第三十一章
鄭慶義安慰好玉花，就買了火車票，帶胡勒根去鄭家屯。火車起動後，胡勒根問：“東家，這一陣子你來回奔波，圖稀啥呀。整明白好了，整不明白不是搭進去了嗎？”
鄭慶義嘆口氣說：“你倆來這兒也有日子了。我這小鋪還沒起色，有點對不起。再說，我自個也急。玉花等我贖她，一刻一刻的。不賺足了錢，我咋贖她？”
“頭兩天，我聽黃老三跟吳老善說：‘不能可這一棵樹吊死人了。這一天天的也沒大賺頭。呆這兒有啥勁。’吳老善說：‘你想出號啊。這人，進是你出也是你，都多大歲數了，折騰啥呀。’黃老三說：‘你沒見趙老翰再搞啥貓膩，都揹著咱。好事不揹人，揹人沒好事。’見我在屋，黃老三不好意思笑笑說：‘出號也是難事，我也就叨咕叨咕。’我說：‘東家就想賺錢，有啥揹人不揹人的。’黃老三哼一聲就出去了。”
鄭慶義生氣地說：“我就是揹著他們。提點啥事，不問青紅皂白，就是打破頭楔。”
胡勒根沒有答話，看著窗外說：“快到八面城了。東家，其實到八面城收糧也夠咱收的呀。”
“八面城以前我來過，心裡有數。咋也得想遠點。要是買賣大了，哪點玩意兒是不足性的。”
“哎，我聽說你和張掌櫃是在八面城拜的把子？”
“是的，沒有旺庭兄，也就沒有我今天。”
“奇怪了哈，你倆咋在八面城遇著的，就拜了把子？”
“這真是我倆的緣份。你要不怕煩，我就慢慢跟你講。”
“離鄭家屯早的呢。別賣乖子，快講吧。”
鄭慶義就給胡勒根講起巧遇盟兄的事：
鄭慶義來八面城，已經是十年前的事了。那時還在四平街人和成糧棧，方明瑞讓他到八面城考察糧谷收購情況。到了八面城後，鄭慶義住進一家大車店。大車店裡有一個很大的院子，院的最裡頭有一趟二十幾間平房，東西是兩側都是馬棚，各色的馬匹，差不多把馬棚都佔滿了。院子偏東有一眼大井，有人正在井邊打水飲馬。幾十輛大車停放在院子裡，有空車，也有裝滿貨的。
一進大車店院門，店家就上前熱情打招呼，引導鄭慶義進入櫃房。交上五文錢，店家就把鄭慶義領到睡覺的地方。這兒是十多間全通的筒子房，屋裡南北相對著兩個連沿大炕。中間過道不足兩米。來住的人還不少，大炕上行李鋪得滿滿的，有卷著沒動的，有開啟鋪著的，看樣子能有百十號人。一進屋，趙正義就讓滿屋子“蛤蟆頭”旱菸味嗆得咳嗽起來。店家給騰出一個空鋪，然後說：“今個人多，委屈點吧。”
鄭慶義到是沒挑：“沒事，老哥，我能對付。”
店家討好地問：“你是直隸人？”
“嗯哪。”
“這疙瘩老奤兒可不少。對了你要是不想早睡，就到對過那屋聽聽書，挺逗的。”
鄭慶義把自己的行李捲往炕裡一扔，就躺在那休息。在鄭慶義附近有幾個人躺在那呼呼睡著了。還有兩人正圍著油燈喝酒。其中一人看鄭慶義躺下了，就打招呼說：“來了兄弟，整點不？”
鄭慶義搖搖頭說：“謝謝。”
“嘿，是個老奤啊，來沒關係。在家靠父母，出門靠朋友。整兩口就熟了。”
另一個人忙攔道。“行了，行了，別胡扯了，來再猜兩拳。”說著兩人各自捏著小酒壺，在吆三喝四地划起拳來。
鄭慶義本想睡一覺在去吃口飯，可是旁邊的人，四仰八叉地枕著一塊木頭疙瘩，不住地打著呼嚕。這比那個兩個猜拳行令的更煩人。不得已鄭慶義起來，夾起錢褡子到街裡遛遛。街上的人已稀少了，商鋪都關了門。只有飯館的幌子還在迎風招展。鄭慶義感覺真有點餓了，於是進了飯館，要了一碗高粱米飯，一盤肉炒幹豆腐吃了起來。
店家見鄭慶義光顧吃，就主動拉話說：“小老弟，來賣糧啊。”
看著店家笑眯眯等著自己答話就說：“不是，到這兒看看。這時候也有賣糧的？”
“有，現在還能賣個好價錢，再過一陣子，新糧一下來，就該落價了。”
“收糧的鋪子可不少。”
“那到是，不過買糧的更多。這幾年關裡來的人越來越多，大草原都種了地。聽口音小老弟是樂亭人？剛過來的？”
“有幾年了，在四平街住地方。”
“哎呀，四平街那兒有個五站通火車了？把俺們這兒最大鋪子都引到那兒去了。留這裡的鋪子都收糧往那兒送。”
“是嗎？叫啥號。”
“街里門臉最顯眼的那個就是，玉成合你沒聽說過？在五站開的鋪子叫玉成隆，大股東有王化行、石榮恩，還有一個叫趙廷珠。”
鄭慶義說：“四平街離五站那疙瘩還有十多里地，我沒去過那兒。”
“城裡大小商號不少都去了那兒，我正想著找機會到那開個小館子。”