“丞相！小心！”她的驚呼聲尖銳而急促，如同夜空中驟然劃過的流星，瞬間撕裂了四周凝重的空氣，與之交織在一起的，還有那金鐵交擊的刺耳聲響，令人心悸。
在這千鈞一髮之際，李崇的眼神狠厲如狼，手中的短匕猶如暗夜中的一抹寒光，貼著沈硯顫抖的咽喉一掠而過，帶起一縷細不可聞的風聲，寒芒閃爍間，似乎要將空氣都一分為二。然而，就在這致命一擊即將完成其使命，轉而刺向立於不遠處、一臉淡然的蕭河心口之時，變故陡生！
一道凌厲至極的劍光，猶如天際劃過的閃電，破空而至，帶著不容抗拒的威勢，硬生生地將李崇的短匕震得偏離了軌道，嗡鳴聲中，短匕旋轉著飛向一旁，嵌入牆壁，火星四濺。
這一幕，快得讓人目不暇接，只覺眼前一花，一切便已塵埃落定。而出手之人，正是蕭清歡。她身姿輕盈，手中軟劍如同靈蛇出洞，又似春水初生，柔韌而充滿力量，劍尖輕輕一挑，便輕易地將李崇手中尚未來得及收回的兵器挑落，動作流暢而優雅，沒有絲毫拖泥帶水。
劍光閃爍之間，映照出沈如霜驚恐萬狀的臉龐，她的瞳孔驟然收縮，彷彿見到了世間最不可思議之事。那軟劍的劍鞘，古樸而華貴，其上雕刻的五爪銀鱗，栩栩如生，每一片鱗片都似乎在訴說著古老而神秘的故事，而那銀鱗的紋路，竟與楚翎龍袍上隱秘的暗紋不謀而合，分毫不差，宛如同源而出，透露出一股不容小覷的尊貴與威嚴。
這一刻，整個大殿彷彿靜止了呼吸，所有人的目光都聚焦在那柄軟劍之上，心中湧動著難以言喻的震撼與猜測。這突如其來的變故，不僅打破了原有的僵局，更是在每個人心中埋下了疑惑的種子，一場圍繞著權力、忠誠與背叛的暗流，正悄然在這片看似平靜的水面下洶湧澎湃，等待著下一個風暴的來臨。
“李相好手段，”蕭清歡足尖點地旋身，軟劍纏住沈如霜的刀背，“不過現在該算算我們的賬了。”沈如霜咬牙揮刀，卻在刀鋒即將觸及對方咽喉時，瞥見她身後臺階上的身影——楚翎正扶著東宮門框，咳得整張臉泛起不正常的潮紅，卻死死盯著蕭清歡握劍的手。
子時三刻的梆子聲驚起簷下寒鴉。蕭清歡的劍柄精準撞上沈如霜腕骨，長刀噹啷落地的瞬間，她聽見楚翎低低的驚呼。懷中碎玉硌著左胸的舊傷，那個雪夜突然在眼前閃回：她替他擋住刺客的匕首，他抱著她在血泊裡發抖，指尖沾滿她的血，卻固執地往她嘴裡塞蜜餞，說“清歡不怕，以後我護著你”。
在那瞬息萬變的對決盡頭，她輕啟朱唇，吐出的三個字“你輸了”，如同冬日裡最凜冽的寒風，比那劃破空氣、閃爍著寒芒的劍光還要冰冷刺骨。這聲音，彷彿能凍結時間，讓周圍的一切都靜止下來，只留下沈如霜那不甘與絕望交織的複雜眼神，在空氣中緩緩盪漾。
就在這一刻，蕭清歡的心湖卻泛起了不易察覺的漣漪。她的思緒不由自主地飄回了那個遙遠而清晰的記憶——初入東宮的那一天，陽光透過繁複的雕花窗欞，斑駁地灑在地面上，鏡中映出的，是一個陌生而又倔強的少女身影。那時的她，也是這般緊緊攥著拳頭，指甲幾乎嵌入掌心，強忍著不讓眼眶中的淚水落下，將脆弱深深埋藏，只留下一抹堅毅給這個世界。
