蕭清歡倚在窗邊摩挲著鎏金暖爐，簷角冰稜映出沈如霜披著狐裘踏雪而去的背影。她指尖深深掐進爐身蟠龍紋——那夜楚翎寢殿飄出的血腥氣裡，分明混著漠北巫祭慣用的雪狼涎香。
"殿下不覺得沈蕪姬的步搖太過素淨了？"她將兵符推過沙盤，北疆十二城的木雕浸在燭淚裡，"聽聞漠北王庭最擅用未亡人作祭，紅珊瑚浸過七夜心頭血，能喚來百里沙暴呢。"
楚翊的銀刀突然釘穿她廣袖，將掌心血珠甩進酒盞："愛妃的《山河志》倒背得比女誡熟。"他碾碎冰玉棋子，黑子碎屑簌簌落進北疆地形圖："霜兒說想要十萬大軍作嫁妝。"
"那臣妾便贈妹妹一場潑天富貴。"蕭清歡蘸血在輿圖畫出蜿蜒路線，"聽聞北狄可汗最喜中原貴女，若用三千玄甲軍作誘餌——"她突然攥住楚翊握刀的手刺向自己心口，蠱紋在刀刃下泛出金光："您猜沈傢俬兵是救妹妹，還是屠北疆十二城？"
十日後，狼山隘口。
沈如霜的赤金甲冑映著漠北殘陽，掌心狼紋符印竟與石壁圖騰嚴絲合縫。當玄鐵重騎衝進峽谷時，她割破手腕將血塗在祭壇獠牙上："母親，您看中原人的血能不能澆灌北疆沙漠！"
狂風裹挾著毒砂平地而起，北狄戰馬的鐵蹄突然陷入流沙。沈如霜摘下鳳冠擲向烽火臺，鑲嵌的夜明珠炸開漫天綠磷火，照亮巖壁上密密麻麻的沈傢俬兵。重甲騎兵在鬼火中化作戰神，她踩著血冰拾級而上，腰間的金鈴隨著屠城劍起落：
"第一顆頭顱祭我母親斷指。"
"第二顆頭顱祭殿下合巹酒裡的噬心蠱。"
"第三顆頭顱......"她劍指皇城方向輕笑："祭我的好妹妹藏在枕邊的玉璽殘片。"
捷報傳回東宮那夜，蕭清歡靜靜地站在宮殿的陰影中，看著案几上的捷報，心中五味雜陳。她深知，讓沈如霜嫁給楚翎，雖成功扳倒了皇后一黨，可如今看來，卻無疑是引狼入室。沈如霜野心勃勃，絕非甘願屈居人下之輩，自己這一步棋，究竟是對是錯？
“殿下，沈如霜在漠北和北疆的勢力漸大，如今捷報頻傳，恐怕日後會成為大患。”蕭清歡看著楚翎，眉頭微蹙，眼中滿是憂慮。
楚翎坐在龍椅上，神色凝重，手中隨意翻看著那些捷報，“孤也有所擔憂，只是她如今手握重兵，又立下赫赫戰功，若貿然動手，恐生變故。”
這時，一旁的謀士輕聲說道：“殿下，蕭良娣，沈如霜雖然勢大，但此刻正是她立功之時，若能加以利用，或許能為我朝謀取更大利益。”
蕭清歡微微點頭，目光深邃地看向楚翎：“陛下，臣女以為，可命沈如霜繼續深入，收復更多失地。一來可消耗她的兵力，二來若她成功，也是我朝之幸，若失敗，也能借此削弱她的勢力。”
楚翎沉思片刻，果斷出聲：“此法可行，但需謹慎安排，不能讓她察覺到孤的意圖。”
楚翎隨即下旨，命沈如霜乘勝追擊，收復北疆更多失地。沈如霜接到旨意後，冷笑一聲，“楚翎，想借我之手擴充版圖，又想趁機削弱我，未免太天真。不過，這北疆之地，我志在必得。”
沈如霜點齊十萬精兵，向著北疆深處進發。寒風凜冽，軍旗獵獵作響，沈如霜騎在高頭大馬上，眼神中透露出無盡的野心與狠厲。
