破曉時分，皇陵廢墟恐怖如斯。
楚翊的指尖沾著血，在蕭清歡光滑的脊背遊走。晨光穿透殘破的穹頂，將血色銘文鍍成鎏金。那些用鮫人血刺就的字跡隨她呼吸起伏，恍如活物。
“受命於天，既壽永昌……”他低聲念著玉璽上的篆文，劍鋒突然刺破“昌”字尾勾，“歡歡可知，蕭明凰用鮫人血紋詔時，你哭得險些斷了氣？”
蕭清歡伏在楚翊膝中輕笑，背肌卻因疼痛抽搐：“殿下連我三歲尿床的舊事都要查？”
“孤查的是這個。”楚翊扯開殘破的後襟，露出腰間一道陳年鞭痕，“蕭明凰怕你長大後不甘為傀儡，特意烙了這道‘鎖魂印’——若你妄動玉璽，蠱蟲便會啃噬心脈。”
他劍尖挑開鞭痕結痂，果然見皮下有金線遊動。蕭清歡胸脯驟縮——前世她至死不知，這伴隨多年的隱痛竟是母親埋的枷鎖。
“真可憐。”楚翊的斷腕扣住她腰肢，將人翻轉過來，“被至親當器物，被仇敵當玩物……歡歡，你這一生活得像場笑話。”
蕭清歡盯著他心口跳動的青筋，忽然伸手探入他衣襟。楚翊未動，任由她摸出那枚螭龍扳指：“殿下不也一樣？這扳指裡藏的‘牽機’，可是您親爹喂的。”
扳指內側的暗格彈開，褐色藥粉簌簌而落。楚翊生母被先帝毒殺那夜，這枚扳指就戴在屍體的斷指上。
四目相對，兩人突然同時笑出聲。
把他們拉回那年掖庭染坊的回憶......
十五歲的蕭清歡蜷在染缸旁，看楚翊率軍踏破宮門。
少年將軍的劍尖還在滴血，卻俯身撈起一匹硃砂染的綢緞：“這顏色襯你。”
她咬破舌尖將血沫啐在他靴面：“畜生。”
楚翊不怒反笑，命人剝去她的宮裝，用硃砂在她脊背勾畫朱雀。筆鋒掃過腰間舊疤時，她疼得抽搐，卻聽見他在耳畔低語：“疼就記住——這天下從不是乾淨東西。”
那夜的硃砂混著他的血滲入肌理，成了第二層面板。
此刻，護城河畔陽光被陰霾遮住。
謝危的斷腿卡在浮屍堆中，蠱蟲正啃噬他的腳踝。他望著城樓上糾纏的身影，弩箭在掌心攥出青痕。
蕭清歡背上的銘文在晨霧中若隱若現，他突然想起十年前那個雪夜——先帝后的棺槨前，八歲的小公主跪著刺完最後一針。鮫人血順著銀針滴落，她在劇痛中咬破他的手腕，含糊道：“謝危，你要活著看我焚盡楚家。”
“公主……夠了！”他嘶吼著射出弩箭，箭矢卻穿透楚翊的殘袖，釘入蕭清歡肩頭。
血濺在螭龍扳指上，楚翊忽然掐著她脖頸撞向雉堞：“你的狗要弒主呢？還是護主呢？”
蕭清歡咳著血沫笑：“殿下不也是……楚家的狗？您是弒主呢？還是護主呢？”
楚翊一掌擊向城牆，城牆轟然塌陷半邊，兩人墜入護城河的剎那，數百浮屍猙獰恐怖！
腥臭的血水中，蕭清歡的烏髮如海藻散開。浮屍的手腳纏住她四肢，楚翊的斷腕卻仍死死扣著她腰間的鎖魂印。
“咳咳……放開……”她掙扎著去摳他傷口，膿血混著腐肉染黑河水。
“一起下地獄吧。”楚翊的笑隔著水波扭曲如鬼，“你我在黃泉路上，定比活著有趣。”