沈如霜的反應打破了這份突如其來的回憶。她像是被抽離了所有力氣，身形踉蹌，如同秋日裡被狂風捲落的枯葉，不受控制地向後退去。命運似乎並不打算就此放過她，她的背脊重重撞上了那正熊熊燃燒的廊柱，火焰彷彿有了生命，貪婪地舔舐著她精緻的裙角，瞬間，危險的氣息瀰漫開來。
就在這千鈞一髮之際，蕭清歡動了。她的動作快若閃電，手中的長劍劃出一道絢爛的銀弧，帶著不容置疑的決絕與力量，精準無誤地將那股肆虐的火舌一分為二。劍光閃過，火星四濺，危機解除，只留下空氣中淡淡的焦糊味，以及沈如霜那因驚嚇而略顯蒼白的臉龐。
這一幕，既驚心動魄，又帶著幾分不可思議的美感，彷彿是大自然與人類意志之間的一場無聲較量，最終以人性中的慈悲與勇氣取得了勝利。周圍的一切似乎都在為這一刻屏息，就連風也放慢了腳步，生怕打擾了這份難得的寧靜與張力。
蕭清歡收劍入鞘，目光復雜地望向沈如霜，那裡有勝利的驕傲，也有一絲不易察覺的同情與理解。她知道，每個站在對立面的人，背後或許都有著不為人知的故事與掙扎。而在這片被權力與**籠罩的東宮之中，每一個選擇，都可能成為生命中無法挽回的烙印。
“帶下去。”蕭河的鎖鏈纏上李崇脖頸時，遠處傳來悶雷般的馬蹄聲。拓跋蘭圖的輕騎踏過金水橋，月光在甲冑上碎成銀鱗，為首騎士揚起的旗幟上，“蕭”字被火光照得通紅。沈硯望著李崇被拖走的背影，短刃上的鋼絲終於繃斷，那截纏繞過銀槍的斷絲裡，還嵌著幾片鎏金碎屑。
楚翎踉蹌著往前栽，蕭清歡本能地收劍去扶，卻被他攥住手腕按在牆上。他滾燙的呼吸撲在她耳側，混著血腥氣的囈語讓她渾身僵住：“別做他的...清歡...你是我的...”她望著他眼底翻湧的狂亂，忽然想起昨夜他在御書房摔碎的玉杯——杯底刻著的“清歡”二字，被他用硃砂塗成刺目的紅。
天邊的暗紅越來越濃，像極了前朝宮變時的火燒雲。蕭清歡的止戈劍斜倚在廊柱旁，劍鞘與楚翎的盤龍暗紋在晨光中交疊，分不清是龍鱗還是荊棘。沈硯捧著藥箱經過時，聽見她低低的吩咐，目光掠過楚翎左胸時，忽然想起年前替蕭清歡換藥，她後腰那道猙獰的傷疤，正是為了替楚翎擋下一記箭鏃。
“蕭統領，”蘭圖翻身下馬，盔甲上的“蕭”字軍旗還在滴血，“玄武門已封，餘下黨羽...”蕭河抬手止住他的話，望著東宮屋頂新飄起的蕭字大旗，忽然想起李崇方才那聲笑。宮城角落傳來更夫錯報的梆子聲，本該是“天曉”的時刻，卻被喊成了“子時”——就像這顛倒的世道，從來容不得人細辨晨昏。
楚翎的指尖還在她衣襟上摸索，像抓住最後一根浮木。蕭清歡低頭替他理正龍袍，觸到他胸前那枚碎玉時，忽然想起謝危的話。荊棘叢中的玫瑰早已遍體鱗傷，可她看著他眉間的痛楚，竟分不清自己是在摘花，還是在替他拔除心口的刺。
“沈硯，”她的聲音混著晨霧，“去太醫院挑最穩妥的太醫，若有人問起...就說太子殿下操勞國事，偶感風寒。”少年領命時，衣襬掃過地上的鎏金碎屑，那點金光轉瞬便被晨露浸得暗淡。蕭清歡望著宮牆上漸漸熄滅的火把，忽然覺得這重重宮闕，竟比當年的亂葬崗更冷。
楚翎在她懷中發出一聲含糊的嘆息，掌心卻悄悄覆上她握劍的手。蕭清歡閉上眼，任晨光將兩人影子揉成一團模糊的墨跡——就像這糾纏不清的前塵往事，終將在皇權的熔爐裡，煉成一塊燒紅的鐵，烙在彼此心口，成了永遠拔不出的荊棘。