任理堂又發福了，肚子顯得更突出。他在火車站附近的中央大街上，開了一處四平大旅館，還在南四條路建了金華池澡堂。近年，隨著來五站做買賣的人多，人口也猛增。三教九流，各行各業是越來越全。任理堂也是買賣腦瓜，非常活，玉花一展歌喉，也給他帶來了商機。他注意到人們的口味高了，也改變以往的方式，提高自己收養妓女的條件，不僅有幾分姿色，而且都很有些才氣，能歌善舞。為了提高妓女的歌唱水平，特聘有名的師傅教她們。這些妓女在專業師傅指導下，都能上臺唱大戲劇。站裡站外遇有廟會什麼的，也請任理堂的戲班子上臺演出。因此，在同行業中，他是生意興隆，妓館門前每天都是車水馬龍。任理堂常常見人就吹：“有事你就說，在這疙瘩，就沒有我任理堂辦不成的事。”
鄭慶義對任理堂說不上有好感，可官不打送禮的，況且玉花還在他的手裡，沒辦法只得熱情招待。於是上前應酬：“那裡，那裡。你看我誰都沒告訴。也不好意思告訴誰。”
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這時張東旭從後屋出來，任理堂忙打招呼：“哎，這不張掌櫃在這兒嗎？兄弟，你這可就不對了，張掌櫃是你大哥，我就不是你大哥了？你看不起我，看不起我。我明白我幹這行當，正經人都不願搭理。”
張東旭忙打圓場說：“我也是才聽人家說的，比你早到一步，你挑啥理。寒山確實不好意思，你還不知道他，要個臉面，這麼個小鋪他哪好意思請你來？”
任理堂感嘆地說：“要是這麼說還有點道理。不過，寒山，這可不好，顯得多沒朋友。誰都有剛起步的時候。你看我雖然是下九流的行當，也是這麼過來的。要說鋪小簡陋，想當初，我起步還不如你。不怕你笑話，我帶著拐來一個女人，在站內最邊上搭了個破土窯，對了就是我那順玉班的那個老鴇子，她可是勞苦功高啊。雖說是無本的生意，可我也是一分一毛積攢下來的。從小到大，一步一步走過來，你說我容易嗎？這也沒啥不好意思的。張掌櫃你說是不是？你現在的門面，比我那時強多了。”
張東旭說：“任掌櫃話說得不錯，是這麼個理。寒山沒啥不好意思的，好好幹幾年就熬出來。”
鄭慶義：“任大哥賺錢有方，五站是大有名的。”
張東旭：“那是，雖說在五站，名頭響遍奉天，關東州誰不知道你呀。”
任理堂很受用地說：“客氣，客氣。而已，而已，下九流不招人待見。也不知你哥倆是不是誇我。”
玉花站在任理堂身後，身穿紫紅色旗袍，手裡拿著一塊手帕，笑盈盈地看著鄭慶義，眼睛裡透出似水的柔情。長長的睫毛，忽閃忽閃的，誰看都覺得讓人憐愛。
任理堂見鄭慶義一直看玉花，馬上說：“我就知道你重色輕友。”
鄭慶義說：“任大哥，我就怕你這事，地小院窄，除了糧食，難找下腳的地場，弄髒了你這貴人。”
任理堂又說：“一早玉花就跟我告假，說讓我幫她看兩天。我問她在啥大事呀，還用整天時間。這玉花開始還不說幹啥，被我逼著說出你這兒有事。我一尋思，你有事讓玉花去，不可能是出條子呀。哈哈哈，說笑了。我想必定是個大事，要不玉花不可能跟我打招呼。這不聽說是你小鋪開張，你說我能不來嗎？我早就說過，你不是久居人下的人，肯定會發大財的，大哥我是真心實意恭喜你。得——！瞧我這個破嘴，一囉嗦就沒完。”說到這兒，輕輕自打了一個嘴巴，就回頭高喊：“玉花快過來吧！”
玉花這才款款前來，白晢俊逸的臉蛋露出洋洋喜氣。後面跟四個女人抬著兩個花藍。玉花指揮女人把花籃擺好，然後向鄭慶義道了萬福，喜洋洋地說：“恭喜你了。”施禮的姿勢透著一種嫵媚。鄭慶義看呆了，望玉花傻傻地看著、笑著。
玉花見狀瑩瑩一笑說：“恭喜你啦，我沒想告訴他。來時我跟他打一下招呼就想走，可他說啥也不幹，非讓我說出幹嗎去，要不就不讓我走。無法只好說了你開個小鋪子，正等著我去開業呢。這到好他先跟我急了，後又說你不夠意思。說啥也讓我等一會兒，給你預備一份厚禮。這暫才來，你沒生氣吧？”玉花一口氣把話講完，雖然話多點，可有板有眼，字字吐得清楚。然後把手中的鮮花和禮單送到鄭慶義跟前。
鄭慶義好象手上有埋汰東西似的連連把手往身上搓了幾下，這才接過鮮花。連說：“你來就好，你來就好。”
說完才衝任理堂大聲地說：“任掌櫃的這太讓你破費了，不好意思。”
玉花說：“寒山，你就別客氣了，這也是任掌櫃的一片心意。”
任理堂跟著說：“對對對，這算什麼？大哥我可是誠心誠意盼你發大財。要不要搭臺唱戲？開張嗎，熱鬧熱鬧。人我是特意選的，都是名角，不收你一分錢。”
鄭慶義說：“算了吧，也就開個小鋪，還好意思顯擺？回頭讓人說兩句，我這臉往那兒放。快讓她們回去吧，別誤了生意。請任大哥到裡面坐坐。”
鄭慶義從玉花手中接過禮單，就請任理堂到裡面坐坐，眾人前呼後擁一起進屋了。
鄭慶義陪著任理堂進院觀看，院子靠南側是一排簡易房，有兩盤碾子磨，在兩頭小毛驢拉動下吱吱呀呀地轉動著。
鄭慶義說：“任大哥，別見笑，就這點家當。兩頭毛驢，幾盤碾子。”
任理堂道：“說啥呢，想當初，我還沒你這架勢呢。我盼你鋪子越辦越大，有個大油房，大碾房。”
鄭慶義忙說：“借你吉言。我……。”
這時朱瑞卿連跑帶踮地過來，小聲地喊：“鄭掌櫃！外面有人找。”
鄭慶義停下腳步問：“誰來了？”
朱瑞卿很緊張地說：“是老東家。”