來了，也沒有寒暄關心的意思。
拉長的沉默彷彿在此刻，就預示出了某種令人難以接受的場面。
二老爺帶宋時清進來的屋子中間擺著一床被子，微微隆起，下面似乎有東西。二老爺走上前，蹲下身，向著宋時清掀開了一點被子。
那下面是個人。
謝夫人。
空氣彷彿凝滯，宋時清渾身的血液都冷透了。
二老爺：“昨晚你不在，祠堂大火，橫梁壓住了你母親，沒法救，只能讓她被燒成這樣。半夜你父親得知訊息以後，也去了。”
宋時清聽不進他的話，耳邊嗡嗡響成一片。
謝夫人是個極高的女人，她沒有像是其他小姐夫人一樣裹小腳，想是當年儺戲班子裡的規矩，也因為當年那段走江湖的經歷，這個女人總是將自己套在綾羅綢緞裡，穿銀帶銀的。
宋時清從未想過有一天，她會被燒得縮成一團，頭皮焦黑，五官模糊，全身上下，只剩下一雙眼皮萎縮，所以暴露在空氣中的眼珠子還能動。
那兩只凸出的眼珠晃了一下，轉向宋時清。
——“宋……”
她的上嘴唇從鼻下撕裂開來，露出了一點點內裡不知道是血肉還是牙齦的紅色。
宋時清陡然捂住嘴幹嘔起來。
“老爺你帶小孩來看這……”二老爺的太太看不下去，站了起來，扶住臉色慘白的宋時清，“他又不是本家人。”
二老爺冷笑了一聲，擦擦手站了起來。
“就是讓他看看。”
看什麼？
無非是讓宋時清知道，謝大老爺和謝夫人現在就是兩個死人，安分點別妨礙他們分這一脈的家産。不然——深宅大院裡，死個收養來都沒改姓的孩子很簡單。