考慮到事情還沒問出個結果,大總管沒有讓人立即處罰,而是轉頭問夏九:“葛九姑娘不是說小孩子應該打不開麼?怎麼小公子一下子就開啟了?”
“臣女也覺得疑惑。”夏九如實說,“為了避免搬運時散落開來,臣女拿的是雙扣鎖的盒子,需要兩邊同時開啟才可以,而且,每一個扣需要兩個步驟才能開啟,對於小孩子來說,繁瑣了些。除非,有人在小公子面前開啟過,讓他學會了開啟的方法。”
大總管有些質疑地問:“真有這麼複雜?”
夏九確信地說:“大總管看一下盒子便知。”這種事情,親眼所見比口頭描述管用多了。
大總管一個手勢,自有一旁的內侍遞上盒子。他仔細一看,鎖釦很是精巧,兩根長度適宜的皮繩分別懸掛著一個小木條和一個螺帽,小木條穿過下方的鎖眼,套上螺帽轉上幾下才算鎖上,就算沒套上螺帽,小木條沒有對準方向,那也是打不開的。他相信了夏九所說,小孩子一般不能開啟的說法。
已經收到驚嚇的宮女立即磕頭:“奴婢愚鈍,打不開那個盒子,奴婢真的打不開。”
“奴婢昨日幾乎沒碰過那個盒子,更不可能去開啟啊!奴婢真的沒有開啟過。”另一位宮女也搶著說。
眾人的視線都看向了那位乳母,按照皇家一貫的要求,乳母必須是讀過書識過字的,所以,三人之中無論是時間上還是能力上,最有可能的就是乳母。
乳母知道,在這種細節上她很難解釋清楚,此時,害怕地嘴唇顫抖,戰戰兢兢地解釋說:“奴婢,奴婢真的沒有開啟過!”
“莊夫人,您是否開啟過?”這種時候,很多人忽略了莊夫人,但顯然,大總管沒有。
“不就是幾顆棋子,有什麼好看的,還值得去開啟?”莊夫人似乎聽到了什麼笑話,不客氣地回,“我都沒碰過那個盒子。”
五公子客觀地說:“有沒有可能,谷哥兒老早就會開?這樣的盒子,九趣閣和半醉軒都有出售。”
夏九卻有不同看法:“小孩子天性好奇,最希望開啟盒子的時間應該是剛拿到盒子的時候,但是,他一下午都沒有開啟,到晚上才開啟就不符合常理。而且,如果小公子知道怎麼開鎖,拿到盒子就會去玩那個鎖釦,但是,我剛給他的時候,他似乎都沒有注意到有鎖釦。而且,我覺得這個鎖,小公子就算會開,也需要搗鼓一些時間,按理說,宮女姐姐們應該能注意到才是。”
當時在室內的兩名宮女又嚇得磕頭認錯。
大總管誘導說:“如今,小公子沒有大礙,就算是誰疏忽了,也罪不至死。”他口氣一變,繼續說,“但若是隱瞞不報,那就是欺君之罪,株連九族!”
“奴婢所說句句屬實,不敢欺瞞。”
“奴婢說的都是實話,絕無半句謊言。”三人競相表態。
皇上煩躁地打斷她們的話:“夠了!你們都沒說謊,那谷哥兒到底是怎麼把棋子吞下去的?!”
這時,乳母抓著她身邊的宮女,哭喊著:“你既然聽到聲音過去了,怎麼沒有第一時間檢視小公子的安危,反而去撿棋子?!”
“那會兒看小公子好好的啊!那麼多棋子灑落一地,萬一小公子踩到摔倒不是更危險!”宮女反駁。
“是你的錯,就是你的錯!”乳母急紅了眼。
“把她們三個拖出去!”大總管見情況不對,果斷下令。
人被拖出去之後,偏廳突然陷入了一種異常的安靜。
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