“將軍，前方就是敵軍大營，據探子回報，敵軍約有五萬之眾，防守嚴密。”副將在一旁說道。
沈如霜嘴角勾起一抹冷笑，“五萬？不足為懼。傳我將令，今夜二更，兵分三路，左右兩翼迂迴包抄，中路正面佯攻，待敵軍混亂之時，全力出擊。”
夜幕降臨，北疆的天空被烏雲籠罩，伸手不見五指。沈如霜的軍隊如鬼魅般潛行，悄無聲息地接近敵軍大營。
二更時分，中路軍率先發動攻擊，喊殺聲頓時響徹夜空。敵軍從睡夢中驚醒，倉促應戰。然而，他們沒想到，左右兩翼的沈軍如兩把利刃，迅速插入他們的防線。
沈如霜一馬當先，手持長槍，衝入敵陣。她身姿矯健，長槍揮舞間，鮮血飛濺，敵軍紛紛倒下。一時間，敵軍陣腳大亂，自相踐踏。
“殺！一個不留！”沈如霜大聲喊道，聲音在夜空中迴盪。沈軍士氣大振，奮勇殺敵。
沈如霜一馬當先，手持長槍衝入敵陣。長槍如龍，槍尖閃爍著寒芒，所到之處，血花飛濺。一名敵將揮舞大刀，朝她猛撲而來，沈如霜眼神凜冽，不閃不避。待大刀砍至眼前，她側身一閃，同時長槍如毒蛇出洞，直刺敵將咽喉。敵將躲避不及，慘叫一聲，從馬上跌落。
敵軍弓弩手萬箭齊發，沈如霜毫無懼色，舞動長槍，將射來的羽箭紛紛擋下。箭矢碰撞在槍身，發出清脆聲響，卻絲毫不能阻擋她前進的步伐。她高聲呼喊：“將士們，隨我殺！”聲音堅定而有力，如同洪鐘，響徹整個戰場。
沈軍士氣大振，跟隨沈如霜奮勇殺敵。沈如霜衝入敵軍中軍，如入無人之境。她長槍連挑，瞬間撂倒數人。敵軍試圖合圍，她卻猛地勒住韁繩，戰馬人立而起，前蹄奮力踢向周圍敵軍。緊接著，沈如霜藉著戰馬的衝力，飛身而起，在空中一個旋身，長槍如流星般掃出，又有幾名敵軍被擊中，慘叫連連。
在沈如霜的帶領下，沈家軍勢如破竹。敵軍陣腳大亂，開始四處逃竄。沈如霜目光如電，鎖定敵軍主帥，拍馬追去。敵軍主帥見勢不妙，撥馬欲逃，沈如霜豈會放過，她手中長槍用力擲出，長槍如一道黑色閃電，瞬間穿透敵軍主帥後背。敵軍主帥從馬上栽落，一命嗚呼。
沈如霜翻身下馬，拔出插在敵軍主帥身上的長槍，槍尖滴血，在月光下顯得格外猙獰。她環顧四周，大聲喝道：“敵軍已敗，降者不殺！”敵軍見狀，紛紛跪地投降。
這一戰，沈如霜大獲全勝，收復大片失地。她的英勇之名，在北疆大地迅速傳開。捷報再次如雪片般飛至京城，鋪滿了楚翎的御案。
蕭清歡掀翻了滿案戰報。染血的羊皮捲上除了北疆十二城印鑑，竟還拓著半枚北疆王庭的鳳凰紋——那本該隨著楚翊生母棺槨深埋地宮的秘紋。
"妹妹這份大禮，可把殿下高興壞了吧。"她碾碎楚翊遞來的捷報，紙灰混著蠱毒敷上唇瓣："不知來日飲下慶功酒時，殿下嘗不嘗得出雪狼涎混著......"指尖輕輕劃過他心口蠱紋："北疆聖女骨灰的滋味？"
窗外突然傳來巫鈴急響，沈如霜的凱旋旗蓋住了東宮匾額。三千里加急文書的火漆上，赫然印著漠北王庭與南疆圖騰交纏的印記。